Dans un match qu’ils auraient dû, auraient pu, auraient gagné, les Jets perdent contre les Red Wings 3-1

Mettez une fourchette dans les Jets de Winnipeg, les amis.

Les chances de faire une course miraculeuse en séries éliminatoires en fin de saison sont passées de minces à nulles mercredi soir alors qu’ils ont été largués 3-1 par les humbles Red Wings de Detroit devant 13 484 partisans en colère et déçus au Canada Life Centre. C’était un match qu’ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de perdre, mais comme cela a trop souvent été le cas cette saison, ils ont trouvé un moyen.

« Pour être honnête, je ne pense pas qu’un mot ait été dit depuis la fin du match dans le vestiaire », a déclaré le défenseur et capitaine adjoint Josh Morrissey. “Pas un mot.”

Considérez ceci: Detroit, longtemps éliminé des considérations d’après-saison et très tourné vers l’avenir, est arrivé dans la ville aux petites heures de la nuit après avoir disputé un match à domicile mardi contre Boston. Winnipeg était confortablement installé dans son lit, bien reposé n’ayant pas joué depuis samedi dernier. Les Red Wings étaient également privés de leur deuxième meilleur marqueur en Tyler Bertuzzi, le seul joueur non vacciné de la LNH qui ne peut donc pas entrer au Canada. Et les Jets accueillaient de nouveau le meilleur buteur Kyle Connor et le meilleur défenseur offensif Nate Schmidt dans leur alignement.

Additionnez tout et qu’est-ce qui pourrait mal tourner ? À peu près tout et n’importe quoi, il s’avère.

« Je pense que la raison du silence est la frustration. De toute évidence, nous ne pouvons pas nous permettre de perdre des matchs en ce moment. Et c’est un match que nous ne devrions pas perdre », a déclaré Morrissey. “Juste avec leur emploi du temps et notre désespoir, ils jouent dos à dos. C’est frustrant. Je pense que tous les gars le savent dans la salle. Alors c’est ça l’émotion. »

Winnipeg a maintenant perdu trois matchs consécutifs, tous en temps réglementaire, au pire moment possible.

« Nous devions sortir avec une victoire. C’est la ligne de fond – nous avons besoin de deux points à cette époque de l’année. C’est difficile, » Connor du dernier d’une liste croissante de revers.

Les Jets ont une fiche de 33-28-10 et se réveilleront jeudi à sept ou huit points de la dernière place de joker de la Conférence de l’Ouest – selon le résultat de fin de soirée Vegas contre Vancouver – avec seulement 11 matchs de saison régulière à jouer. Deux d’entre eux sont contre la meilleure équipe de la ligue, l’Avalanche du Colorado, y compris un rendez-vous vendredi soir pour clôturer ce homestand actuel.

« Je dirais extrême déception. Et évidemment, sans rien dire, vous pouvez dire ce que ressentent les joueurs », a déclaré l’entraîneur par intérim Dave Lowry. « En tant qu’entraîneur, vous aimeriez que ce soit fort, que vous ayez gagné un match de hockey. Je comprends où sont les joueurs. Je comprends la déception. Cela montre simplement qu’ils s’en soucient. Et c’est une grande chose.

Les Jets bien reposés ont porté le jeu tôt, même s’ils n’en ont pas été récompensés. Morrissey a frappé le poteau en supériorité numérique, Paul Stastny a été volé par le gardien suppléant de Détroit Thomas Greiss et le capitaine Blake Wheeler volait en première période, créant plusieurs occasions pour lui et ses coéquipiers.

Mais un tournant est survenu tard dans le premier cadre, les Jets ayant un deuxième avantage numérique et cherchant à frapper. Pour le troisième match consécutif, Winnipeg a cédé un but en infériorité numérique, le vétéran Sam Gagner convertissant une passe de Dylan Larkin à 18:40. Pierre-Luc Dubois semblait avoir une chance d’attacher Gagner mais ne l’a pas fait. Vous pouviez sentir les visiteurs fatigués recevoir une injection de vie à ce moment-là, malgré le fait qu’ils aient été dominés 13-5 dans les 20 premières minutes.

« Cela leur a donné de l’énergie et cela leur a donné un peu de vie. Je pensais que la plupart du temps, nous contrôlions la première période et nous leur avons donné des raisons de rester », a déclaré Lowry.

Detroit a porté l’élan dans le cadre du milieu, frappant ses propres poteaux. Cependant, Winnipeg a égalisé à 6:01 lorsque Mark Scheifele a parfaitement dévié un tir de la pointe de Schmidt devant Greiss pour son 27e de l’année. Nikolaj Ehlers avait fait un beau jeu le long des bandes pour ramener la rondelle à Schmidt.

Les Jets ont semblé prendre les devants quelques minutes lorsque Blake Wheeler a eu une déviation presque conforme sur un tir de Dylan DeMelo, mais le but a été rapidement anéanti lorsque les rediffusions ont montré que Wheeler était manifestement hors-jeu. Detroit a défié avec succès, et cela a semblé dégonfler l’équipe locale alors qu’ils passaient de longues périodes de temps coincés dans leur propre zone. Winnipeg a été dominé 17-9 au chapitre des tirs en deuxième.

Le match étant à gagner dans le cadre final, c’est l’équipe jouant pour la deuxième fois en 24 heures qui a pris le relais. Et un problème commun a de nouveau fait surface pour les Jets, car ils ont été incapables de sortir d’une rafale d’attaquants des Red Wings qui ont écrasé le pli. Michael Rasmussen a réussi à écraser une rondelle libre devant Hellebuyck à 9:11 pour donner une avance de 2-1 à Detroit.

“Je pense que c’est là que vous devez trouver un moyen défensif d’exclure les joueurs et d’attacher leurs bâtons”, a déclaré Morrissey.

« C’est différent cette année avec les changements de contre-vérification un peu sur les box outs. Sur ce jeu particulier, il a en quelque sorte rebondi sur un tas de choses et va directement à leur bâton. Mais en même temps, vous voyez qu’ils avaient deux, peut-être trois joueurs juste devant le filet. C’est un bon endroit pour marquer des buts. Je pense que défensivement, c’est un domaine dans lequel nous devons évidemment nous améliorer. Je pense que c’est quelque chose que lorsque nous avons bien joué ici, cela a été notre priorité. Cela va en quelque sorte de pair avec notre succès de nombreuses nuits. C’est définitivement un domaine dans lequel nous devons nous améliorer. Nous devons nous améliorer dans beaucoup de domaines et c’est l’un d’entre eux.

Winnipeg a eu une chance tardive lorsque les Red Wings ont été appelés pour trop d’hommes sur la glace, près de la fin d’un mineur de quatre minutes de haut bâton pris par l’attaquant des Jets Zach Sanford. Mais ils n’ont pas pu tirer profit de ce qui était un six contre quatre de 57 secondes – Hellebuyck a été retiré pour un attaquant supplémentaire – puis a suivi un avantage de six contre cinq.

« Nous avons eu quelques occasions, quelques tirs autour du filet. Leur gardien a réalisé de gros arrêts. Impossible d’en faire entrer un. Un couple joue autour du filet. Si l’un de ceux-ci entre, c’est une autre histoire », a déclaré Morrissey.

Gagner a scellé l’affaire avec un filet vide à 19:23.

Winnipeg a obtenu une fiche de 0 en 3 en supériorité numérique et n’est plus qu’à 1 en 15 lors des cinq derniers matchs. Hellebuyck et Greiss ont terminé avec 32 arrêts chacun.

“C’est dur. Si vous passez au cours d’une année, je pense que vous allez gagner plus de matchs en jouant de cette façon », a déclaré Connor. «Créer des occasions. Je pense qu’ils ont quelques chanceux dans l’autre sens. Malheureusement, ils ont terminé sur celui-là (en troisième) ce soir. Peu importe ce que c’est – nous avons eu un bon temps de zone, beaucoup d’occasions – c’est toujours frustrant.

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