HOUSTON – À un moment donné dimanche, les chiffres commenceront à arriver pour montrer combien d’Américains ont regardé le Final Four masculin.
Ils ne seront probablement pas géniaux. Newsflash: Un Final Four avec Florida Atlantic, San Diego State, Miami et UConn, quatre entraîneurs qui ne sont pas des noms familiers et aucun choix de repêchage de la NBA prévu pour le premier tour ne captivera probablement pas l’imagination du fan de basket occasionnel.
“Si vous vous attendez à ce que les quatre têtes de série n ° 1 soient au Final Four chaque année, cela ne fonctionne pas de cette façon”, a déclaré l’entraîneur de Miami, Jim Larrañaga. “Il y a trop de parité dans le basket universitaire.”
En d’autres termes : enregistrez vos plaintes. C’est ce qu’est le basket universitaire. Embrassez-le ou allez regarder autre chose.
Si ce Final Four n’est pas votre tasse de thé, les seuls à qui vous allez manquer sont les dirigeants de CBS. Et même dans ce cas, un Final Four étrange et unique sans sang bleu ne va pas provoquer l’effondrement de la télévision en réseau ni diminuer la valeur du tournoi masculin de la NCAA.
Que les cotes d’écoute finissent par être meilleures que prévu ou les plus basses de l’ère moderne, il n’y a aucune raison pour que les fans de basket-ball universitaires s’en soucient.
“J’adore le voir parce que c’est une opportunité pour ceux qui ne sont pas sous les projecteurs nationaux d’être sur la grande scène et de montrer ce qu’ils peuvent faire”, a déclaré l’entraîneur de Florida Atlantic, Dusty May. “Je pense que c’est formidable pour le jeu d’avoir de nouveaux visages, de nouvelles personnes sur la scène. Je pense que c’est vraiment cool.
Le caractère unique du basket-ball universitaire est qu’une année, vous obtenez un Final Four avec le Kansas, la Caroline du Nord, Duke et Villanova – un groupe d’équipes qui possède 18 titres de tournois NCAA combinés – et la suivante, vous obtenez trois programmes faisant les demi-finales pour le première fois.
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Autant les bouleversements et les histoires de Cendrillon dans les premiers tours rendent le tournoi populaire, ce n’est un secret pour personne que le Final Four idéal pour les cotes d’écoute comprendrait au moins deux ou trois bluebloods chaque année. Le Kentucky et l’UCLA attirent plus de globes oculaires que la FAU et l’État de San Diego, et cela ne changera jamais.
Mais devinez quoi ? Les dirigeants de CBS n’ont pas le choix.
C’est un sport, et la magie de la vraie compétition est que nous n’avons pas les réponses à l’avance.
Seul John Calipari aurait pu faire du Kentucky une meilleure équipe que Miami, mais il ne l’a pas fait.
Rien n’aurait pu empêcher l’UCLA de perdre deux de ses joueurs clés sur blessure en fin de saison, alors ils sont éliminés.
Qui sait ce qui aurait pu arriver au Kansas si Bill Self n’avait pas eu besoin d’une opération cardiaque la semaine avant le tournoi de la NCAA, mais la vie est intervenue et il n’a pas pu entraîner.
La Caroline du Nord était censée être de retour en position pour remporter un titre national en fonction de qui ils ont ramené de l’équipe finaliste de l’année dernière, mais ils ne se sont jamais ressaisis.
Voilà donc ce que nous avons.
“C’est certainement un groupe d’équipes non conventionnelles”, a déclaré Larrañaga.
Et ils ont tout gagné.
Alors pourquoi, exactement, cela signifie-t-il catastrophique pour le basket-ball universitaire ?
Écoutez, le sport a de vrais problèmes. Certains d’entre eux pourraient être résolus par des ajustements de règles.
Mais au bout du compte, le basket universitaire n’a pas le même statut dans le paysage sportif et culturel que dans les années 1980 ou 1990. La saison régulière est principalement réservée aux noyaux durs, et il n’y a tout simplement plus autant de personnes qui y prêtent attention en décembre, janvier et février qu’auparavant.
Ce sont des choses difficiles à régler.
Mais il n’y a aucun moyen de changer la nature du tournoi NCAA sans l’aggraver. Vous obtenez 68 équipes dans un large éventail de conférences, et avec toutes les variables qui entrent maintenant dans la constitution de la liste, du nom, de l’image et de la ressemblance au portail de transfert, les marges entre elles sont relativement faibles.
Il était évident que durant toute la saison, il n’y avait pas d’équipes véritablement dominantes et que de nombreux programmes Blueblood traversaient différentes étapes de transition.
Devinez quoi? Toute la parité a fait du premier tour du tournoi le plus regardé de tous les temps. C’était génial pour CBS et Turner, mais cela a-t-il vraiment eu un impact sur votre vie ?
Il en sera de même lorsque les notes seront significativement en baisse pour ce Final Four. À moins que vous ne soyez un employé de CBS ou une société qui a acheté de l’espace publicitaire pendant les jeux, ce type de fluctuation d’une année à l’autre n’est pas votre problème.
Heck, même la NCAA n’a pas grand-chose en jeu ici. Ils se sont enfermés dans un contrat de télévision de 16 ans qui ne sera pas renouvelé avant 2032. Même maintenant, la décision de prolonger si loin dans le futur est considérée comme l’une des plus grosses erreurs du mandat de l’ancien président de la NCAA, Mark Emmert, parce que il sous-estime l’une des propriétés télévisuelles les plus importantes de tous les sports.
Malgré tous les gémissements et les plaintes concernant les cotes d’écoute, vous feriez mieux de croire que la première occasion pour la NCAA de négocier un nouveau contrat, les réseaux feront la queue pour payer plus que ce qu’il vaut maintenant.
Alors, oui, les cotes d’écoute vont probablement souffrir avec ce groupe d’équipes non traditionnelles dans le Final Four. Si c’est le prix du drame et de l’imprévisibilité que les fans ont reçu au cours des deux dernières semaines, vous le paieriez à chaque fois.
