Howard, la classe de sa région, s’est retiré avec une victoire de 74-43 pour continuer une saison – et vraiment une décennie ou deux – de domination.
La victoire est survenue après les festivités nocturnes des seniors qui résumaient cette dernière période de quasi-perfection. Les Lions (17-1) ont une fiche de 61-2 au cours des trois dernières années depuis l’arrivée des seniors Gabby Kennerly et Samiyah Nasir. Une troisième senior, Jenna Vetter, joue à l’université depuis sa première année. Leurs deuxièmes saisons ont été annulées à cause de la pandémie.
Howard est invaincu dans le comté au cours des trois saisons, offrant constamment des performances impressionnantes. Il a remporté tous les matchs de comté cette saison par au moins 29 points. Ses six derniers affrontements contre des ennemis du comté ont été des victoires de 31, 37, 42, 55, 63 et 62 points.
Scott Robinson, qui a entraîné le programme depuis 2010, a maintenu cette excellence tout au long de son mandat. Les Lions ont remporté au moins 17 matchs à chaque saison depuis son arrivée.
Ce succès s’est construit sur lui-même, gardant les talents dans le programme et l’aidant à s’épanouir. Kennerly, qui a marqué 20 points vendredi et a été nommé mention honorable All-Met en tant que junior, a été recruté en huitième année par plusieurs écoles privées locales, dont McDonogh et Spalding.
Mais elle avait regardé Howard jouer et était impressionnée.
“Entraîneur Robinson, sans aucun préjugé, il est définitivement un entraîneur de niveau collégial”, a déclaré Kennerly cette semaine. « Il prépare chaque personne qu’il entraîne pour le niveau collégial. … Même si nous avons 40 points d’avance, il sera toujours le même entraîneur qu’il est quand nous avons perdu 40 points. Il va encore nous pousser.
Robinson a façonné l’image de l’équipe sur le travail acharné. Elle s’est poursuivie à travers les seniors, qui ont donné des exemples de leadership aux jeunes joueurs, qui en ont ensuite fait la démonstration lorsqu’ils ont acquis plus d’expérience.
Nasir et Kennerly étaient les étudiants de première année, mais maintenant ce sont eux qui doivent guider les Lions. Ils ont assumé la responsabilité, Nasir affirmant qu’ils doivent préserver la réputation du programme.
Malgré tout le succès, seules deux bannières de basket-ball pour filles sont accrochées dans le gymnase d’Howard. L’un provient du championnat d’État de 1994 du programme; l’autre commémore la saison 25-0 de l’équipe 2020 qui a été écourtée par la pandémie.
Robinson déplore cette chance manquée, l’appelant l’équipe la plus profonde des Lions. L’année dernière, Howard est tombé face au Baltimore Polytechnic Institute dans le match pour le titre de classe 3A.
Mais l’entraîneur, dont le seul titre de basket-ball féminin est venu avec Mt. Hebron en 2008, a déclaré qu’il ne s’attardait pas sur l’absence de championnat avec Howard, choisissant de mesurer davantage son succès par les relations qu’il a cultivées avec les joueurs. Tout désir qu’il a de gagner vient du fait qu’il veut que les filles fassent l’expérience d’un championnat, a-t-il déclaré.
Pour Kennerly, un championnat éclipserait toute victoire de 50 points. Pourtant, elle a reconnu que les réalisations de son équipe sont déjà suffisantes pour laisser leur héritage à Howard.
Nasir veut achever le “travail inachevé” que son équipe a depuis sa première année. Mais elle ne veut pas qu’un seul objectif consomme l’équipe.
“Vous ne pouvez pas vous concentrer sur ce genre de choses”, a-t-elle déclaré. “Honnêtement, si vous faites confiance au processus et que vous faites ce que vous faites… les choses se concrétiseront.”
