Darwin Núñez voit rouge avant que Luis Díaz ne donne match nul à Liverpool avec Crystal Palace | première ligue

Darwin Núñez a envoyé un message sur ses débuts en Premier League et cela n’a fait qu’ajouter aux problèmes de Liverpool dans cette campagne naissante. Le nouvel attaquant de 64 millions de livres sterling a montré à Anfield et aux défenseurs rivaux du monde entier qu’il pouvait facilement passer à la provocation en récoltant un carton rouge direct et une interdiction de trois matches pour le défenseur du Crystal Palace, Joachim Andersen. Núñez a perdu la tête au moment précis où Liverpool avait besoin de lui pour l’utiliser à bon escient.

Seulement deux matchs mais déjà quatre points derrière Manchester City, le début de saison de Liverpool a donné à Jürgen Klopp un mal de tête après l’autre. L’affichage de son équipe contre Palace n’était pas en tête de liste. Liverpool a largement dominé contre l’équipe de Patrick Vieira et a remué de manière impressionnante après la perte de contrôle insensée de Núñez, Luis Díaz égalisant de manière spectaculaire après le premier match de Wilfried Zaha en première mi-temps. Mais avec des problèmes de blessures ne montrant aucun signe de diminution et compte tenu des exigences punitives d’un défi pour le titre, la perte de l’international uruguayen a été exaspérante pour Klopp. Núñez est le premier joueur de Liverpool à être expulsé pour conduite violente pendant son mandat. Son manager a besoin qu’il apprenne de l’erreur et qu’il apprenne vite.

Liverpool a poussé pour un vainqueur qui aurait déclenché le délire à l’intérieur d’Anfield, mais l’équipe déterminée de Vieira a défendu avec des têtes claires et un esprit impressionnant pour mettre fin à une série de 10 défaites successives contre l’équipe de Klopp. Les visiteurs ont travaillé sans relâche sur le ballon et auraient pu pincer les trois points tardivement grâce à Zaha ou Andersen.

Il y a eu d’autres ajouts à la liste déjà longue des blessés de Liverpool avant leur premier match à domicile de la saison. Joël Matip a rejoint son compatriote défenseur central Ibrahima Konaté sur la touche avec une blessure musculaire et, avec Joe Gomez juste assez en forme pour le banc après un problème récent, Nat Phillips a reçu son premier départ en Premier League depuis mai 2021. C’était le premier départ de Phillips aux côtés de Virgil van Dijk et lui ont marqué son retour en remportant deux têtes imposantes dans les 14 premières secondes. Roberto Firmino était également absent.

La performance de Liverpool lors de la première journée à Fulham s’est considérablement améliorée après l’introduction de Núñez et ils ont commencé avec une intensité et une concentration qui manquaient en première mi-temps à Craven Cottage. Les hôtes auraient dû mener après une minute lorsque le gardien du Palace Vicente Guaita a frappé un centre de Trent Alexander-Arnold à James Milner sous la pression du nouvel avant-centre de Liverpool. Milner a réagi brusquement mais a skié une ouverture claire sur le but de Guaita.

Núñez a également raté une occasion décente après que Van Dijk et Alexander-Arnold aient étiré Palace avec de longues passes précises. Andersen a réussi à bloquer la conduite vers le but de Harvey Elliott, offrant à Alexander-Arnold une autre chance de centrer. Il a trouvé Núñez sans marque au deuxième poteau mais, peut-être surpris par l’incapacité de Palace à dégager la tête, l’attaquant a dirigé une volée maladroite haut et large.

Liverpool était naturellement désireux d’utiliser la hauteur de son nouvel ajout vers l’avant et balayait régulièrement les centres derrière le défenseur du palais, mais il y avait de la variété dans leur domination précoce. La connexion entre Alexander-Arnold et Mohamed Salah a assuré une nuit épuisante à Tyrick Mitchell à l’arrière gauche tandis que Núñez a également affiché une relation immédiate et encourageante avec l’international égyptien. Le mouvement de l’Uruguayen hors du ballon a également impressionné. Pendant 57 minutes en tout cas.

Palace n’a pas seulement été assiégé pendant la première demi-heure, leur lutte pour conserver le ballon ou gagner des 50-50 a conduit Vieira à la distraction. L’irritation de Klopp semblait insignifiante en comparaison, le manager de Liverpool se tournant vers la foule et mettant son doigt sur ses lèvres après avoir encouragé un tir extrêmement ambitieux de Van Dijk à 30 mètres. Tout cela explique pourquoi la percée du palais a été un tel choc.

Les visiteurs avaient à peine eu la chance de contre-attaquer à travers Zaha jusqu’à ce que Guaita obtienne un dégagement vers Eberechi Eze à l’intérieur de la moitié du palais. Eze contrôlait superbement, s’éloignait du défi hésitant de Fabinho et libérait Zaha dans des hectares d’espace derrière Phillips. Le seul attaquant de Palace a valsé au but et a battu Alisson avec une finition clinique et puissante dans le coin le plus éloigné.

Zaha était sur le point de doubler l’incroyable avantage de Palace quelques minutes plus tard lorsque Cheick Doucouré a de nouveau séparé la défense centrale de Liverpool. Cependant, une première touche lourde a sapé les perspectives de répétition du buteur et Alisson a sauvé le tir de Zaha à bout portant. L’équipe de Vieira a eu la chance de remercier d’avoir conservé son avance jusqu’à la pause. Le dernier acte de la première mi-temps a vu Elliott libérer Núñez à l’intérieur de la surface avec une délicieuse puce. Alors que l’attaquant était en forme pour tirer, Doucouré a plongé avec une touche cruciale, détournant le ballon au-delà de son propre gardien mais contre le deuxième poteau.

Les problèmes de Liverpool ont augmenté lorsque Núñez a vu rouge pour un coup de tête sur Andersen. Des problèmes se préparaient entre les deux hommes depuis un certain temps et lorsque le défenseur a poussé Núñez dans le dos à la suite d’une dispute, l’attaquant a bêtement mordu à l’hameçon. Il a poussé sa tête dans le visage d’Anderson, qui s’est effondré dans un style théâtral, et n’a donné à l’arbitre Paul Tierney d’autre alternative que de produire un carton rouge.

Anfield a éclaté avec un sentiment de grief mal placé et leur équipe s’est nourrie du soutien. Quatre minutes après le renvoi, et trois jours après que Klopp ait soutenu Díaz pour bien se présenter devant le but, l’international colombien a répondu avec un superbe but qui a mis en place une finale frénétique. Recevant le ballon large sur la gauche, Díaz s’est frayé un chemin devant cinq chemises blanches le long du bord de la surface de réparation avant de déclencher un tir du pied droit qui a volé au-delà de Guaita dans le but du palais.

Klopp s’est déchaîné devant la tribune principale, le soulagement palpable, mais une première victoire de la saison s’est avérée insaisissable. Zaha aurait pu gagner pour Palace en fin de match mais a volé le centre de Doucouré contre un poteau à bout portant.