PHILADELPHIE – Les thèmes récurrents d’un match à l’autre dans les séries éliminatoires des 76ers-Hawks ont été rares.
Par exemple, Atlanta a marqué 42 points au premier quart de sa victoire sur route au match 1, puis seulement 20 au match 2 et 3 défaites. Les Hawks se sont ralliés pour remporter le quatrième match à domicile malgré une autre période d’ouverture de 20 points.
Mais la deuxième fusion consécutive des Sixers au quatrième trimestre fait que l’équipe de Doc Rivers est éliminée dans une série de demi-finales de la Conférence de l’Est qu’ils auraient déjà dû remporter.
Parce qu’ils ont perdu une avance de 18 points dans le match 4 à State Farm Arena et ont craché un avantage difficile à comprendre de 26 points lors d’une défaite écrasante de 109-106 dans le match 5 mercredi soir au Wells Fargo Center, la tête de série Sentier des Sixers 3-2. Ils doivent remporter le match 6 vendredi soir à Atlanta (7h30 sur ESPN) et le match 7 dimanche soir (8) à Philadelphie sud pour atteindre les finales de conférence.
Mais l’incapacité des Sixers à clôturer les matchs contre un club plus jeune et moins expérimenté rend ce scénario improbable.
“Nous allons nous relever”, a insisté Rivers. « Nous serons de retour ici pour le septième match… Cela fait partie du sport. Vous avez des moments horribles. Nous avons rendu cela difficile pour nous-mêmes. Nous devons le posséder.
Si Rivers et les Sixers ne pouvaient pas comprendre comment terminer le travail à la maison dans un scénario obsédant similaire à ce qui s’est passé deux nuits plus tôt, il est juste de se demander pourquoi cela serait différent la prochaine fois.
Après la séance de cinéma de jeudi, Rivers a déclaré qu’un des joueurs lui avait demandé s’il avait entraîné une équipe qui avait perdu le cinquième match à domicile et remporté la série. Il a expliqué que cela s’était produit lors du premier tour de la Conférence Ouest 2015 avec les Clippers, qui sont tombés face aux Spurs 111-107 au Staples Center pour mener la série 3-2. L’équipe de Rivers a remporté le match 6 à San Antonio 102-96 avant d’avancer avec une victoire de 111-109 dans le match 7 à Los Angeles sur le tir gagnant de Chris Paul.
Son message était que ce qui s’est passé mercredi a peu d’incidence sur vendredi.
“Chaque match est un seul match”, a déclaré Rivers. « Si Tobias (Harris) disait qu’il était fatigué ou hors de lui (dans le match 5), cela signifie qu’il va être hors de lui (vendredi) ? Non, je fais confiance à mes gars. Pour la plupart, ils se sont bien comportés et ont bien joué. Je crois vraiment qu’ils vont le faire.
Ils étaient en avance de 15 avec 8:08 à jouer, mais l’offensive s’est à nouveau effondrée alors que le mouvement du joueur et du ballon s’arrêtait presque, les revirements augmentaient, les Sixers autres que Seth Curry ne pouvaient pas convertir les tirs et les Hawks ne pouvaient apparemment pas manquer.
Les Sixers ont été dominés 40-19 au quatrième quart mercredi. Ils sont allés 5 pour 17 du sol dans la période. Curry, qui a marqué 25 de ses 36 points en deuxième mi-temps, était 4 sur 5 sur le terrain et tout le monde combiné pour aller 1 pour 12.
Comparez cela à une première période au cours de laquelle les Sixers ont tiré 80% (12 pour 15) dans le match 5, avec Joel Embiid frappant ses 8 tentatives, sur la voie d’une avance de 38-24.
Pourquoi l’offensive est-elle si inefficace au quatrième trimestre ? Une partie de la raison est que les Sixers n’ont pas de garde capable et disposé à briser son défenseur comme Trae Young (un sommet en carrière de 39 points) et l’ancien Sixer Lou Williams le font pour les Hawks. Williams a eu un impact considérable sur le résultat, comme en témoigne son +31 en 22 minutes mercredi.
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Les partants Harris (2 pour 11, 4 points) et Ben Simmons (4 pour 14 de la ligne des fautes, 8 points sur 2 tirs sur 4) ont vraiment laissé tomber les Sixers en retard. Harris n’avait pas de panier au quatrième quart pour le deuxième match consécutif et Simmons n’a pas tenté de panier en dernière période pour la deuxième sortie consécutive. C’est inexcusable pour les joueurs de haut niveau.
“Aucune idée pourquoi”, a déclaré Simmons à propos de ses difficultés avec les lancers francs, mais il a admis qu’une partie du problème était mentale.
Simmons est un incroyable 12 pour 39 (0,308) de la ligne de la série. Rivers a dû le retirer du jeu pendant une longue période en quatrième période à cause de son tir injurieux.
Atlanta était en baisse de 22 points à la mi-temps, ce qui en fait la troisième plus grande victoire de retour de l’histoire des séries éliminatoires de la NBA. Incroyablement, Curry (neuf) et Embiid (trois) étaient les seuls Sixers avec des paniers en deuxième mi-temps.
“Celui-ci fait mal”, a déclaré Harris. “Nous devons mettre ça derrière nous, aller à Atlanta et gagner.”
C’est plus facile à dire qu’à faire.
Dans le match 4, l’offensive stagnante du quatrième trimestre a fait que la première équipe des Sixers a perdu 1 sur 10 sur le terrain – et le seul panier fait était celui de Furkan Korkmaz, le remplaçant de Danny Green.
Les Hawks l’ont emporté lundi malgré un record de 36,6% de leurs tirs. Ils l’ont fait en ne commettant que quatre revirements dans le jeu, en plus du 0 d’Embiid pendant 12 secondes et surpassant les Sixers.
Embiid, qui n’a pas parlé aux médias par la suite mercredi, était sans aucun doute agacé par les remarques du centre des Hawks Clint Capela après qu’Embiid n’ait tiré que 4 pour 20 dans la défaite du match 4.
“Chaque fois que vous l’épuisez, tout devient plus difficile pour lui. Quand la fatigue arrive, c’est un jeu de balle différent », a déclaré Capela.
Embiid a beaucoup mieux joué dans le match 5 avec 37 points sur 12 tirs sur 20, bien qu’il ait raté ses quatre dernières tentatives sur le terrain et une paire de lancers francs importants avec 10,2 secondes à jouer. Il semblait qu’il se fatiguait à nouveau tard, alors peut-être que Capela est sur quelque chose.
Embiid, qui a également récolté 13 rebonds, 5 passes décisives et 4 tirs bloqués lors du cinquième match, a récolté en moyenne 35,3 points et 10,3 rebonds sur des tirs de 0,533 au cours des trois premiers matchs. Il joue avec une petite déchirure au ménisque droit.
Les Hawks ont des raisons d’être confiants par ce qu’ils ont accompli lors de leurs deux dernières victoires, ainsi qu’une fiche de 14-1 à domicile lors de leurs 15 derniers matchs remontant à la saison régulière.
Les Sixers ont gagné une fois à Atlanta (match 3) et les Hawks ont une fiche de 2-1 dans cette série à Philly, donc l’avantage à domicile est important mais apparemment pas impossible à surmonter.
Les luttes récurrentes des Sixers en fin de match pourraient être une tout autre affaire.
Tom Moore : [email protected] ; @TomMoorePhilly
