Est-il temps pour les postes de panique aux Western Bulldogs?
Prévus pour être à nouveau parmi les principaux prétendants au drapeau après la grande finale de l’an dernier, les Bulldogs n’ont que deux victoires en six manches pour occuper la 11e place du classement.
La perte de choc de la semaine dernière contre les Adelaide Crows a commencé à sonner l’alarme dans un résultat que la plupart auraient écrit pour aller dans l’autre sens.
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NOUVEAU FOX FOOTY PODCAST – Le super six de 2022, le dilemme des chiens austères
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Bien que cela soit venu après ce que l’entraîneur des Dogs Luke Beveridge a décrit comme une “semaine traumatisante” pour le club, y compris deux décès familiaux tragiques et Lachie Hunter prenant un congé personnel.
«Ils ont une fiche de 2-4 – et ont boité contre Sydney. Après une semaine difficile, l’émotion peut encore vous épuiser, mais le foot qu’ils ont joué est très incohérent », a déclaré l’ancien tireur d’élite de Hawthorn, Ben Dixon. foxfooty.com.au.
«Nous n’aurions pas mis les Bulldogs dans la conversation avec les huit derniers côtés, nous les aurions mis dans la conversation avec les Brisbane, les Sydney et les Geelong. Mais ils ne sont pas dans cette conversation pour le moment, ce qui signifie qu’ils sont vulnérables.
Alors, les inquiétudes à Whitten Oval sont-elles réelles ? Ou est-ce simplement un début de saison lent ?
Foxfooty.com.au plongées profondes dans l’état des lieux des Western Bulldogs, avec des commentaires exclusifs de Dixon et du grand Leigh Montagna de St Kilda.
TROP UNE DIMENSIONNELLE
Le milieu de terrain des Dogs est étoilé – sans doute toujours le meilleur de la compétition sur papier.
Dirigée par Jackson Macrae, Josh Dunkley, Adam Treloar, Marcus Bontempelli – quand il ne joue pas vers l’avant – et les vedettes Bailey Smith et Tim English, leur brigade sur le ballon scintille quand elle est allumée.
Mais qu’en est-il quand ce n’est pas le cas ?
Pour un groupe de milieu de terrain aussi puissant et talentueux, il n’a remporté le nombre de ballons contestés que deux fois cette saison lors de victoires contre Sydney et North Melbourne.
Et quand ils ne dominent pas le ballon disputé, le reste de leur profil ne correspond tout simplement pas aux meilleures équipes de la compétition.
“S’ils atteignent le seuil de rentabilité dans un ballon disputé avec d’autres équipes, ou même le gagnent ou le perdent légèrement, ils ne sont qu’une équipe de football moyenne”, a déclaré Montagna.
“Quand tous leurs milieux de terrain sont dominants, ils sont aussi bons que n’importe qui, mais c’est difficile d’être aussi dominant toute l’année, surtout contre les bonnes équipes.
« Je ne pense pas que leurs six défenseurs soient assez bons pour résister à l’assaut d’une autre bonne équipe.
«Ils comptent sur leur milieu de terrain pour les aider à défendre, et ils comptent sur leur milieu de terrain pour les aider à marquer. Il y a donc beaucoup d’accent et de poids sur leur milieu de terrain.
“À moins qu’ils ne dominent dans cette facette du jeu, ils ont prouvé pendant un an et demi qu’ils sont moyens s’ils ne peuvent pas dominer cette statistique.”
Bien que le milieu de terrain ne se déchaîne pas comme il l’a fait l’année dernière, il n’y a pas de grandes raisons de s’inquiéter, car les Dogs sont toujours la meilleure équipe de dégagement de la compétition.
Ce sont les autres zones du sol où les chiens ne s’empilent pas actuellement.
Dixon pense que les équipes rivales ont compris – et copié – la façon dont les Dogs jouent.
“Ils ont presque eu le dessus sur la compétition il y a deux ans, mais la compétition ne les a pas rattrapés”, a-t-il déclaré.
“Tout d’un coup, tout le monde bouge aussi vite maintenant, donc la compétition est devenue un peu plus uniforme en termes de vitesse de déplacement de la balle”, a-t-il déclaré.
«Ils doivent trouver un autre équipement et c’est pourquoi ils sont vulnérables. Je ne suis pas sûr qu’ils puissent accéder à cet équipement.
« Alors quelle est la prochaine étape pour eux avec ce talent ? Que peuvent-ils faire différemment pour leur donner un peu plus d’avantage.
MARQUER LES MALHEURS
Ce qui est directement lié à leurs problèmes de score et à la partie de leur jeu qui a le plus chuté à partir de 2021.
Tel que rapporté par de foxfooty.com.au Ben Waterworth avec l’aide de Champion Data, les Dogs ont glissé de huit places dans les points cruciaux de la statistique différentielle du chiffre d’affaires – +14,2 en 2021 (deuxième) à -1,2 en 2022 (10e).
En conséquence, les Dogs sont passés de la deuxième à la 12e place pour la moyenne des points marqués et de la troisième à la neuvième pour l’efficacité des tirs.
Un coup inopportun de l’ACL à Josh Bruce, qui a mené leur goalkicking l’année dernière avec 48 majors malgré six matchs manqués, à la veille de la finale de l’année dernière a joué un rôle clé à cet égard. Le record des Dogs avec Bruce est de 15-5 depuis 2021 avec une moyenne de 94,65 points par match.
Depuis que Bruce est tombé, leur fiche est de 5-7 avec une moyenne de 78,41 points par match. Et ils devront continuer à se débrouiller sans l’attaquant de puissance jusqu’aux dernières étapes de la saison.
“Cela leur a fait mal, il est passé à un autre niveau depuis qu’il est entré chez les Bulldogs à cause du soutien aérien”, a déclaré Dixon à propos de Bruce.
“Et c’est un attaquant clé qui poursuit dur, ses pourcentages sont énormes.”
En effet, les Dogs n’ont pas tout à fait trouvé leur équilibre en attaque avec Bruce, car Aaron Naughton a été laissé seul à la tête de la ligne avant.
Jamarra Ugle-Hagan n’était pas tout à fait prêt à devenir un attaquant clé de bonne foi et a été envoyé cette semaine à la VFL pour travailler sur son métier.
Et autant une révélation que l’anglais a été dans le ruck, il était leur cinquième meilleur buteur l’année dernière, mais n’a que trois majors à son nom en 2022 en cinq matchs.
Cody Weightman a montré des éclairs de génie, mais il ne faut pas oublier qu’il n’est qu’à 25 matchs de sa carrière.
Cela signifie que Bontempelli a été lancé en attaque tout au long des étapes par pur désespoir, tandis qu’Adam Treloar est le quatrième meilleur buteur du club avec six majors.
LES AVONS-NOUS SURESTIMÉS ?
Il est possible que les Bulldogs aient tout simplement dépassé les attentes en participant à la grande finale de l’an dernier.
Les Dogs ont été brûlants au cours des 10 premiers tours de 2021 où ils n’ont perdu qu’un seul match contre les premiers ministres en titre de Richmond.
Mais ils sont allés 6-6 sur la course dans la série finale pour finalement terminer en dehors des quatre premiers, faisant finalement le décideur sur le long chemin à travers trois victoires consécutives – tout comme en 2016.
Montagna s’est demandé si leur courte victoire en demi-finale d’un point contre Brisbane allait dans l’autre sens, si les Dogs auraient toujours été considérés comme un prétendant au drapeau pour 2022.
“Si vous plongez un peu plus profondément, la seconde moitié de l’année dernière, ils n’étaient qu’une bonne équipe moyenne. C’est parce qu’ils ont fait la grande finale que tout le monde a juste présumé qu’ils étaient une bonne équipe », a déclaré Montagna.
«Ils sont un peu une équipe streaky, ils font des courses chaudes. Ensuite, ils traversent aussi des périodes où ils jouent vraiment mal.
“C’est une équipe que vous pouvez considérer comme un verre à moitié plein ou un verre à moitié vide.”
UN TIRAGE AU SORT FAVORABLE
Le tirage au sort des Dogs s’est ouvert la semaine dernière, où leurs six prochains affrontements étaient contre des équipes à l’époque toutes en dehors des huit premières.
Ils ont échoué leur premier test contre les Crows, mais ont encore Essendon, Port Adélaïde, Collingwood, Gold Coast et West Coast à venir.
Montagna, qui était optimiste sur les Dogs la semaine dernière avant leur course favorable, a déclaré que les cinq prochaines semaines pourraient faire ou défaire leurs quatre premiers espoirs.
«Ils pourraient encore gagner leurs cinq prochains. Cela me surprendrait davantage s’ils perdaient deux autres de leurs cinq prochains contre des équipes qu’ils devraient battre et que vous arriviez ensuite à la ronde 11 et à leur 5-6 ou 4-7 », a déclaré Montagna.
“Puis soudain, cette année, il semble que ce sera difficile pour eux de terminer parmi les quatre premiers.”
Dixon croyait qu’ils pouvaient encore renverser la vapeur, mais a fait preuve de prudence lors des prochains matchs de «danger».
«Ils vont se heurter à Collingwood et Port Adelaide, qui ne sont pas des battements faciles. Et pour être honnête, la façon dont Essendon va en ce moment, ils sont dus pour un prêt à l’emploi », a-t-il déclaré.
“Je ne considère pas leurs trois prochaines semaines comme une course amortie, c’est un truc de feu rouge. Cela ressemble à une période de danger, vraiment.
ALORS… PEUVENT-ILS CONTENIR LE DRAPEAU ?
Contention. Le C-Word est de quoi il s’agit pour cette équipe de Dogs en 2022 qui a encore beaucoup d’avantages.
Ainsi, bien que ce ne soit pas nécessairement un drapeau ou un buste pour les Dogs, ils devraient au moins être en lice, ou à peu près.
C’est donc maintenant ou jamais pour eux de remettre leur saison sur les rails contre des équipes initialement censées finir bien en dessous d’eux sur le classement.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils pouvaient gagner le drapeau, Dixon a répondu: «Non. Ils seraient une première semaine à la meilleure proposition pour les finales.
Bien sûr, il est possible que les Dogs soient juste hors de forme et que des trous dans leur jeu soient exposés.
Nous savons que les meilleurs sont aussi bons que n’importe qui, et cette forme resurgira probablement à un moment donné, même si ce n’est que par rafales.
C’est une question de cohérence chez les Dogs, mais ils ont l’un des grands innovateurs du jeu à Beveridge pour aider à ramener le navire dans la bonne direction.
“Qu’ils soient une véritable menace légitime pour le poste de premier ministre cette année, je n’en suis pas convaincu”, a déclaré Montagna.
“Mais ils ont encore du bon foot et joueront des finales, ils ont juste été exposés à certaines facettes de leur jeu, pas énormément, mais juste assez.”
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