MILWAUKEE – Giannis Antetokounmpo a célébré sa plus célèbre performance de 50 points en commandant 50 pépites de poulet lors d’un drive-in Chick-fil-A le lendemain.
Il a déjà une idée de comment commémorer l’atteinte de ce plateau pour la troisième fois au cours du mois dernier.
Antetokounmpo a marqué 20 de ses 54 points au quatrième quart et les Milwaukee Bucks ont surmonté un déficit de 21 points pour battre les Los Angeles Clippers 106-105 jeudi soir pour leur sixième victoire consécutive.
“Demain, je pense que je vais aller chez Culver”, a déclaré Antetokounmpo, qui a également cumulé 18 rebonds. “Je vais chercher 50 cheeseburgers et j’essaierai d’en manger le plus possible. Le reste, je les ferai manger à mon fils ou je les donnerai à mon chien.”
La star grecque a marqué au moins 50 points lors de trois de ses 11 derniers matchs. Il a eu un sommet en carrière de 55 le 3 janvier lors d’une victoire de 123-113 contre Washington et a marqué 50 en seulement 30 minutes dimanche lors d’un triomphe de 135-110 contre la Nouvelle-Orléans.
Antetokounmpo a maintenant atteint le cap du demi-siècle en six matchs de saison régulière en carrière. Cela n’inclut pas son explosion de 50 points contre les Phoenix Suns lors du sixième match de la finale NBA 2021, qui a donné aux Bucks leur premier titre depuis 1971 et a conduit à son voyage à Chick-fil-A.
Il rejoint Kareem Abdul-Jabbar en tant que seuls joueurs de l’histoire des Bucks à avoir disputé au moins trois matchs de 50 points en une saison.
“C’est un grand compliment d’être là-haut avec Kareem”, a déclaré Antetokounmpo. “Mec, je n’ai jamais pensé que j’allais marquer 50 buts en NBA quand j’ai été repêché. C’est un voyage insensé et fou.”
Au cours de ses six derniers matchs, Antetokounmpo a récolté en moyenne 40,2 points et 14,5 rebonds. Ses deux lancers francs à 1:47 de la fin ont placé Milwaukee devant 106-105 pour sa première avance depuis le deuxième quart alors que les Bucks ont marqué les sept derniers points du match.
Antetokounmpo a gâché une occasion de mettre Milwaukee devant lorsqu’il a raté deux lancers francs dans un match 105-104 avec 2:13 à faire. Mais il a de nouveau conduit au panier lors de la prochaine possession des Bucks, a attiré la sixième faute d’Ivica Zubac et a frappé ses lancers francs cette fois-ci.
“Il est implacable”, a déclaré l’entraîneur des Bucks, Mike Budenholzer. “Il va se mettre en position pour nous aider à gagner. Quoi qu’il en coûte pour que nous gagnions, il le fera. Il est intrépide et implacable. C’est ce que vous avez vu en cours de route.”
Les Clippers n’ont pas réussi à capitaliser sur quelques revirements de Milwaukee dans les dernières secondes. Kawhi Leonard a raté un 18 pieds dans la dernière seconde alors qu’il était gardé par Wesley Matthews avec l’aide de Pat Connaughton.
“Je fais ça depuis que ma mère m’a dit que je devais garder le meilleur joueur quand j’avais 4 ans”, a déclaré Matthews. “C’est juste qui je suis. Rien que du respect pour ces gars-là. J’ai l’impression que ces gars-là ont le même [respect] vers moi. La meilleure façon de leur rendre hommage est d’essayer de les arrêter. La meilleure façon pour eux de me rendre hommage est de me poursuivre.”
Les Clippers ont eu plein d’occasions de prendre de l’avance.
Paul George a volé le ballon à Jrue Holiday et les Clippers ont appelé un temps mort avec 27,1 secondes à jouer dans un match à un point, mais Leonard a raté un sauteur. Antetokounmpo a obtenu le rebond mais a lancé le ballon hors des limites, donnant la possession à Los Angeles avec 15,1 secondes à faire.
Les Clippers ont de nouveau remis le ballon à Leonard, qui a raté une fois de plus.
“Nous voulions le diriger vers Connaughton, mais ils ont inversé le match”, a déclaré l’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue. “Ils ont amené Matthews là-dedans. Il a fait du bon travail pour grimper dans Kawhi, le mettant mal à l’aise et le faisant reculer un peu pour qu’il ne puisse pas descendre directement.”
Norman Powell a marqué 26 points pour mener les Clippers. Leonard a récolté 17 points, 11 rebonds et cinq passes décisives, mais a tiré 7 sur 26. Marcus Morris et George avaient 16 points chacun. Zubac a récolté 12 points et 13 rebonds.
Khris Middleton avait 16 points et Holiday en a ajouté 12 pour les Bucks. Holiday a raté ses huit premiers tirs et n’a obtenu son premier panier qu’à la fin du troisième quart.
