Vive Gareth Bale. La chanson avec laquelle les fans du Pays de Galles font la sérénade à leur capitaine comprend une réplique sur la façon dont il aurait simulé une blessure au dos pour éviter d’être appelé dans l’équipe de l’équipe GB pour les Jeux olympiques de 2012.
C’est pourquoi ces supporters ont noté avec amusement que c’était la même partie du corps de Bale qui était blâmée pour son absence de l’équipe du Real Madrid lors de la défaite de dimanche dernier contre Barcelone.
C’était la dernière d’une longue série de blessures qui ont gâché le séjour de Bale en Espagne et, pour les médias du football du pays, la dernière trahison.
Il a peut-être remporté quatre ligues des champions, deux titres de la Liga et un camion plein d’autres trophées avec le Real mais, selon certains en Espagne, l’inaction de Bale pour son club – et son service continu et héroïque envers son pays – fait de lui un “parasite” .
Lorsqu’il a été photographié en train de sourire alors qu’il s’entraînait avec le Pays de Galles cette semaine, quelques jours après avoir raté El Clasico, le titre en première page du journal espagnol Marca était sarcastique: “Ça ne fait plus mal.”
Bale a joué deux heures de football en six mois pour le Real et n’a fait que deux apparitions depuis la dernière fenêtre internationale en novembre, mais jeudi, il a de nouveau été le sauveur du Pays de Galles.
C’était écrit. Lors d’une demi-finale de barrages de Coupe du monde à victoire unique à domicile contre l’Autriche, Bale a marqué deux buts magnifiques pour inspirer une victoire 2-1 et raviver sa légende.
Son premier coup franc époustouflant a déclenché des scènes délirantes dans un Cardiff City Stadium plein d’émotions. Sa célébration, un rugissement passionné et une prise de son insigne du Pays de Galles, correspondait au but.
Y avait-il plus dans son cri pour la caméra de télévision que de la pure joie ? Y avait-il là un message pour ses détracteurs en Espagne ?
“Je n’ai pas besoin d’envoyer de message”, a-t-il déclaré à Sky Sports. “Je n’ai rien à dire, c’est une perte de temps.”
Mais il a ensuite ajouté: “C’est dégoûtant. Ils devraient avoir honte d’eux-mêmes. Je ne suis pas embêté, fin de.
“Je peux frapper un coup franc si je suis capable de jouer. C’était agréable de le voir entrer.”
Si de tels moments sont devenus rares pour Bale dans un maillot du Real Madrid, les fans du Pays de Galles n’ont pas eu besoin de se rappeler la propension de leur icône à des moments scandaleux qui changent le match.
C’était peut-être son premier but international sur coup franc depuis l’Euro 2016, mais c’était son 37e pour le Pays de Galles au total, prolongeant son record de meilleur buteur de tous les temps dans le football masculin.
Et juste pour souligner le fait qu’il est toujours capable de grandeur, Bale a ajouté une superbe seconde, prenant le ballon dans sa foulée et déclenchant une frappe puissante dans le coin le plus éloigné.
C’était le chahut dans le Canton Stand, une émeute de chemises rouges et de bobs et une interprétation de Don’t Take Me Home, l’hymne de l’odyssée du Pays de Galles jusqu’aux demi-finales de l’Euro 2016.
Le simple fait de se qualifier pour ce tournoi était une réalisation importante pour le Pays de Galles, qui avait été absent des tournois majeurs pendant 58 ans jusque-là.
Ils ont enchaîné en atteignant les huitièmes de finale de l’Euro 2020 et, grâce à leur victoire sur l’Autriche, les hommes de Robert Page sont à une victoire d’une qualification pour une première Coupe du monde depuis 1958.
“Je ne pense pas que ce soit encore bien intégré. Quel match, quelle soirée, quelle occasion”, a déclaré Page.
“L’homme vedette se présente – je viens de lui dire que c’est le meilleur coup franc que j’aie jamais vu de ma vie.
“Il n’a pas joué beaucoup de minutes mais au moins il s’est entraîné jour après jour. Avons-nous prévu qu’il jouerait 90 minutes? Probablement pas.
“Nous savions que nous obtiendrions une heure exceptionnelle de lui. À la fin, il a des crampes et nous l’enlevons.”
La finale des barrages du Pays de Galles sera un match nul contre l’Écosse ou l’Ukraine, probablement en juin.
Bale a déclaré au début de cette campagne que ce pourrait être sa dernière chance de se qualifier pour une Coupe du monde, et que cela serait un exploit à classer aux côtés de ses nombreux exploits illustres en club.
Maintenant, il n’est plus qu’à un match.
“C’est la moitié du travail accompli”, a déclaré Bale.
“Nous allons profiter de ce soir. Il y a encore un autre match difficile contre l’Ecosse ou l’Ukraine et nous serons prêts pour cela quand il viendra.”
Qui peut dire qu’il ne peut pas produire plus de magie pour amener le Pays de Galles à cette Coupe du monde insaisissable ? Même un mal de dos ne peut l’arrêter.
