Les 119 dernières courses requises ont été facilement terminées en 19,5 overs, alors que Root et Bairstow ont enregistré les siècles de carrière n ° 28 et 12, avec cinq et six déjà en 2022, respectivement. Il n’y avait aucun danger, aucune anxiété au-delà du tout début où peut-être le catastrophisme anglais standard ne pouvait pas être aidé. Mais pour ceux qui étaient dans le vestiaire, il n’y avait que du calme. Comme ils l’ont été pour les trois poursuites précédentes avant celle-ci.
“Je pense qu’une fois que vous l’avez fait une fois, vous savez que vous pouvez le faire et vous vous prouvez que vous le pouvez”, a déclaré Root sur le fait que l’Angleterre a poursuivi quatre cibles de plus de 250 le mois dernier. “Cela rend les choses un peu plus faciles. Cela les rend un peu plus crédibles.
“J’imagine qu’il y aura des équipes à travers le monde qui regarderont la façon dont nous avons joué et se sentiront un peu intimidées par ce que nous sommes capables de faire. Vous ne voulez pas être trop dans ce que font les autres équipes et comment ils abordent les choses. Mais encore une fois, cela ne peut qu’engendrer plus de confiance en vous et vous pensez que les parties pourraient être très méfiantes de ce dont vous êtes capable.
La différence ici était que l’ampleur de la poursuite signifiait un peu plus de prévoyance. Même après que Zak Crawley et Alex Lees aient remporté le premier stand le plus rapide par une paire d’Anglais, un effondrement de 107 pour aucune défaite à 109 pour 3 juste après que le thé ait menacé de faire dérailler la charge. Mais Root et Bairstow ont stabilisé le navire et ont filé sans prendre de risques inutiles. Ce n’est que lorsque Root eut dépassé son siècle et que la victoire fut plus ou moins assurée qu’il commença à s’amuser, chargeant Shardul Thakur pour quatre au sol puis le renversant pour six.
Parmi les scandaleux fans de cricket anglais auxquels commencent à s’habituer, les rampes Root sont peut-être la seule chose que beaucoup ont encore du mal à comprendre. L’idée qu’un joueur jugé pas assez imaginatif pour jouer un rôle dans l’équipe anglaise T20 de l’enfer pour le cuir – sa dernière apparition est survenue en mai 2019 – et peut-être même inutile pour le format 50 ans pourrait ajouter une corde aussi large à son arc. .
Il admet être toujours aux prises avec deux camps. L’une des façons dont il a fait les choses avant que Brendon McCullum et Ben Stokes ne décident de faire bouger les choses, ce qui lui a valu 1708 courses et six siècles en 2021, et deux autres avant le début de l’été. Et l’autre de frapper sans souci dans le monde.
“Le Yorkshireman à l’intérieur de moi continue de dire ‘creusez, jouez droit et restez derrière'”, a-t-il déclaré avec un sourire. “Ensuite, il y a le capitaine sur l’autre épaule qui dit” sois une rockstar “. Donc tu te bats entre eux, parfois.”
Il est clair, cependant, qu’il accueille favorablement cette nouvelle approche, notamment parce qu’elle bouscule les vieux caprices et les règles non écrites. Les joueurs sont encouragés à jouer pour le plaisir sans perdre de vue le plus grand objectif de la victoire. Et la clé a été de se débarrasser du bagage émotionnel de la forme et du poids de la tradition qui, en fin de compte, s’est ressenti comme un fardeau.
“C’est scénarisé comment vous devez jouer au test de cricket. Parfois, être imprévisible est très difficile à jouer. Parfois, les écarts semblent plus grands, et vous savez où la balle va être en raison de la façon dont les équipes jouent pendant de longues périodes de temps. .
“Pour moi, il s’agit de prendre de bonnes décisions pendant de longues périodes. Il y a eu des occasions cet été où j’ai peut-être joué des coups inhabituels, si vous regardez l’histoire du test de cricket. Mais ils se sont sentis comme des options à faible risque dans le moment. Je suppose que c’est juste essayer de mieux gérer le jeu. “
Aussi incroyable que Bairstow ait été, Root est peut-être le meilleur exemple des qualités nourrissantes de l’environnement actuel. Depuis son enfance, il a été ordonné joueur de cricket en Angleterre et, grâce à son talent, il a reçu l’étiquette FEC (Future England Captain). En plus d’avoir porté les deux, cela signifie que sa carrière a été largement dictée par ceux qui l’ont précédé.
Maintenant, vous pouvez dire avec une certaine certitude que pour la première fois de sa carrière en Angleterre, certainement pour la première fois en cinq ans après avoir abandonné le capitaine en mars, il joue le cricket le plus expressif et le plus agréable. Il se trouve que c’est au plus haut niveau.
“C’est comme ça que ça devrait être”, a-t-il répété. “Et j’espère que la façon dont nous jouons à la minute peut inspirer beaucoup de jeunes à se lancer dans le jeu et à en profiter et à s’enthousiasmer pour le test de cricket et à l’aimer comme nous.”
Quant à la façon de décrire l’éthos actuel, il n’a pas été dérangé par les phrases à la mode qui ont émergé au cours des dernières semaines. “Vous pouvez l’appeler comme vous voulez, mais c’est très amusant à jouer et très amusant d’en faire partie.”
Vithushan Ehantharajah est journaliste sportif pour ESPNcricinfo
