Dans une tentative d’écraser un fossé croissant entre les joueurs des Mets et les fans de l’équipe, les joueurs de champ intérieur Javier Baez et Francisco Lindor se sont excusés mardi pour leurs récents gestes du pouce vers le bas, qui ont provoqué l’indignation des fans et au sein de l’organisation.
Le geste, a admis Baez dimanche, visait les fans en représailles pour avoir hué l’équipe ces dernières semaines.
Après que Baez ait révélé la nature intérieure du signal, qui était généralement effectué sur les chemins de base vers l’abri de l’équipe après que le joueur ait reçu un gros coup, Sandy Alderson, le président de l’équipe, a condamné les joueurs dans un communiqué, le qualifiant de “totalement inacceptable”.
Les Mets étaient absents lundi, mais mardi, Lindor, qui a signé une prolongation de 10 ans et 341 millions de dollars avant la saison, et Baez ont parlé aux journalistes sur le terrain avant un programme double contre les Marlins de Miami et ont présenté leurs excuses et leurs explications.
“Les pouces vers le bas, pour moi, signifie l’adversité que nous avons traversée, les choses négatives, nous les avons surmontées”, a déclaré Lindor. « Nous l’avons fait, nous l’avons revu. Cependant, c’était mal et je m’excuse auprès de celui que j’ai offensé. Ce n’était pas mon intention d’offenser les gens. Vous ne pouvez pas aller contre les fans.
Lindor a ajouté: “Cela ne semble pas bien de notre part.”
Lindor est venu frapper à un mélange de huées et d’acclamations d’une poignée de fans lors de la première manche du programme double improvisé de mardi – le premier match était la reprise d’un match contre les Marlins qui a commencé le 11 avril et le second était le programme régulier de l’équipe match contre Miami. Il est allé 0 pour 3 avec une promenade.
Baez, cependant, est devenu l’histoire du jour. Il est entré dans le match en tant que frappeur de pincement à la huitième manche avec un chœur de huées, mais à la neuvième, il était au centre d’un retour choquant de quatre points, conduisant dans une course avec un simple sur le terrain et courant du premier au domicile pour marquer le point gagnant dans une improbable victoire 6-5.
Avant le match, Steven Cohen, le propriétaire des Mets, a applaudi Lindor et Baez pour s’être excusés et a demandé aux fans de les soutenir pour les matchs de mardi.
« Heureux d’entendre nos joueurs s’excuser auprès des fans », a-t-il écrit.
Le manager Luis Rojas a déclaré que l’équipe avait tenu une réunion avant le match pour discuter de la question.
Baez, qui est un ami proche de Lindor, a été acquis le 30 juillet pour un espoir de champ extérieur, Pete Crow-Armstrong, et l’équipe a perdu 11 de ses 15 matchs suivants. Il sera joueur autonome après la saison. Alors que les défaites se poursuivaient ces dernières semaines, les fans ont hué plus bruyamment et, selon Baez, certains joueurs ont développé le geste du pouce vers le bas comme moyen de dire que si les fans peuvent huer les joueurs quand ils jouent mal, les joueurs peuvent huer le fans quand l’équipe a du succès.
“Je ne voulais offenser personne”, a déclaré Baez. “C’est quelque chose que j’ai fait dans le passé à l’autre équipe.”
Baez a déclaré qu’il avait peut-être dit quelque chose de mal à propos de huer les fans et qu’il le pensait vraiment envers ses coéquipiers.
“Je n’ai pas dit que les fans sont mauvais”, a-t-il déclaré. “Comme, j’aime les fans. J’avais juste l’impression que nous étions seuls. Évidemment, les fans veulent gagner et ils paient notre salaire, comme tout le monde le dit. Mais nous voulons gagner, et la frustration nous a envahis. Je ne voulais offenser personne. Nous nous excusons.”
Il n’y avait que 8 199 fans à Citi Field pour le premier match, et Baez n’était pas dans la formation de départ. Quand il est venu frapper comme frappeur pincé en huitième manche, la foule l’a hué bruyamment. Il a fini par être touché par une balle rapide de 94 milles à l’heure, mais est resté dans le match au deuxième but pour la neuvième manche.
Il a ensuite eu la chance de retourner le script avec les fans des Mets, venant à la plaque avec deux sur et deux en bas du neuvième et les Mets traînant par deux points. Des parties de la foule ont commencé à scander son nom, et il a effectué une course en battant un single dans le champ intérieur. Lorsque le simple de Michael Conforto s’est retrouvé dans le champ extérieur, par erreur, Baez a couru du premier à la maison, dépassant le receveur Alex Jackson pour gagner le match.
La petite foule a réussi à sembler bruyante alors que les joueurs célébraient sur le terrain.
“En bref, gagner guérit tout”, a déclaré Conforto après le match.
