Des entraîneures féminines prêtes à diriger l’équipe de hockey U-18 du Manitoba

L’équipe de hockey féminin U18 du Manitoba aux Jeux d’hiver du Canada de 2023 aura un regard unique — mais attendu depuis longtemps — derrière le banc.

Il s’agira du premier personnel d’entraîneurs entièrement féminin dans l’histoire du programme d’excellence de Hockey Manitoba. Ashley van Aggelen agira à titre d’entraîneur-chef et sera assistée par une compatriote de Winnipeg, Maggie Litchfield-Medd et Karissa Kirkup de Brandon.

L’importance de l’occasion n’est pas perdue pour les directeurs.

“Je suis tellement excité”, a déclaré van Aggelen, plus tôt cette semaine. “J’avais parlé à quelques entraîneures de la province et c’était comme, ‘Faisons-le. Faisons en sorte que cela se produise.’ J’ai 40 (ans) mais nous avons de très bonnes entraîneures prometteuses dans notre province qui ont entre 25 et 35 ans. Nous sommes maintenant à un très bon endroit au Manitoba où nous avons tant de femmes qualifiées entraîneures féminines.

« D’autres provinces ont eu tout le personnel féminin, mais le Manitoba n’en a jamais eu (parce qu’il n’y a jamais eu assez d’intérêt féminin pour entraîner à ce niveau. Vous voyez de plus en plus de femmes diplômées de l’université et revenir pour entraîner ou obtenir un diplôme junior ligues et revenir entraîneur et ils apportent une richesse d’expérience avec eux.”

Van Aggelen a certainement payé son dû dans le match.

Après une carrière de joueuse de quatre ans à l’Université du Manitoba, l’entraîneure-chef de longue date des Avros de Winnipeg de la Ligue de hockey féminine U18 AAA du Manitoba a été l’entraîneure-chef de l’équipe provinciale U18 à trois reprises, dont 2012 lorsqu’elle a guidé le Manitoba vers une médaille d’argent au championnat national à Dawson Creek, C.-B.

Litchfield-Medd, qui supervise l’équipe de préparation féminine U18 à la Rink Hockey Academy, et Kirkup, qui a guidé les Wheat Kings AAA U15 de Brandon tout au long de leur saison inaugurale en 2021-22, ont toutes deux joué dans le programme U of M et sont déjà des vétérans de le métier d’entraîneur.

“C’est plutôt bien que les filles que nous entraînons puissent nous voir dans ces postes de direction et qu’elles puissent voir trois femmes dans ces rôles d’entraîneur”, a déclaré Litchfield-Medd, 29 ans. “Nous pouvons leur donner des conseils sur ce à quoi cela ressemble et Je pense que c’est peut-être une perspective différente venant des entraîneures. Elles vont probablement en retirer quelque chose d’un peu différent parce que nous avons emprunté le même chemin que ces filles.

Le processus de sélection des joueurs pour l’équipe manitobaine des Jeux du Canada commence véritablement du 3 au 5 juin lorsque les 68 meilleurs espoirs se réunissent au Bell MTS Iceplex de Winnipeg. Ce groupe sera réduit aux 40 meilleurs joueurs pour un autre camp lors de la prochaine étape du processus de sélection du 22 au 24 juillet.

Les Jeux d’hiver du Canada auront lieu à l’Île-du-Prince-Édouard, du 26 février au 5 mars.

“Ce sera une expérience vraiment unique pour toutes les filles qui ont une telle variété d’expériences et de niveaux de jeu au sein de l’équipe d’entraîneurs et que nous pouvons partager ces connaissances”, a déclaré Kirkup, 26 ans, qui a grandi à Virden et enseigne au Carberry Collegiate.

“Ça va être une tonne de plaisir et je suis vraiment ravie de voir ces filles concourir et essayer pour l’équipe et j’ai vraiment hâte aux Jeux d’hiver du Canada de 2023.”

Au cours de la première saison de Kirkup à Brandon, elle a fait équipe avec Sheridan Oswald et Amanda Coey pour former une équipe d’entraîneurs entièrement féminine.

Van Aggelen croit que son personnel provincial est bien placé pour un événement à enjeux élevés comme les Jeux du Canada.

“C’est une compétition à court terme, n’est-ce pas?” dit van Aggelen. “Nous sommes partis pendant huit jours, vous devez donc avoir une adhésion sérieuse et une confiance sérieuse de la part de vos joueurs et vous devez développer cette relation avec eux dès le début.

“Je trouve souvent que c’est une relation vraiment spéciale entre une entraîneure et une athlète féminine parce que nous pouvons comprendre ce qu’ils ont vécu, nous pouvons comprendre comment ils communiquent, nous pouvons comprendre les problèmes de la vie qu’ils pourraient être ayant, nous pouvons comprendre ce qui se passe dans le vestiaire et nous pouvons comprendre comment rendre ces enfants meilleurs et comment s’entraîner parce que c’est très différent du côté des hommes.”

Van Aggelen dirige le département d’éducation physique au St. James Collegiate tout en entraînant les équipes universitaires de basket-ball féminin, de football masculin, d’athlétisme et de cross-country. Elle a une assiette bien remplie.

“Une fois que j’ai commencé l’éducation et que j’ai commencé à faire mon stage d’enseignement, j’ai définitivement trouvé envie d’être entraîneur”, a déclaré van Aggelen. “Je plaisante parfois en disant que mon travail de bénévole devrait être d’enseigner et que mon travail rémunéré devrait être d’entraîner, mais cela ne fonctionne pas tout à fait de cette façon. Il y a certainement beaucoup d’heures consacrées.”

Litchfield-Medd n’a jamais joué pour une entraîneure au cours de ses années de formation et a déclaré que l’expérience devrait être bonne pour la récolte de joueuses qui entrent dans le programme provincial U18.

“Je pense que la relation que les joueurs vont avoir avec le personnel d’entraîneurs est ce qui va nous aider à nous faire avancer et à nous faire passer au niveau supérieur ou à nous amener là où nous devons être”, a déclaré Litchfield-Medd. “Parce que c’est le cas, cela permet un peu plus de confiance là-bas.”

Le directeur général de Hockey Manitoba, Peter Woods, a déclaré qu’il espère que la composition du personnel d’entraîneurs provincial U18 est un signe des choses à venir.

“Tout le monde est enthousiasmé par cette opportunité et espère que ce n’est pas juste une occasion unique”, a déclaré Woods. « Je pense que cela reflète bien notre programme et le développement du hockey féminin, qui est un domaine de croissance dans notre sport, mais du point de vue des joueuses, des bénévoles et des entraîneures, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Cela ne devrait pas être une anomalie. Nous espérons qu’il y aura de la cohérence et que ce sera un événement courant à partir de maintenant.”

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