La carrière NBA de 14 ans de Jared Dudley s’est terminée sans ménagement, lorsque les Lakers l’ont informé qu’il ne serait pas de retour pour la saison 2021-22 après avoir joué deux ans avec l’équipe. Dudley était “déçu” qu’il ne puisse toujours pas concourir aux côtés de LeBron James, Anthony Davis et le nouvel arrivant Russell Westbrook.
Mais Dudley a pu rapidement devenir entraîneur, rejoignant le staff de l’entraîneur des Dallas Mavericks Jason Kidd, qui avait été assistant des Lakers lorsque Dudley jouait avec l’équipe. Cela signifiait que Dudley obtiendrait un bon départ dans sa carrière d’entraîneur plus tôt qu’il ne l’avait prévu.
« Pour être honnête, je voulais vraiment en jouer une la saison dernière avec les Lakers, mais j’aime aussi entraîner », a déclaré Dudley. “J’ai toujours voulu être entraîneur et j’en suis très reconnaissant à J-Kidd de me donner cette opportunité.”
Le Los Angeles Times a récemment rencontré Dudley pour une session de questions-réponses :
Comment aimez-vous entraîner avec les Dallas Mavericks et être sur le banc, rien de moins, si peu de temps après la fin de votre carrière ?
C’était définitivement un jeu d’esprit au début du genre, vous avez fait tellement de choses pendant si longtemps – 30 ans de basket-ball – pour maintenant devoir aller de l’autre côté du terrain de basket, les vestiaires, devant le bus au lieu de l’arrière du bus, côté droit de l’avion vers le côté gauche. Alors, mentalement, mon esprit était juste du genre : « Êtes-vous prêt à aller dans un sens ? » Mais il le fallait.
Le plaisir que j’ai maintenant, c’est de repérer ces matchs de basket-ball. Pour regarder les équipes jouer cinq à sept matchs. Pour comprendre les affrontements, comment nous voulons les protéger, leurs tendances et les éliminer. Et donc, pour moi, le simple fait d’apprendre cela et d’assister à ces réunions d’entraîneurs, d’obtenir des rapports d’analyse, m’a aidé à devenir un meilleur entraîneur de basket-ball. J’ai toujours pensé que j’avais un QI élevé, mais avoir tellement d’autres influences à ajouter à vos connaissances et c’est quelque chose qui a été vraiment cool.
Vous êtes devenu l’un des favoris des fans des Lakers en peu de temps là-bas. A quel point avez-vous aimé jouer pour les Lakers et remporter un titre NBA avec eux en 2020 ?
La seule chose que je dirai à propos des fans de Laker, c’est qu’ils sont passionnés. Je pense qu’ils comprennent la valeur. Même si je n’étais pas un gars qui jouait, ils comprenaient mon rôle et faisaient des choses qui étaient un peu comme le prolongement du coach — le vestiaire, les séances de cinéma. À l’ère d’aujourd’hui, il est difficile d’avoir dans les vestiaires quelqu’un d’altruiste qui peut critiquer tout le monde, des jeunes aux moins jeunes, et c’est quelque chose qui m’a pris 12 ans à développer pour être dans cette position pour les aider à gagner un championnat. Donc, je pense qu’ils ont respecté cela. Jouer avec ‘Bron était vraiment un rêve devenu réalité. Je veux dire, des dîners, des conversations, des séances de cinéma dans la bulle.
A quel point avez-vous été déçu que les Lakers ne veuillent pas que vous reveniez ? Vous venez de comprendre que c’était l’affaire du basket-ball ?
Rien dans la NBA ne me surprend. Je dirais décevant. Je dirais que c’était surprenant dans la mesure où je ne pense pas qu’ils apprécient mon leadership et ce que j’ai apporté à cette équipe. Donc, pour moi, pour être honnête avec vous, ça a fini par marcher le mieux pour moi parce que maintenant je suis le troisième assistant. Cela ne serait jamais arrivé si j’avais joué une autre année pour les Lakers, et je serais devenu entraîneur l’année suivante. C’est très rare qu’on puisse passer de joueur à entraîneur sur le devant du banc. Donc, ça va accélérer ma carrière d’entraîneur encore plus vite maintenant.
Est-ce votre objectif de devenir entraîneur-chef de la NBA ?
Oui bien sûr. J’ai été ici dans cette situation, et cela ne fait que quelques mois et j’ai déjà repéré huit à neuf matchs. La plupart des entraîneurs font entre 13 et 15 équipes qu’ils recrutent. J’ai 29 jeux que je recrute cette année. Donc, à la fin de l’année, ce sera comme si je faisais deux saisons. Donc, pour moi, j’ai déjà les compétences en communication pour cela. Maintenant, il s’agit d’expérience et de payer vos cotisations. Quand tu es un gars qui a dû travailler pour tout ce que tu as, ça ne me pose aucun problème. Donc, pour moi, il ne s’agit pas de savoir si. C’est à peu près quand. Je dois juste payer ma cotisation et je suis prêt à le faire.
Comment le fait d’avoir joué avec les superstars James, Davis, Giannis Antetokounmpo et Devin Booker vous a-t-il aidé à entraîner la superstar de Dallas Luka Doncic ?
Soyons honnêtes. Je suis ici depuis deux mois et notre relation continue de se développer. Je vais jeter différentes friandises de ‘Bron. Pas beaucoup, mais certains. Mais la plupart de mon temps ne fait que l’appeler, bon ou mauvais.
Être joueur vous manque ?
Oui. Je ne te mentirai même pas. Vous pourriez penser que ces entraîneurs sont mauvais, mais ils travaillent dur. Ils sont là des heures avant votre arrivée dans la salle de gym et ils restent des heures après. En tant que joueur, tout ce qui vous inquiète, c’est : « Où est-ce qu’on se retrouve pour dîner ? Eh, que se passe-t-il? Allons au bowling Allons prendre un verre. Cela me manque parfois, je ne joue pas vraiment. La camaraderie vous manque. C’est ce qui te manque.
Qu’est-ce que cela signifie d’avoir remporté un championnat NBA avec les Lakers en 2020 ?
Quand je suis devenu un Laker le premier jour, je suis allé jusqu’à [Lakers owner] Le bureau de Jeanie Buss et elle m’a serré la main comme elle le fait avec tous les joueurs. Je me souviens comme si c’était hier. Elle a dit: “Une fois un Laker, toujours un Laker.” Donc, c’est toujours coincé avec moi. Jeanie a marqué cela et c’est tellement vrai. Je peux être un Dallas Maverick. J’ai joué la majeure partie de ma carrière à Phoenix.
Partout où je vais, partout aux États-Unis, à l’international, il y a des fans des Lakers partout et c’est toujours un niveau de respect. Donc, en gagner un avec les Lakers est probablement pour moi la chose la plus gratifiante jusqu’à présent dans ma carrière, car c’est la plus grande marque de sport. Peu m’importe si vous avez fait un pour cent, si vous étiez la superstar de LeBron et Magic, ils respectent la victoire au plus haut niveau. Donc, pour moi de pouvoir le faire avec eux, pour aider l’héritage de LeBron, cela signifie tout pour moi.
