Les pêcheurs Jake Runyan et Chase Cominsky ont plaidé coupables à des accusations de crime, y compris de tricherie lundi après que les deux ont été surpris en train d’ajouter des poids à leurs poissons afin de gagner le tournoi de pêche du lac Érié Walleye Trail l’automne dernier. Les deux hommes avaient auparavant plaidé non coupables d’accusations de tricherie criminelle, de tentative de grand vol, de possession d’outils criminels et d’accusations de délit de possession illégale d’animaux sauvages.
Selon l’Associated Press, le plaidoyer de culpabilité englobait les accusations de tricherie et de propriété illégale d’animaux sauvages, et le couple a accepté des suspensions de trois ans de leurs licences de pêche. Cominsky a également accepté de céder son bass boat évalué à 100 000 $. Les accusations de tentative de grand vol et de possession criminelle d’outils ont été abandonnées.
Les procureurs dans l’affaire prévoient de recommander une peine de six mois de probation et de demander plus tard l’annulation de leurs condamnations si leur probation est terminée avec succès. Une condamnation pour les deux hommes est prévue pour le 11 mai.
L’incident en question s’est produit fin septembre. En compétition pour un prix de 28 760 $, Runyan et Cominsky avaient besoin que leurs cinq poissons aient un poids total de plus de 16,89 livres pour remporter la première place. Dans une vidéo publiée sur Twitter, le directeur du tournoi, Jason Fischer, a choisi de jeter un second regard sur leur butin après avoir remporté plus de 17 livres.
Effectivement, Fischer a découvert que 10 poids avaient été ajoutés au poisson. Huit d’entre eux pesaient 12 onces et les deux autres pesaient 10 onces. De plus, Fischer a trouvé des filets de doré placés dans le poisson pour ajouter encore plus de poids à la prise.
Après avoir annoncé les accusations, le procureur du comté de Cuyahoga, Michael O’Malley, a partagé ses réflexions sur l’affaire.
“Je prends chaque crime au sérieux, et je crois que ce que ces deux individus ont tenté de faire était non seulement déshonorant mais criminel”, a déclaré O’Malley dans un communiqué de presse.
Le bateau et la remorque de Cominsky ont été saisis par les enquêteurs, mais lui et Runyan ont plaidé non coupables de leurs accusations lors d’une comparution devant le tribunal le 26 octobre. Les deux ont été libérés moyennant des cautions personnelles de 2 500 $.
