Alors que la popularité du football féminin augmente aux États-Unis, le Gotham FC fraîchement marqué de la NWSL et sa directrice générale Alyse LaHue veulent garder une longueur d’avance.
Renonçant à l’identité Sky Blue avec laquelle le club joue dans le New Jersey depuis 2009, l’équipe commencera la saison au Red Bull Arena sous le nom de NJ / NY Gotham FC sont également déterminés à développer la fondation de la ville pour le football féminin.
L’équipe a récemment annoncé qu’elle s’associerait au club de jeunes Downtown United SC et créerait une équipe de deuxième niveau pour ses joueurs de réserve appelée NJ / NY Gotham FC Reserves. Cette équipe sera basée dans la région de New York et jouera dans la Premier Soccer League semi-professionnelle féminine. Le NJ / NY Gotham FC Reserves disputera tous ses matchs à domicile à Randall’s Island à New York, avec le début de la saison WSPL en mai.
Le but de l’équipe de réserve est de continuer à développer une plus grande base de fans dans la région de New York et de fournir aux jeunes filles plus de possibilités d’avancement dans le jeu. Downtown United FC est l’un des plus grands clubs de football de New York avec plusieurs clubs de voyage, camps et ligues récréatives pour garçons et filles. Le partenariat aidera à développer davantage le football féminin à New York et à créer un excellent investissement pour la NWSL.
«Nous sommes pleinement engagés dans ce sens, nous ne sommes pas seulement, vous savez, le New Jersey et New York de nom, mais nous allons contribuer à la croissance du football féminin et du football féminin dans ces deux domaines et nous allons faire partie intégrante de ce pool », a déclaré LaHue.
La NWSL a régulièrement gagné plus d’attention médiatique et d’investissement avec la croissance du soccer féminin au cours des dernières années. La ligue a ajouté des équipes d’expansion Racing Louisville FC et Kansas City pour la saison 2021, et Angel FC se joindra à 2022, portant la ligue à 11 équipes. De nombreuses célébrités et athlètes ont déjà contribué au développement de l’Angel FC comme Serena Williams, Natalie Portman, Mia Hamm, Abby Wambach, Eva Longoria et Julie Foudy, et des noms de haut niveau comme Sarah Spain, Jenna Bush-Hager et Chelsea Clinton ont acheté des participations. dans leurs équipes locales au cours des derniers mois.
“Je pense que notre ligue est dans une meilleure position maintenant qu’elle ne l’a jamais été et nous voyons que cela commence à se traduire par un intérêt massif”, a déclaré LaHue. «Je pense que les gens voient que c’est un bon retour sur investissement dans le sport féminin. Ce n’est pas seulement de la charité, vous ne le faites pas simplement parce que c’est la bonne chose à faire. C’est en fait un bon endroit pour investir votre argent et vous en obtiendrez un retour, car nous sommes une ligue en forte croissance et une ligue en croissance rapide.
Alors que la NWSL Challenge Cup 2021 est déjà en cours, le Gotham FC compte deux victoires cette saison avec des victoires contre Orlando Pride et North Carolina Courage, et occupe la première place de leur division.
Gotham est une équipe outsider cette saison. Avec beaucoup de nouveaux visages sur la liste, le club est à la recherche d’un nouveau départ avec une nouvelle identité. Mais l’espoir est qu’un noyau de vétéran aidera l’équipe à dépasser les attentes, avec la star de l’USWNT Carli Lloyd, la star de la Corée du Sud Ifeoma Onumonu, l’ancienne star de l’équipe nationale japonaise Nahomi Kawasumi et l’étoile montante de l’attaquant Paige Monaghan.
«Je suis vraiment excité pour le Gotham FC, je pense qu’il y a une vision, je pense que nous sommes ce que la marque montre et ce que nous représentons en tant qu’équipe sur et en dehors du terrain de notre personnel à nos joueurs et comment nous sommes. va contribuer et sortir positivement cette année », a déclaré l’attaquant Monaghan. «Le changement de nom est plus qu’un simple nom, c’est plus qu’un simple changement de logo, c’est vraiment juste une élévation avec le groupe.»
Andrea Vilchez / SPP / Sipa États-Unis
Le changement de nom du Gotham FC est en cours depuis environ deux ans. L’équipe déménage du Yurcak Field de l’Université Rutgers à la Red Bull Arena, un stade spécialement construit pour le football qui abrite les Red Bulls de New York de la MLS depuis 2010.
La Red Bull Arena peut accueillir 25 000 fans, soit cinq fois la capacité du Yurcak Field, et est plus proche de New York. L’organisation a décidé que le stade était plus accessible aux fans du New Jersey et de New York, en particulier par les transports en commun, car l’arène se trouve à seulement trois pâtés de maisons d’une gare qui peut relier les fans de toute la zone métropolitaine.
S’attendant à ce que cette décision attire de nouveaux fans, l’équipe a décidé qu’il était temps pour une nouvelle marque d’unir les fans des deux États, et jusqu’à présent, la réponse a été extrêmement positive.
“Nous embrassons où nous en sommes, à la fois dans le New Jersey, qui est nos racines, et à New York, qui a toujours été une grande partie de ce club, et nous savons qu’il y a une énorme base de fans là-bas”, a déclaré LaHue. «Ils nous ont soutenus au fil des ans, mais maintenant avec ce changement de nom et notre déménagement, je pense que cela nous donne l’occasion de dire que nous sommes vraiment là.
Paulina Vairo est contributrice de GoodSport, une société de médias dédiée à accroître la visibilité des femmes et des filles dans le sport.
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