Mais face aux Diamondbacks de l’Arizona, Mark Melancon, plus proche, Soto n’a pas tenu ses promesses, se retrouvant face au joueur de troisième but Yonny Hernandez. Soto a claqué sa batte de dégoût et les Nationals sont tombés, 4-3, au Nationals Park.
“Je lui ai dit la même chose que je vous ai dit les gars”, a déclaré Martinez lorsqu’on l’a interrogé sur son message à Soto. « ‘J’ai hâte que vous soyez debout avec les bases chargées à nouveau… et encore et encore.’ Plus souvent qu’autrement, il s’en sortira.
Washington a eu du mal au marbre dans cette série, une scission avec les Diamondbacks (5-8) après que les Nationals (6-9) aient remporté les deux premiers matchs d’un programme double mardi. Washington a marqué 12 points au cours des quatre matchs, le laissant avec beaucoup de frustration en fin de partie.
Celui-ci a été réglé par le long bal. Les équipes se sont combinées pour quatre circuits, mais les Diamondbacks en ont frappé trois au cours des cinq premières manches, et le tir lunaire de deux points de 426 pieds de Nelson Cruz au quatrième n’a pas suffi pour les championnats nationaux.
Comme Soto une manche plus tard, Cruz a frappé avec les bases chargées en huitième avec les Nationals menés 4-2. Alcides Escobar a marché et une erreur d’Hernandez a permis à Victor Robles d’atteindre la deuxième place et à Escobar de passer à la troisième. L’homme de tête César Hernández a frappé et les Diamondbacks ont intentionnellement marché Soto. Mais Cruz a sauté le premier lancer qu’il a vu en territoire de faute et, après que le joueur de premier but Christian Walker l’ait attrapé, Cruz a légèrement tapé sa batte contre son casque.
Josh Bell a poussé à la maison une course sur l’appel d’interférence d’un receveur pour obtenir les nationaux en un, mais Keibert Ruiz a surgi le premier lancer qu’il a vu pour mettre fin à la menace. Deux simples consécutifs d’Escobar et Robles, puis César Hernández frappé par un lancer, ont préparé le terrain pour Soto dans le neuvième, mais le grand succès ne s’est jamais matérialisé.
“C’était un mauvais lancer. J’ai frappé un ballon », a déclaré Soto. « Il n’y a rien que je puisse faire avec un mauvais lancer. Je dois chercher des terrains dans la zone de frappe pour établir un bon contact.
Soto n’était pas seul. Au début du match, Zach Davies des Diamondbacks avait une maîtrise stellaire de son changement et les Nationals avaient du mal à le saisir. Davies a terminé avec sept retraits au bâton en cinq manches – six d’entre eux se balançant, et tous les six étaient sur le changement.
Cette formation des Nationals a été conçue pour la puissance – Soto, Bell et le nouvel ajout Cruz ont combiné pour 88 circuits la saison dernière. Ruiz, bien qu’un frappeur en développement, devait contribuer puissamment en tant que frappeur n ° 5. Même Maikel Franco, qui devait être remplaçant mais a été propulsé dans l’alignement après la blessure au bras de Carter Kieboom, a frappé plus de 20 circuits à trois reprises au cours de sa carrière.
Mais jusqu’à présent, les Nationals n’ont pas produit beaucoup de longs ballons. Entrant jeudi, ils n’avaient que huit circuits, à égalité au 27e rang dans les majeures avec les Pirates de Pittsburgh; seuls les Tigers de Detroit et les Orioles de Baltimore en avaient moins. Et six de ces huit circuits étaient des coups en solo.
Cruz a été amené à protéger Soto, qui a eu le plus de promenades dans les majors l’année dernière. Entrant jeudi, il avait été promené 14 fois en tête de la MLB. Et avant le long ballon de Cruz, Davies a travaillé autour de Soto sur cinq terrains.
Ce circuit a permis aux Nationals d’égaliser le score à 2 après que les Diamondbacks aient obtenu une paire de premiers points sur des tirs en solo. Le gaucher des Nationaux Josh Rogers était à un lancer de terminer les première et deuxième manches sans aucun point autorisé. Mais à chaque fois – face à Matt Davison puis à Jack McCarthy – il a autorisé un home run sur le terrain opposé sur un curseur à deux frappes qui a trop pris la plaque.
“Ils ont mis de très bonnes balançoires sur eux”, a déclaré Rogers. “Je dois enterrer ces lancers et les exécuter bien mieux que ça.”
Le coup de circuit final – un tir de deux points de Cooper Hummel au cinquième – s’est avéré être la différence, et un frappeur plus tard, la journée de Rogers était terminée. Il a disputé 4⅓ manches et accordé six coups sûrs, mais trois se sont avérés plus coûteux que les autres.
“Nous avons riposté et nous avons eu notre meilleur frappeur avec une chance de gagner le match là-bas à la fin”, a déclaré Martinez. “Cela ne s’est tout simplement pas produit.”
Quels ont été les mouvements de la liste d’avant-match? Les Nationals ont sélectionné le contrat du droitier Erasmo Ramírez de la classe AAA Rochester et ont placé le droitier Hunter Harvey sur la liste des blessés de 10 jours avec une souche pronatrice droite. Washington a déplacé l’utilitaire Ehire Adrianza – qui s’est blessé au quad lors de l’entraînement de printemps – vers l’IL de 60 jours pour faire de la place sur la liste de 40 hommes pour Ramírez, 31 ans.
Ramírez, un vétéran de 10 ans, a lancé la huitième manche et n’a pas accordé de point malgré le chargement des buts. Il est entré avec une MPM de 4,37 en 216 apparitions avec cinq équipes des ligues majeures, plus récemment en jouant pour les Tigers de Detroit la saison dernière.
Le passage de Harvey en IL est un autre coup dur pour l’enclos des releveurs. Sean Doolittle a été placé sur la liste des blessés mercredi avec une entorse au coude, et Mason Thompson est à l’IL depuis le 10 avril avec une entorse au biceps. Harvey avait été appelé pour prendre la place de Thompson. En quatre apparitions, il a lancé 2⅔ manches de relève sans but, accordant un coup sûr et un but sur balles tout en en retirant trois.
Quoi de neuf sur Dee Strange-Gordon ? L’utilitaire n’a toujours pas été autorisé à revenir, a déclaré Martinez. Il a été placé sur l’IL le 15 avril sans désignation, ce qui suggère qu’il a été testé positif pour le coronavirus, mais les Nationals ne l’ont pas annoncé. Lorsque Strange-Gordon sera blanchi, Martinez a déclaré qu’il effectuerait probablement une cure de désintoxication pendant cinq ou six jours avant de rejoindre l’équipe.
Quelle est la situation avec Gerardo Carrillo? Carrillo, septième espoir des Nationals selon MLB.com, a été placé sur l’IL de sept jours avec une gêne à l’épaule mercredi. Le droitier de 23 ans, qui est avec la classe AA Harrisburg, était l’un des quatre espoirs inclus dans l’échange de l’an dernier qui a envoyé Max Scherzer et Trea Turner aux Dodgers de Los Angeles.
