Il y a quelques années, Ajaz Patel a traversé une route de Mumbai après avoir été coupé et a demandé à un club local s’il pouvait avoir un lit gigogne.
Le spinner néo-zélandais né à Mumbai n’avait pas encore fait ses débuts internationaux, mais travaillait dur pour jouer au cricket national et a été déconcerté lorsqu’on lui a dit qu’il ne pouvait pas participer.
«Je suis retourné une fois (à Mumbai) et je suis allé chez ce coiffeur et de l’autre côté de la route, j’ai vu qu’il y avait un filet de cricket, alors je suis allé là-bas et c’était un guichet d’herbe et j’ai demandé à ces gars si je pouvais venir et avoir un bol », a déclaré Patel à foxsports.com.au. « Le gars a dit, je ne peux pas vraiment te dire parce qu’il n’est pas le manager de l’équipe, tu devrais lui parler. Je lui ai donné un appel, j’ai dit que j’étais untel et j’ai joué au cricket de première classe en Nouvelle-Zélande, bla, bla, et j’ai demandé si je pouvais sortir et jouer au bowling, ça ne me dérange pas de jouer au bowling avec tes batteurs, et ils c’est comme ‘non, c’est seulement pour les gens du club.’
« Alors, j’ai été refusé. J’ai pensé que ça craint parce que ça aurait été un bon endroit pour sortir et jouer quelques bols.
Moins d’une demi-décennie plus tard, Patel est retourné dans sa ville natale, sauf que cette fois, le joueur de 33 ans avait un endroit pour jouer.
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Après avoir pris trois guichets à Kanpur lors du premier test contre l’Inde, Patel est retourné à Mumbai – la ville qu’il a quittée à l’âge de huit ans et est revenu plus tard pour se marier – et est parti comme un nom familier.
Le fileur orthodoxe du bras gauche, qui a abandonné le bowling rapide à l’âge de 21 ans pour poursuivre un rêve, a créé l’histoire en devenant le troisième joueur de l’histoire de Test après les fileurs Jim Laker et Anil Kumble à remporter les 10 guichets d’une manche. .
Patel a capturé 10-119 au cours des deux premiers jours du deuxième test, capturant le guichet prisé de Virat Kohli pour un canard en cours de route.
“Ça a été fou, hé, évidemment, j’y ai travaillé, travaillé, travaillé, et je suppose que personne ne s’attendait vraiment à ce que cela se déroule comme il l’a fait”, a-t-il déclaré.
«Je pense que même si vous écriviez votre propre scénario, vous n’écririez probablement pas quelque chose comme ça parce que c’était trop tiré par les cheveux et ridicule à comprendre. Ça a été deux semaines folles, mais ça a été cool. Juste pour voir à quel point tout le monde est heureux, surtout autour de la famille et des amis. La chose la plus cool pour moi est de partager ces histoires quand ils me disent où ils étaient quand ce 10ème guichet est arrivé ou ce qu’ils faisaient, quelques personnes m’ont envoyé des vidéos d’eux en train de le regarder en direct quand le 10ème guichet est arrivé.
L’ancien capitaine indien Kumble était l’un des nombreux à tendre la main à Patel, avec d’autres, dont le grand néo-zélandais Richard Hadlee, le capitaine et non-conformiste anglais Kevin Pietersen et l’Australien Nathan Lyon envoyant leurs félicitations à l’aimable fileur.
Comme le cricket l’aurait voulu, personne n’a parlé du record imminent après chaque guichet qui passe.
« Parce que le cricket est tellement un jeu superstitieux que personne n’en a vraiment parlé avant le huitième ou le neuvième guichet, avant que tout le monde continuait comme d’habitude », se souvient Patel.
«Quand le neuvième guichet est tombé, je me suis dit, oh, j’ai quatre balles et je dois utiliser ces quatre balles, sinon cela pourrait arriver rapidement à l’autre bout. Cela ne m’a jamais vraiment traversé l’esprit avant le neuvième. Je n’avais même pas pensé à l’album, j’ai juste pensé à quel point ce serait cool. Évidemment après, quand on m’a dit que j’étais la troisième personne de l’histoire, j’ai pensé que c’était très cool. Après être parti, j’ai reçu un texto de Sir Richard Hadlee qui était cool.
À cause de Covid, la femme de Patel et son bébé de huit mois n’ont pas pu regarder le Test historique.
Mais il n’était pas seul. Loin d’être seul.
« Sur le terrain, j’avais beaucoup de membres de la famille, comme des cousins, des frères et des belles-sœurs et c’était plutôt cool de les voir et de jouer devant eux », a déclaré Patel.
“Ils savaient tous que j’étais un joueur de cricket et que je jouais au cricket national et au cricket international, mais aucun d’entre eux n’avait réellement eu l’occasion de me regarder jouer.
« L’un de mes plus grands rêves quand il s’agissait d’un voyage de cricket pour moi était de pouvoir jouer au cricket à Mumbai et de pouvoir le faire d’une manière aussi emphatique est quelque chose dont je n’avais jamais rêvé, jouer là-bas était presque accomplir un rêver. Emmener 10 guichets là-bas et laisser mon nom sur le tableau des honneurs est assez spécial.
Patel a pris le long chemin vers le cricket international.
Alors que la plupart des stars du sport sont sur la bonne voie à 21 ans, Patel a renoncé à sa licence de quilleurs rapides et l’a tout dépouillé.
Après ne pas avoir grandi, Patel a pensé que sa meilleure chance de réaliser son rêve était d’abandonner le long run-up et de lui donner un ajustement.
Il a rejoint une équipe de cricket de village dans le Surrey vert appelé Cranleigh pour se donner une saison morte en Angleterre pour obtenir quelques overs à son actif avant de rentrer chez lui en Nouvelle-Zélande avant la saison 2010-11.
Pendant six mois, il a joué et joué du cricket du premier XI aux seconds, prenant même les gants de gardien de guichet lorsqu’on lui a demandé de remplacer les troisièmes, tout en passant du temps à entraîner à Cranleigh et son école préparatoire voisine également.
« J’avais passé l’été en Nouvelle-Zélande où j’avais fait du bowling en couture et en pirouette ; Cranleigh était essentiellement ma première saison de bowling et la raison pour laquelle je l’ai fait était parce que je voulais jouer un tas d’overs et développer la confiance en soi du spin bowling », a-t-il déclaré.
« C’est là que ça a commencé. J’y suis retourné et j’ai commencé à jouer au spin bowling et ça a été dur depuis.
Mais dès le départ, Patel avait un don extraordinaire pour faire dériver le ballon.
Le contrôle prendrait des années à maîtriser, mais les fondations étaient en place.
“Je pense que c’était pour faire l’action de bowling rapide que j’avais, et je l’ai utilisé lorsque je suis passé au spin bowling, mon point de libération, ne relâchant pas par-dessus, mais légèrement plus large”, dit-il.
«Je pense que cela a aidé à obtenir cette dérive. Mais je suppose que maintenant ma capacité à contrôler cela est bien meilleure.
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Même maintenant, le voyage détourné de Patel vers le cricket international continue de donner.
Non seulement se retrouvera-t-il dans des questions triviales pour être devenu le troisième homme à prendre 10 guichets en une manche, mais on lui demandera également « qui est la seule personne à être abandonnée après avoir pris un 10 pour ? »
Cette triste réalité s’est produite pour le fileur facile à vivre, après avoir été abandonné pour les tests à domicile contre le Bangladesh.
C’est une frustration que Patel croyait possible.
“C’est la réalité, c’est la réalité des conditions à domicile et généralement ce à quoi nous nous heurtons en Nouvelle-Zélande”, a déclaré Patel. « Les emplacements sont vraiment verts, ils n’offrent pas vraiment trop (spin) à part si nous avons une semaine sèche ou quelque chose du genre.
« C’est la réalité à laquelle je suis confronté en tant que lanceur de spin ici, à moins que nous ne commencions soudainement à préparer quelque chose de différent ou que nous commencions à défier les équipes d’une autre manière, mais la météo et l’environnement fonctionnent et si je suis honnête, nous avons certains des meilleurs spinner dans nos conditions. dans le monde. Il y a eu beaucoup d’excellentes équipes qui sont venues ici et n’ont pas pu l’exploiter aussi bien que nos gars.
«C’est l’une de nos forces et avec le championnat Test, tout le monde veut jouer avec ses forces et ses conditions à domicile et un sous-produit de cela est que le spin bowling est un peu une réflexion après coup en Nouvelle-Zélande. Mais bon, mon travail consiste à essayer de changer cela en mettant des performances sur le tableau, de changer cet état d’esprit et de dire, nous avons un spinner décent, alors pourquoi ne pas l’utiliser.
« Pour le moment, c’est un peu attendre et voir si je joue ou non, sinon j’attends avec impatience mes tournées à l’étranger l’hiver prochain.
“C’est ce que c’est en ce moment et je me bats pour tous les spin bowlers en Nouvelle-Zélande et j’essaie d’encourager le spin bowling, mais c’est une bataille constante, j’espère que vers la fin de ma carrière, je pourrai commencer à nettoyer et à être heureux au moment où je prends ma retraite.
À tout le moins, Patel espère qu’un jour, l’équipe du club local de Mumbai sera disposée à lui permettre de venir rouler le bras.
« Je pourrais tenter ma chance à nouveau maintenant lorsque j’y retournerai s’ils seront heureux que je vienne prendre un bol », lance Patel.
« J’ai tendance à y retourner tous les deux ans environ, mais à cause de Covid, nous n’avons pas pu revenir en arrière.
« J’aime l’Inde, j’aime aller en Inde. J’aime la nourriture, les gens, le chaos, j’aime ça, être de l’Inde, être de Mumbai, c’est quelque chose qui semble naturel, je sais que cela peut être accablant, mais cela me semble naturel. J’espère que maintenant, chaque fois que j’y retournerai, je pourrai en profiter de la même manière.
Mais dans un pays obsédé par le cricket comme l’Inde, bonne chance.
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