Engvall a des objectifs en tête avec les Leafs. Vingt, pour être exact

Pierre Engvall est prêt pour un rôle plus important.

Après avoir signé un contrat d’un an d’une valeur de 2,25 millions de dollars américains qui fera du joueur de 26 ans un agent libre sans restriction l’été prochain, l’ailier des Maple Leafs pense qu’il peut être plus qu’un troisième trio.

“Je pense que je peux marquer 20 buts”, a déclaré Engvall. “Je ferai certainement de mon mieux pour me préparer cet été et revenir aussi bien que possible avant la saison prochaine.”

Engvall a marqué 15 buts en 78 matchs la saison dernière, dont un en supériorité numérique et deux en infériorité numérique, avec une moyenne de seulement 13:17 de temps de glace.

“J’ai fait quelques pas en avant l’année dernière”, a déclaré Engvall. “Je dois jouer plus, et je pense que j’ai grandi avec le rôle. Ma confiance s’est améliorée et je pense que j’ai commencé à en faire plus sur la glace. Je veux m’améliorer tout le temps et je veux en faire plus sur la glace. J’aime évoluer. Je veux revenir à Toronto et je veux être encore meilleur que l’an dernier et grandir dans tous les domaines.

Engvall a joué derrière Ilya Mikheyev, qui a eu pas mal de devoir sur la deuxième ligne. Mikheyev a marqué 21 buts, dont quatre en avantage numérique et quatre en infériorité numérique. Mikheyev, 27 ans, a transformé cela en un contrat de 19 millions de dollars sur quatre ans avec les Canucks de Vancouver.

Les joueurs sont similaires. Engvall mesure 6 pieds 5 pouces, Mikheyev 6 pieds 3 pouces. Les deux sont conscients défensivement, les deux peuvent échec-avant dur. Mikheyev a appris cette année à utiliser sa vitesse et sa taille pour amener davantage la rondelle au filet. Il a également en moyenne près de deux minutes de plus par match, à 15:16.

Engvall pourrait bien être en ligne pour le travail de cet ailier sur une ligne avec le capitaine John Tavares et William Nylander, bien que pour la seconde moitié de la saison, Nylander ait joué sur la troisième ligne, avec Ondrej Kaše qui monte. Kaše, comme Mikheyev, est parti en tant qu’agent libre.

Les Leafs ont recruté quelques candidats pour les soi-disant attaquants du milieu, dont l’agent libre de Calgary et son compatriote suédois Calle Järnkrok, qui ont signé un contrat de quatre ans la semaine dernière.

“J’adorerais jouer avec lui”, a déclaré Engvall. “Je pense que c’est un joueur intelligent. Je pense que nous pourrions bien jouer ensemble.

D’autres qui pourraient concourir pour le temps de glace de Mikheyev (et de Kaše) incluent l’attaquant récemment signé Nicolas Aubé-Kubel, l’ailier Nick Robertson (un choix de deuxième ronde du repêchage de 2019) et l’attaquant Pontus Holmberg, un choix de sixième ronde du repêchage de 2018. Brouillon.

À bien des égards, Engvall est une histoire de bien-être pour le personnel de développement des Maple Leafs. Il est un choix de septième ronde en 2014, le même repêchage qui a produit Nylander huitième au classement général. Il est le dernier joueur de septième ronde des Leafs à disputer un match dans la LNH. Il est resté en Suède pendant quatre ans avant de rejoindre les Marlies, où il a remporté une Coupe Calder en 2018 avant de finalement être appelé dans le grand club lors de la saison 2019-20.

Il est fier du chemin qu’il a parcouru.

“La chose la plus importante pour moi a été la confiance l’année dernière. Je suis devenu plus confiant avec la rondelle et j’ai même fait des jeux partout », a déclaré Engvall. “Lorsque vous entrez pour la première fois dans la ligue, tout est nouveau. Il y a beaucoup d’aspects auxquels vous n’êtes peut-être pas habitué. Mais je pense qu’avec le temps, j’ai grandi sans m’améliorer. J’aime avoir la rondelle. Je veux patiner avec la rondelle et faire des jeux. Mais je veux aussi être un gars vraiment difficile à affronter sans la rondelle. Je veux qu’il soit difficile pour les autres gars de jouer contre moi.

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