Le président des Blue Jays de Toronto, Mark Shapiro, a déclaré que ses commentaires sur ActiveTO début juin avaient été largement mal interprétés.
Shapiro s’est entretenu avec des journalistes jeudi, sa première apparition publique depuis qu’il a écrit une lettre ouverte aux conseillers municipaux de Toronto au sujet du programme qui a fermé le boulevard Lake Shore West très fréquenté la plupart des week-ends au cours des deux dernières années. Shapiro a dit qu’il ne voulait pas que ActiveTO se termine, juste ajusté.
“Je suis fortement en faveur d’ActiveTO, je suis en faveur de faire de l’exercice et de sortir, surtout de sortir et d’en faire l’expérience”, a déclaré Shapiro lors d’une conférence de presse où il a présenté les nouvelles rénovations en cours au Rogers Centre au centre-ville de Toronto, juste au nord de Lake Shore.
“Je pense qu’ActiveTO est une excellente idée, mais ce à quoi je dois d’abord penser, ce sont nos fans, les centaines de milliers de fans du week-end qui sont touchés par les fermetures.”
ActiveTO a été conçu pour offrir aux cyclistes, joggeurs et autres piétons un espace sans circulation pour faire de l’exercice au plus fort de la pandémie de COVID-19. Le conseil municipal devait voter sur la poursuite du programme le 15 juin lorsque Shapiro a publié sa lettre ouverte.
“Je vous écris pour vous demander de ne pas voter en faveur de l’extension d’ActiveTO sur Lake Shore Boulevard West”, a écrit Shapiro le 10 juin, soulignant “des niveaux sans précédent de construction et d’autres détournements”.
Shapiro a déclaré jeudi que son intention était de demander au conseil municipal de Toronto de recalibrer les heures et les lieux d’ActiveTO.
“Donc (le message) était juste de considérer les itinéraires, de considérer les autres choses qui se passent et de considérer que nous ne sommes pas au même endroit où nous commencions”, a déclaré Shapiro.
En raison des restrictions de voyage liées à la pandémie, les Blue Jays n’ont pas joué à Toronto pendant la plupart des saisons 2020 et 2021, jouant plutôt dans les installations de ligue mineure de l’équipe à Dunedin, en Floride, et à Buffalo, NY. retour au Centre Rogers pour la fin de la saison 2021 c’était avec une capacité limitée.
Cela signifiait que le trafic causé par les jeux des Blue Jays et les fermetures liées à ActiveTO ne se sont pas opposés jusqu’en avril de cette année. Shapiro a déclaré dans sa lettre ouverte qu’il écrivait après les commentaires des fans.
“Juste des plaintes sur la difficulté d’accéder aux jeux les jours où ActiveTO limitait l’accès”, a déclaré Shapiro jeudi sur ce que, spécifiquement, les fans lui avaient dit.
Shapiro avait été largement critiqué en ligne pour sa lettre et le maire de Toronto, John Tory, a publiquement défendu le président des Blue Jays avant que le sort d’ActiveTO ne soit déterminé par le conseil municipal. Tory a ensuite participé au débat du conseil municipal sur ActiveTO et a voté avec d’autres conseillers pour approuver un nouveau plan qui n’incluait pas la fermeture de Lake Shore aussi fréquemment.
L’activiste civique Adam Chaleff a déclaré mardi qu’il avait déposé une plainte officielle auprès du commissaire à l’intégrité de la ville contre Tory pour avoir participé au débat ActiveTO et voté sur la question.
Tory a une longue association avec Rogers Communications, propriétaire des Blue Jays. Tory était cadre chez Rogers dans les années 1990 et siège toujours au comité consultatif de la fiducie familiale qui contrôle Rogers.
“Je crois que Tory a essayé de servir deux maîtres en même temps – Rogers et l’intérêt public – ce que le (commissaire à l’intégrité) est censé empêcher”, a déclaré Chaleff dans un tweet mardi. “Je dis qu’un juge doit maintenant déterminer si et quelles conséquences Tory devrait subir pour ce conflit d’intérêts apparent.”
Le bureau de Tory n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de La Presse canadienne jeudi.
Shapiro a déclaré qu’il était au courant de la plainte déposée contre Tory mais qu’il n’avait aucun commentaire à faire à ce sujet.
« Je l’ai lu et je suis retourné diriger les Blue Jays de Toronto. Ce n’est tout simplement pas mon expertise. Ce n’est pas mon domaine d’intérêt », a déclaré Shapiro.
“J’ai écrit la lettre parce que c’était dans l’intérêt des Blue Jays et de nos fans et je suis retourné diriger les Blue Jays.”
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 28 juillet 2022.
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