Interview de Jaylan Foster: le demi défensif de la Caroline du Sud discute de son parcours de six ans vers le repêchage de la NFL | Nouvelles de la NFL

Certains des meilleurs contes du repêchage de la NFL peuvent être ceux qui nous sont inconnus, et Jaylan Foster correspond à ce projet de loi après une carrière universitaire laborieuse de six ans qui a finalement abouti à une reconnaissance nationale en 2021.

Le demi défensif de Caroline du Sud savait qu’il arriverait à ce point, il n’était tout simplement pas sûr de ce à quoi la route pourrait ressembler, ce qui ressemble à l’histoire de sa carrière. Une carrière bâtie sur la patience et la conviction que son travail acharné équivaudrait à quelque chose.

Foster a été découragé car il n’a reçu qu’une seule offre d’université FBS sortant du lycée Byrnes, s’engageant finalement sur le petit marché Gardner-Webb en raison de la trop grande distance de l’est du Michigan. Après une saison, il a été transféré en Caroline du Sud en tant que figurant, passant son temps principalement en tant que contributeur d’équipes spéciales et joueur d’équipe de scouts avant d’obtenir une bourse et de terminer sa saison Super Senior en tant que Walter Camp Second-Team All-American. dans la SEC après avoir terminé à égalité au quatrième rang du pays pour cinq interceptions.

Six ans plus tard, il est au bord de la NFL.

“C’est quelque chose que je ne peux toujours pas mettre en mots, juste en repensant à Gardner-Webb, cet été là-bas et puis maintenant, les choses sont complètement différentes”, a déclaré Foster à Sky Sports.

“Je ne pense pas que j’aurais pu imaginer quelque chose comme ça pour être honnête avec vous. J’ai toujours su que je voulais aller dans la NFL mais je n’ai jamais su que le voyage serait comme ça. Je suis reconnaissant. Je ne prends pas c’est aussi acquis.”

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Peut-être conformément à son récit, Foster n’a pas été invité au NFL Scouting Combine plus tôt cette année malgré la saison dernière avec 96 plaqués, cinq interceptions et trois défenses contre les passes.

Il sait désormais faire ses preuves et prévoit de récompenser la foi de l’équipe qui vient le chercher ce week-end.

“Vous allez avoir un faucon balle, un aimant balle, un gars qui va voler à 110% à chaque fois”, dit-il.

“Où que soit le ballon, je vais être. Je suis l’un de ces gars, je n’aime pas me donner une position parce que je serai dans la surface, sur le bord, où que soit le ballon, c’est là que je Je ne pense pas que ce soit quelque chose d’aussi complexe que les gens le pensent. Je peux couvrir, je peux tacler, où que soit le ballon, c’est là que je serai.

Foster avait prospéré à son arrivée à Gardner-Webb puisqu’il a été nommé recrue de l’année de la conférence Big South après avoir enregistré cinq interceptions et neuf ruptures de passes. À ce moment-là, il savait qu’il voulait les lumières brillantes du football universitaire.

“Beaucoup de gens ne savent pas que lorsque je suis arrivé à Gardner-Webb, je n’ai pas commencé les quatre ou cinq premiers matchs, je suis arrivé au milieu du cinquième ou sixième match, puis j’ai commencé le reste de la saison”, il explique.

“Je pensais que j’avais l’année normale des chemises rouges, mais ensuite quelqu’un s’est blessé et je suis entré et le reste si l’histoire.

“Après avoir fait ça, je me suis dit ‘si je vais le faire, je vais le faire en grand, je veux toute l’expérience du football universitaire, l’ambiance du samedi soir’, j’en ai toujours rêvé et j’ai cru que je était capable de jouer à ce niveau.”

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La tâche la plus urgente était de convaincre ses parents de sa décision de renoncer à une bourse et de poursuivre son rêve de footballeur en tant que figurant en Colombie.

“Ma mère était certainement la plus dure”, rit-il. “Mon père est un sportif, donc il a toujours cru en mes capacités, il savait que je pouvais le faire. Il n’a pas été si difficile à monter à bord, mais ma mère était la seule.

“Vous savez comment sont les mamans, elles ne veulent pas qu’il arrive quelque chose de mal à leurs enfants. Elle était comme ‘ahhh je ne sais pas, tu es sûr ?’ et je me dis ‘Maman, fais-moi confiance, dans quelques années, nous allons regarder en arrière et dire que c’était la bonne décision'”.

Foster a consulté sa mère et son père sur la plupart des décisions tout au long de sa carrière jusqu’à présent, et allait à l’église avec eux en grandissant dans la mesure où ils laissaient souvent entrevoir un avenir très différent du football pour leur ancien enfant de choeur.

“Papa dit toujours quelque chose à propos de moi en tant que prédicateur parce que j’adorais me déguiser, mettre un costume et aller à l’église”, plaisante-t-il. “C’était leur petit truc.

“Ils ne m’ont jamais fait pression pour que je sois ça, ils m’ont juste dit ce que je voulais faire pour le faire et m’assurer que je me donne à fond.”

Foster dit que le seul moment où il chante ces jours-ci, c’est sous la douche ou dans la voiture.

Après son transfert, la résolution de Foster a été mise à l’épreuve par de lourdes tâches d’équipes spéciales moins glamour que le rôle de pick-hatch qu’il savait être capable de jouer.

Il a travaillé avec l’équipe de scouts pendant sa deuxième année de transfert, avant de récolter deux plaqués en trois matchs en 2018 et de se rendre sur le terrain en seulement trois matchs dans des équipes spéciales en 2019.

“Vraiment, avec les équipes spéciales, j’ai toujours eu l’état d’esprit de” tout ce que je dois faire pour aller sur le terrain, je le ferai “, a-t-il déclaré. “C’est un état d’esprit, c’est s’assurer que où que vous soyez sur le terrain, vous donnez tout parce que vous ne savez jamais quel jeu déterminera votre prochaine étape.”

La persévérance de Foster a été reconnue au camp d’automne lorsque l’entraîneur-chef de l’époque, Will Muschamp, a révélé qu’il avait été placé en bourse, au grand plaisir de ses coéquipiers.

“J’ai essayé de ne pas verser de larmes à ce moment-là parce que j’étais avec un groupe de mes coéquipiers”, plaisante-t-il. “La façon dont ces gars m’ont embrassé après la nouvelle, c’est la partie qui m’a le plus touché, rien que de voir à quel point j’avais un impact sur cette équipe pour que tous ces gars puissent venir s’asseoir autour de moi et me montrer cet amour.

“C’est en partie ce qui comptait le plus pour moi. Rien qu’en voyant Jaycee Horn (le demi de coin des Panthers de la Caroline), Shi Smith (le receveur large des Panthers de la Caroline), Ernest Jones (le secondeur des Rams de Los Angeles), beaucoup de ces gars sont dans la ligue en ce moment. leur truc, alors voir que j’ai eu un impact sur ces gars, qu’ils me montrent de l’amour comme ça, c’est un moment que je n’oublierai pas.”

Il se souvient d’avoir appelé ses parents avec enthousiasme pour leur annoncer la bonne nouvelle, seulement pour qu’ils admettent qu’ils savaient déjà tout en étant ravis que le secret soit dévoilé.

Le rôle de Foster s’est élargi à la suite de cela alors qu’il a disputé les 10 matchs en 2020, récoltant 43 plaqués, dont neuf meilleurs en carrière contre la Géorgie.

Cela a ouvert la voie à une campagne Super Senior exceptionnelle alors qu’il est devenu demi-finaliste du prix Jim Thorpe, décerné au meilleur arrière défensif de l’université, en plus d’être élu par ses coéquipiers en tant que co-Outstanding Senior, le plus inspirant. Walk-On, co-lauréat du prix Joe Morrison en tant que MVP de la défense de Caroline du Sud et co-lauréat du prix Steve Wadiak en tant que MVP de l’équipe.

Parmi ses faits saillants figuraient deux interceptions contre d’éventuels champions nationaux de Géorgie au début de la saison, et bien sûr une victoire contre la Caroline du Nord au Mayo Bowl.

“Ma première interception contre la Géorgie, à ce moment-là, j’ai senti un élan tourner en ma faveur et c’est le jeu qui m’a fait évoluer la saison là où elle en est”, a-t-il déclaré.

“Pour le faire sur cette scène contre cet adversaire, c’est à ce moment-là que ma carrière universitaire a changé. Je me souviens qu’en marge, quelqu’un m’a dit ‘tu commences à te faire beaucoup d’argent!’ et ce n’est pas une question d’argent, mais ça fait du bien de voir que votre travail acharné porte ses fruits.”

Lors d’entretiens avec des équipes, on demanderait au prospect du troisième jour / UDFA si 2021 était unique. Il leur assure que le meilleur est à venir.

Il a pris la longue route sinueuse, mais Foster espère maintenant obtenir sa chance dans la NFL.

“Le monde commence à voir, de la manière la plus humble que je puisse le dire, j’ai pu produire et jouer comme ça, les gens ne le voient tout simplement pas. C’est incroyable que les gens commencent à le voir. “

Regardez le troisième jour du repêchage de la NFL 2022 à Las Vegas en direct sur Sky Sports NFL samedi.