Les Canucks de Vancouver savaient que leurs espoirs en séries éliminatoires étaient faibles, mais le capitaine Bo Horvat dit que cela piquait encore lundi soir lorsque les rêves improbables d’une place en post-saison se sont finalement éteints.
“Manquer les séries éliminatoires, ce n’est jamais amusant”, a-t-il déclaré. “C’est pour ça que vous jouez et c’est ce que vous voulez faire chaque année, c’est vous rendre aux séries éliminatoires parce que tout peut arriver. Nous allons apprendre de cette expérience.”
Les Canucks ont dominé les Jets de Winnipeg 3-1 lundi, mais la victoire est arrivée trop tard pour influencer le destin de l’équipe en séries éliminatoires.
Plus tôt dans la soirée, les Canadiens de Montréal ont décroché la quatrième et dernière place de la division Nord avec une défaite de 4-3 en prolongation contre les Oilers d’Edmonton.
Être hors de la course ne changera pas la façon dont Vancouver joue ses six derniers matchs de la saison, a déclaré le gardien Thatcher Demko.
“Nous voulons gagner. Quelles que soient les circonstances, c’est une question de fierté pour notre organisation, de fierté pour nos coéquipiers, nos entraîneurs, notre personnel”, a-t-il déclaré. “Vous jouez pour beaucoup plus que ce que les gens pensent. Nous allons essayer de gagner à chaque fois que nous serons sur la glace, peu importe la situation.”
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Vancouver bat Winnipeg 3-1, l’attaquant recrue Nils Hoglander enregistre 2 buts. 0:53
Le désir des Canucks de continuer à concourir était affiché lundi soir.
L’attaquant recrue Nils Hoglander a mis Vancouver sur le plateau un peu plus de trois minutes après le début du match. Il a forcé Ville Heinola, de Winnipeg, à retourner la rondelle à la ligne bleue des Canucks et s’est éloigné pour une échappée.
Le gardien des Jets, Laurent Brossoit, a arrêté l’explosion initiale, mais Hoglander a repris le rebond et a réussi un tir du revers.
L’ailier gauche suédois a ajouté une autre frappe à 10h16 du troisième, ramassant la rondelle dans une vague de trafic en zone neutre.
Il a sprinté dans la volée des Jets et a semblé envoyer la rondelle à Brock Boeser à l’avant du filet lorsqu’elle a rebondi devant Brossoit sur le bras du défenseur de Winnipeg Josh Morrisey pour sceller le score à 3-1 avec son 12e but du saison.
L’entraîneur des Canucks, Travis Green, était d’accord avec l’évaluation, affirmant que le joueur de 20 ans avait eu un bon match à la fois offensivement et dans sa propre zone.
“Il a eu une bonne saison. C’est un bon joueur, il a un bel avenir dans la LNH et avec notre organisation”, a déclaré Green. “Mais il y a eu des courbes d’apprentissage pour lui, bien sûr, auxquelles nous nous attendions tous.”
Horvat a également marqué lundi, donnant aux Canucks une avance de deux buts 7:21 dans le premier.
Matthew Highmore a envoyé la rondelle hors du bord et elle a ricoché sur Horvat, qui a décoché un tir du haut du pli.
Il a célébré avec une pompe à double poing. Le but était son 17e de la saison mais le premier depuis le 18 avril.
Kyle Connor a inscrit le seul but des Jets (28-23-3). Il a lancé un tir vers le haut et sous la barre transversale 10:44 dans le cadre d’ouverture, cassant une sécheresse de huit matchs.
“Ce n’est pas le résultat que nous voulions. Ça craint”, a déclaré Connor, qui compte 23 buts cette saison. “Mais c’est bien d’en avoir un là-bas et d’essayer de gagner de la confiance avant les séries éliminatoires ici.”
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Le tireur d’élite des Jets a eu beaucoup d’autres opportunités, y compris une échappée avec moins de sept minutes à jouer.
Il a pénétré dans la zone des Canucks et a tiré un coup de feu sur Demko, qui a réussi l’arrêt mais n’a pas pu tenir le rebond. Connor ramassa la rondelle et en lança une autre et cette fois Demko la serra entre ses coussinets alors qu’il tombait sur le dos.
Demko a réalisé 39 arrêts et a remporté sa 14e victoire de la saison. Brossoit a arrêté 28 tirs sur 31.
Winnipeg a eu du mal à traverser la lie de la saison condensée en pandémie et venait de subir une défaite de 4-2 contre les Sénateurs d’Ottawa samedi.
L’entraîneur Paul Maurice a aimé les opportunités que son groupe a créées lundi.
«Nous avons généré beaucoup plus. La partie offensive de notre match avait l’air juste jusqu’à ce que le gardien arrête la rondelle, a-t-il dit.
L’effondrement des jets
Les Jets ont maintenant perdu neuf de leurs 10 dernières sorties et n’ont plus que deux matchs au programme de la saison régulière.
La crise actuelle a été difficile à surmonter, a déclaré le capitaine de Winnipeg Blake Wheeler.
“Quand vous traversez une séquence comme celle que nous traversons en ce moment, c’est très frustrant”, a-t-il déclaré. “Je pense toujours que nous avons une bonne ambiance dans notre salle et que nous avons beaucoup à attendre. Mais nous avons certainement du mal ici à clôturer la saison.”
Les Jets et les Canucks se rencontreront de nouveau mardi à Winnipeg. Les Jets détiennent une avance de 5-3 dans la série de neuf matchs.
