Finale de la FA Cup: comment la rivalité locale s’est transformée en bataille mondiale pour la suprématie de la marque | FA Cup

jeCe sera un convoi puissant, peut-être pas visible de l’espace mais certainement des bords de la M6. Un minimum de 60 autocars, voyageant vers le sud samedi matin, transporteront les supporters des deux prestigieux clubs de football de Manchester au stade de Wembley. Là, les équipes masculines disputeront une rencontre historique, s’affrontant ensemble dans une finale de la FA Cup pour la première fois en 140 ans d’histoire.

Le fait qu’il y ait une plus grande anticipation que d’habitude pour la pièce maîtresse nationale traditionnelle n’est pas seulement dû à son affrontement unique. La rivalité entre les équipes rouges et bleues de Manchester bouillonne à une température notable et la finale se retrouve à jouer un rôle central.

Lorsque United a terminé sa saison de championnat il y a une semaine, son manager, Erik ten Hag, s’est rendu sur le terrain d’Old Trafford. Il est de tradition de remercier les fans pour leur soutien mais le Néerlandais voulait leur assurer quelque chose de plus. “Il reste encore un match à jouer et je suis sûr que ces joueurs donneront tout pour battre Manchester City la semaine prochaine”, a-t-il déclaré.

United a terminé troisième et reste sans titre de Premier League depuis la retraite de Sir Alex Ferguson en 2013. City, quant à lui, est champion pour la troisième année consécutive et la cinquième fois en sept ans sous la direction de son manager, Pep Guardiola. Si City remporte la FA Cup, samedi prochain, ils auront la chance de compléter un prestigieux triplé de trophées en battant l’Internazionale en finale de la Ligue des champions. C’est un exploit réalisé une seule fois par un club anglais : le Ferguson’s United en 1999.

Ferguson a un jour parlé de City, après l’accord qui a vu le cheikh d’Abu Dhabi Mansour bin Zayed al-Nahyan prendre le contrôle du club, en tant que “voisins bruyants” de United. Dans les années qui ont suivi, le volume a augmenté. Si City terminait le triplé, la réputation de United en tant que club prééminent de l’ère de la Premier League serait sérieusement menacée.

La domination de City sur le terrain est réelle, mais actuellement couverte de mises en garde. Le club s’est vu signifier 115 chefs d’accusation par la Premier League, accusé de ne pas avoir pleinement divulgué la nature des finances du club, l’argent qu’il a versé aux joueurs et au personnel, et de ne pas s’être conformé à une enquête sur ces irrégularités. City nie les accusations, mais ils ont été entourés d’un nuage de scepticisme malgré tout et le débat entoure la propriété du club financée par l’État.

Ces débats parlent d’un autre domaine de rivalité entre City et United, celui qui se déroule en dehors du terrain. Les deux clubs sont des acteurs majeurs dans un jeu mondial dont la valeur financière ne cesse de croître. Selon toutes les évaluations accessibles au public, City est le club le plus riche du monde, un autre titre qui appartenait autrefois à United. Le rapport annuel de la ville pour 2021-2022 a montré des revenus records de 613 millions de livres sterling. United a encaissé 583 millions de livres sterling, ce qui les place au quatrième rang de la liste riche du football de Deloitte, contre 628 millions de livres sterling en 2018-19.

Selon Andrea Sartori, ancien responsable mondial des sports chez KPMG et fondateur de la société de conseil Football Benchmark, il existe une “très forte corrélation” entre le succès sur et hors du terrain.