Les Jets de Winnipeg n’iront probablement pas très loin dans les séries éliminatoires sans une grande contribution de Mark Scheifele. Pour la pièce A, il suffit de regarder leur sortie rapide de la ronde éliminatoire l’été dernier de la bulle d’Edmonton, où une blessure de fin de série à son troisième quart de travail de la première période a été une catastrophe.
Pour cette raison, l’entraîneur Paul Maurice est clairement disposé à risquer des souffrances à court terme s’il pense que cela mènera à un gain à long terme.
Cela est devenu clair samedi lorsqu’il a agrafé Scheifele, son centre n ° 1, sur le banc pendant une grande partie de la deuxième période dans ce qui s’est avéré être une défaite de 4-1 contre Toronto. Dans un marché fou de hockey comme Winnipeg, lors d’une émission télévisée nationale Hockey Night In Canada, et avec Auston Matthews et les Maple Leafs de haut niveau en ville, ce n’était pas seulement l’équivalent d’un match éclairé lancé par Maurice en la direction de son équipe paresseuse. C’était une grenade vivante.
“C’est un message que personne n’est en sécurité, que vous devez faire vos preuves tous les soirs et apporter votre A-game, ou au moins apporter votre intensité de combat tous les soirs”, m’a dit le gardien des Jets Connor Hellebuyck après que son club ait perdu un troisième match consécutif en règlement pour la première fois de toute la saison, mettant fin à peu près à tout espoir qu’ils avaient d’attraper Toronto pour la première place dans la division entièrement canadienne.
Hellebuyck sait une chose ou deux sur l’envoi et la réception de messages. Il en a obtenu un haut et fort jeudi dernier, lorsque Maurice lui a donné le crochet du début après que trois des six premiers tirs de Toronto qu’il a affrontés se soient glissés devant lui. Il n’en était pas content, mais a répondu avec un solide effort de 32 arrêts samedi.
C’est une chose de remplacer votre gardien partant lors d’un rare hors nuit, même s’il a un trophée Vezina sur son CV. C’est une toute autre question de faire en sorte qu’une superstar et une candidate MVP de l’équipe comme Scheifele chevauchent le pin, en particulier sur une scène aussi importante.
Je vais être honnête, mes amis. Je pensais que Scheifele était l’un des deux intouchables de cette équipe, l’autre étant le capitaine Blake Wheeler, qui ne serait jamais publiquement réprimandé par Maurice pour des faux pas sur la glace, peu importe à quel point ils méritent une telle sanction. Maurice et Wheeler ont parlé de traverser des murs de briques l’un pour l’autre, et Maurice a précédemment proclamé qu’une statue de Scheifele sera un jour construite à l’extérieur de la patinoire du centre-ville.
Donc, lorsque le meilleur buteur de l’équipe est resté à l’écart pendant un quart de travail prolongé pendant le match à quatre contre quatre samedi, comme il est souvent enclin à le faire pour tenter de trouver une attaque, je n’y ai pas beaucoup pensé. Et quand un Scheifele fatigué est revenu sur le banc pour un changement de ligne attendu depuis longtemps qui a créé une ruée vers un homme étrange et un but de John Tavares qui a transformé un déficit de 2-1 en un trou de 3-1, je m’attendais vraiment à ce que ce ne soit que des affaires. comme d’habitude.
Ka-boom.
Colorez-moi surpris que Maurice soit allé à une page du livre de jeu de l’entraîneur que nous le voyons rarement utiliser sous la forme d’un banc de haut niveau. Contrairement à quelqu’un comme John Tortorella, qui a adopté les deux joueurs assis et les a ensuite déchiquetés publiquement – Pierre-Luc Dubois et Patrik Laine ont des histoires à raconter – Maurice a adopté une approche plus délicate avec Scheifele. En expliquant la décision, il a trouvé un moyen de se faufiler dans quelques éloges tout en distribuant un amour dur.
“Nous avons certaines choses que nous apprécions en tant que groupe. Mark est un vrai gars compétitif. Parfois, cela prend le meilleur de lui, je pense. Nous devons simplement adhérer à nos valeurs fondamentales”, a déclaré Maurice.
Il ne fait aucun doute que cela va laisser une marque sur un fier joueur comme Scheifele. Dans quelle mesure reste à voir. L’équipe ne l’a pas rendu disponible après le match de samedi, et ils ont eu une journée complète sans disponibilité dimanche. Nous verrons si les demandes des médias de parler avec Scheifele lundi sont satisfaites, ou ignorées, avant leur match contre Connor McDavid et les Oilers d’Edmonton au Bell MTS Place.
Mon conseil non sollicité à l’équipe serait de le placer devant et au centre devant le Zoom après le patin du matin pour s’adresser à l’éléphant dans la salle. Sinon, une histoire avec déjà beaucoup de jambes continuera à pendre au-dessus du club comme un nuage sombre.
Bien sûr, ce n’est pas ce que dit Scheifele, mais ce qu’il fait, qui déterminera en fin de compte si ce pari a porté ses fruits.
“Ce sera un grand personnage construit pour nous en tant qu’équipe. Vous ne savez jamais à quel point vous traversez d’adversité, et nous semblons continuer à traverser de petites poussées d’adversité. J’espère que nous reviendrons de ce plus fort. Nous avons le personnage. pour le faire et il est temps pour nous d’apprendre et de le prouver », a déclaré Hellebuyck.
Les premiers signes sont prometteurs, car Scheifele a montré beaucoup de feu dans le ventre lorsque les chaînes ont finalement été enlevées pour la troisième période contre Toronto. Ils auront besoin de beaucoup plus de cela, surtout une fois que les séries éliminatoires commenceront à la mi-mai et que les Jets affronteront probablement Toronto ou Edmonton au premier tour.
Certains décriront cela comme un geste désespéré d’un entraîneur désespéré, qui n’a plus de réponses pour une équipe qualifiée mais imparfaite. Je le vois davantage comme une question de mise en pratique de ce que vous prêchez, de promotion de principes tels que la responsabilité et de veiller à ce que tout le monde – quel que soit son rôle, son salaire ou sa stature – tire dans la bonne direction lorsque les jeux commencent vraiment à avoir de l’importance.
Si quoi que ce soit, c’est attendu depuis longtemps ici, en particulier pour un groupe qui ne suit pas toujours les principes fondamentaux nécessaires pour finalement remporter un championnat.
“J’aime ce groupe. J’aime Mark. Je les aime tous. Nous devons juste adhérer à ces choses. Le moment est venu de nous assurer de bien faire les choses. Il est maintenant temps de composer ces parties de notre jeu, surtout lorsque vous en perdez trois d’affilée, c’est le moment idéal pour gérer vos problèmes, pour y faire face lorsque vous entrez dans l’étirement », a déclaré Maurice.
“Heureusement, nous n’avons pas eu cet étirement, frappé au bois, où nous avons eu une série de blessures ou des sentiments négatifs et négatifs assis dans notre chambre. Vous détestez perdre des matchs de hockey, mais vous avez l’occasion de gérer cela. maintenant et parlez-en et faites-en sortir et obtenez notre niveau d’énergie correct. ”
Charles de Gaulle a déclaré: “La France a perdu la bataille, mais elle n’a pas perdu la guerre”. Il semblerait que Maurice ait adopté un état d’esprit similaire en ce qui concerne son équipe.Avec une avance de huit points sur Montréal, quatrième place et un tampon de 12 points sur Calgary, cinquième place, Winnipeg est assez sûr de ses connaissances. terminer premier (peu probable maintenant), deuxième ou troisième de la division.
Non, siéger à Scheifele pendant la majeure partie du cadre du milieu samedi n’a pas aidé la cause lorsqu’il s’agit de se rallier potentiellement pour une victoire sur Toronto. Mais le plus gros problème ici est de savoir comment lui et ses coéquipiers jouent dans le premier match des séries éliminatoires, et non dans le 47e match de la saison régulière.
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