L’Écosse cherche à donner à ses fans bruyants de quoi se réjouir vraiment au Championnat d’Europe.
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Pas seulement un match nul 0-0.
L’euphorie s’est installée parmi l’armée tartan après que l’Écosse ait réussi à maintenir l’Angleterre sans but contre les attentes. Les rues de Glasgow se sont remplies ce vendredi soir de supporters brandissant des drapeaux suspendus aux vitres des voitures. D’autres ont dansé dans les rues comme si l’équipe avait gagné le tournoi.
Mais le résultat n’a guère renforcé les chances de l’Écosse de se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Euro 2020 après la défaite de l’équipe contre la République tchèque 2-0 lors de son premier match du groupe D.
Maintenant, l’Écosse a une dernière occasion d’exploiter l’énergie de ses fans alors que l’équipe affronte la Croatie à Hampden Park mardi. Les deux équipes doivent gagner pour avoir une chance de progresser.
L’Écosse ne sera pas l’équipe à domicile sur le papier, mais elle aura très certainement une foule d’environ 12 000 personnes qui encourage les joueurs à continuer.
“C’est formidable de voir que notre performance et le point contre l’Angleterre ont apporté beaucoup de confiance et de sourires aux visages du pays”, a déclaré le milieu de terrain écossais Stuart Armstrong. “Construire sur cela et leur donner de quoi se réjouir mardi est notre ambition et notre objectif.”
Et un nul 0-0, ou n’importe quel nul d’ailleurs, ne suffira pas.
“C’est simple pour les deux équipes”, a déclaré Armstrong. “Ils voudront tous les deux gagner. Et un match nul n’est bon pour personne. C’est une réflexion assez simple.”
Ce qui n’a pas été simple pour l’Ecosse, c’est de marquer. Alors que l’équipe a travaillé dur en défense contre l’Angleterre et même dans la défaite contre la République tchèque, la finition n’a pas été là.
Mais Armstrong n’est pas inquiet, affirmant que l’Écosse a raté de peu le but de marquer.
“Ce serait un problème si nous ne créions aucune occasion”, a déclaré Armstrong. “Je pense que nous avons eu pas mal d’occasions, beaucoup d’opportunités. Donc, ce sont juste ces belles marges qui nous feront passer au niveau supérieur et obtenez-nous un but dont nous avons besoin mardi.”
Les Ecossais devront cependant jouer sans Billy Gilmour. Le milieu de terrain de 20 ans a fait sa première titularisation en équipe nationale contre l’Angleterre et a été nommé joueur du match par l’UEFA mais manquera le match contre la Croatie après avoir été testé positif au coronavirus.
La Croatie a connu des problèmes de score similaires lors du tournoi, perdant son premier match contre l’Angleterre 1-0, puis récupérant son match contre les Tchèques avec un match nul 1-1.
Mais contrairement à l’appréciation inébranlable de l’armée tartan pour les efforts de l’Écosse lors de son premier grand tournoi de football masculin en près d’un quart de siècle, les supporters croates n’ont pas été impressionnés par la performance de leur équipe jusqu’à présent.
Il y avait eu tellement d’attentes pour l’équipe après l’incroyable course de la Croatie à la finale de la Coupe du monde 2018 et le fait que le capitaine Luka Modric ait remporté le Ballon d’Or cette année-là.
L’équipe, cependant, n’a pas été à la hauteur du battage médiatique. Modric, qui a illuminé les tournois précédents en tant que principal meneur de jeu de la Croatie, a parfois été poussé si profondément lors des deux premiers matches de groupe qu’il était presque au niveau de la ligne arrière.
Et le seul but de la Croatie pour l’Euro 2020 est survenu après que l’arrière droit de la République tchèque Vladimír Coufal a glissé sur le gazon parce qu’il a choisi les mauvaises chaussures pour la seconde mi-temps. Cela a permis à l’ailier Ivan Perišic de marquer un égaliseur.
Le sélectionneur croate Zlatko Dalic a été confronté à des questions sur son avenir avec l’équipe nationale dans la perspective du match de mardi. Les médias croates ont particulièrement critiqué la sélection de l’équipe de Dalic pour le deuxième match.
Les joueurs veulent arranger les choses mardi, et le défenseur croate Joško Gvardiol s’est excusé pour les performances jusqu’à présent.
“Il n’y a pas d’équipes faibles à l’Euro”, a déclaré Gvardiol. “Nous avons commencé avec cela en tête, cependant, nous sommes désolés de ne pas avoir pris plus des deux premiers matches. Nous devons tout donner pour “mourir” sur le terrain, prendre les trois points et espérer que nous pourrons traverser.”
(PA)
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