DENVER – Le son était faible, puis il était clair lorsqu’il a explosé à travers les haut-parleurs lors de l’entraînement de Miami Heat samedi après-midi – les mélodies émouvantes de The Isley Brothers puis de The Temptations.
Les chanteurs principaux respectifs, Ronald Isley et feu David Ruffin, avaient des voix distinctes dans les chansons de la vieille école, une rupture avec la musique habituelle qui est jouée aujourd’hui lors de matchs dans tous les sports.
C’était peut-être un message à Jimmy Butler, un retour en arrière dans le jeu d’aujourd’hui mais sans aucun doute le chanteur principal du Miami Heat. Butler a eu un match d’ouverture indescriptible de la finale de la NBA après une ou deux minutes d’ouverture prometteuses, incapable de produire la même magie qu’il a évoquée lors des matchs sur route des trois dernières séries.
Ses 13 points étaient quatrièmes sur le Heat derrière Bam Adebayo, Gabe Vincent et Haywood Highsmith, qui ont fourni une étincelle tardive pour rendre le score final respectable. Avec Caleb Martin et Max Strus en difficulté, ils avaient besoin de plus d’agressivité de la part de Butler, mais il semblait céder à la longueur de Denver à l’intérieur, défiant rarement l’intérieur.
L’entraîneur des Nuggets Michael Malone, près de quelques minutes après avoir encaissé la victoire de son équipe dans le premier match jeudi, a sincèrement parlé de s’attendre à une réponse plus énergique de Miami dans le deuxième match.
Il a répété les sentiments lors de l’entraînement de samedi.
“Pour moi, il ne s’agira pas d’ajustements”, a déclaré Malone. “Je m’attends à ce que le Miami Heat sorte avec une énergie et une force beaucoup plus grandes et un état d’esprit d’attaque demain soir.”
Le seul joueur qui semble correspondre à cette description étant donné la liste de Miami est Butler. Il admet avoir donné le ton et avoir fait venir le reste de ses coéquipiers, et étant donné que le Heat n’a pris que deux lancers francs dans le premier match, ils n’ont jamais semblé prendre la peine de mettre la défense de Denver mal à l’aise.
C’est un équilibre délicat pour les deux, car Erik Spoelstra a adopté ce qu’est cette liste de Heat, un groupe de tireurs à 3 points qui peuvent devenir chauds à tout moment. Et Butler est le principal facilitateur car il prend des décisions intelligentes, retourne rarement le ballon et laissera passer de bons coups dans le but de trouver de bons coups pour les tireurs.
Parce que, sinon, comment obtiendront-ils une belle apparence ?
“Je vais continuer [to] jouer de la bonne manière. Je vais passer le ballon à mes tireurs comme j’ai joué pendant toutes les séries éliminatoires, toute l’année », a déclaré Butler. “Mais oui, je pense que je dois être plus agressif en mettant la pression sur la jante. Je pense que cela rend le travail de tout le monde beaucoup plus facile.
«Ils emboîtent définitivement le pas chaque fois que je suis agressif des deux côtés du ballon. Je dois donc être celui qui sort et donne le coup d’envoi de la bonne manière, ce que je ferai, et nous verrons où nous nous retrouverons.
Butler refuse de prendre de mauvais coups, ce qui signifie qu’il devra être plus agressif pour chasser les bons. Adebayo est resté seul joueur offensif efficace pendant la majeure partie de la soirée et étant donné qu’il a les mains pleines avec Nikola Jokić, il ne serait pas sage de lui faire prendre 25 tirs.
“Évidemment, nous voulons impliquer JB et Bam autant que possible. Ce sont nos deux meilleurs joueurs », a déclaré Spoelstra. «Nous devons le faire de différentes manières, donc ce n’est pas seulement un régime régulier de quoi que ce soit. Et il y avait certains aspects de ce que nous avons fait l’autre soir [that] étaient très bons, et il y a d’autres domaines offensivement où nous devons absolument nous améliorer et être plus intentionnels.
La dernière fois que Butler a disputé la finale de la NBA, c’était aussi agressif qu’il l’avait été dans sa carrière en attaque. Lors des deux victoires du Heat contre les Lakers dans la bulle 2020, Butler a eu des matchs historiques – un triple-double de 35 points et un triple-double de 40 points.
Il a mis l’équipe sur le dos lors des tours précédents, en particulier contre Milwaukee dans ce rare bouleversement de tête de série 1-8. Quand il est dans ce mode, le Heat se sent imbattable.
Il devra peut-être invoquer le même esprit pour maintenir Miami à flot ici, s’il en est physiquement capable. Butler s’est foulé la cheville en demi-finale contre New York et a semblé l’aggraver contre Boston lors du match 7 de la finale de conférence. Lui, bien sûr, n’aura rien à dire.
Butler insistera sur le fait que tout le monde est défoncé à cette période de l’année, ce qui est vrai. Mais le Heat a besoin de lui pour être ultra agressif pour suivre les Nuggets explosifs.
Autant les Nuggets ont déterminé les termes du premier match, autant ils ont raté beaucoup de tirs ouverts. Mettre seulement 104 points ne semble pas être dupliqué dans le match 2, ce qui signifie que Butler et les tireurs doivent être meilleurs.
“Je pense que je passais juste le ballon au gars ouvert, ce que je continuerai à faire”, a déclaré Butler. “Peut-être que je dois obtenir plus de lay-ups, plus de dunks, plus de tentatives sur la jante pour libérer nos tireurs beaucoup plus souvent.”
Duncan Robinson et Strus se sont combinés pour tirer 1 sur 14, et avec Tyler Herro toujours absent pour le match 2, se remettant d’une fracture de la main droite, le Heat continuera de le laisser voler.
« En ce qui concerne les tireurs, c’est assez simple. Laissez-le voler. Allumez », a déclaré Spoelstra. « Une fois qu’ils en voient deux descendre, ça peut être trois, ça peut se transformer en six comme ça (claque des doigts). Tant que nous obtenons ces regards propres, c’est ce qui compte. Et évidemment, nous voulons avoir un peu plus d’équilibre avec nos attaques et nos opportunités de peinture, contre une équipe qui fait du bon travail pour l’emporter.
Butler n’est pas du genre à ignorer ses coéquipiers même s’ils ont du mal – il est plus rapide à s’occuper d’un tireur qui s’effondre pour ne pas tirer que s’il prenait un mauvais coup.
De plus, il est trop tôt pour paniquer.
« Ouais, je dois leur dire : je vais quand même vous lancer la balle, et si vous ratez les 10 prochaines, si vous êtes ouvert sur cette 11e, je vais quand même vous lancer la balle, parce que vous ne serez jamais la raison pour laquelle nous perdons », a déclaré Butler. « C’est toujours un effort de groupe. Je veux que vous preniez les mêmes clichés parce qu’ils seront là. Nous allons vous lancer la balle. Restez agressif parce que vous avez été la raison pour laquelle nous avons gagné tant de matchs auparavant. Vous allez être la raison pour laquelle nous gagnons des matchs maintenant, et cela ne changera jamais.
Butler étant un chanteur capable de sortir un hit ne changera pas non plus. Il n’a qu’à saisir le micro.
