“Je retrouve mon énergie” : le sprinter De Grasse espère qu’il sera au top de sa forme aux championnats du monde

Un mois avant les championnats du monde d’athlétisme, l’homme le plus rapide du Canada était essoufflé en montant les escaliers de sa maison à Jacksonville, en Floride.

Andre De Grasse a récemment repris les entraînements complets après que son deuxième combat de COVID-19 ait interrompu une saison qui s’améliorait enfin.

Il a dit qu’il souffrait de symptômes tels que l’essoufflement. Le moment était frustrant, venant juste au moment où il retrouvait sa forme après une blessure au pied en début de saison.

“Je dormais au deuxième étage, alors j’ai dû monter les escaliers, et je me suis senti [out of breath]”, a déclaré De Grasse. “Je me sens comme ça pendant les deux premiers jours, et même quand j’étais de retour à l’entraînement, essayant de courir, essayant juste de récupérer mes poumons, ça faisait définitivement un peu mal. J’ai paniqué un peu.”

Le joueur de 27 ans originaire de Markham, en Ontario, a été ralenti en début de saison par une blessure qui a affecté son gros orteil droit et sa voûte plantaire. Parce que les championnats du monde sont au début de la saison – du 15 au 24 juillet à Eugene, Oregon – il a d’abord couru pour évaluer où il en était, tout en sachant qu’il n’avait pas encore enregistré suffisamment d’entraînement pour être à 100 %. Il a terminé neuvième au Prefontaine Classic à Eugene fin mai.

Moins de trois semaines plus tard, il a battu un peloton solide pour remporter la Ligue de diamant d’Oslo dans le meilleur 10,05 de la saison. Puis il a attrapé le COVID et a été contraint de se retirer des championnats canadiens.

De Grasse a passé trois jours au lit et isolé de sa partenaire Nia Ali, qui avait ses propres essais américains pour les championnats du monde.

“J’étais assez déprimé”, a-t-il déclaré. “Et cette première semaine d’entraînement quand je suis rentré, je ne me sentais pas bien. Poumons, respiration difficile. Il en faut beaucoup pour récupérer. J’avais de la toux, de la fatigue, des choses comme ça.”

De Grasse prévoit de courir les relais 100, 200 et 4×100 mètres, comme il l’a fait aux Jeux olympiques de 2016 et de 2020. Il a remporté des médailles dans les six, faisant de lui l’olympien d’été masculin le plus décoré du Canada. Il a également couru les trois aux championnats du monde 2019.

Le calendrier, cependant, fait 10 jours exténuants, car il y a trois tours chacun dans le 100 et le 200. Il ouvrira avec le premier tour du 100 le 15 juillet.

Des temps époustouflants sur 100 m aux championnats américains

“J’essaie de retrouver mes forces pour le 200 m”, a-t-il déclaré lors d’une entrevue téléphonique lundi. “Alors en ce moment, j’espère faire le doublé, mais [the 200] est une décision en temps de jeu.”

Les essais américains le mois dernier sur la même piste de Hayward Field qui accueillera les championnats du monde ont produit des temps époustouflants. Fred Kerley a remporté le 100 m en 9,77 secondes, dans une finale qui a vu tous les coureurs plonger sous la barrière des 10 secondes.

L’entraîneur-chef d’Athlétisme Canada, Glenroy Gilbert, croit que la capacité de De Grasse à performer lorsque les enjeux sont les plus élevés l’aidera à Eugene.

“André n’est pas le genre de gars qui a besoin de beaucoup”, a déclaré Gilbert. “Il peut concourir. Nous le savons. Et tant qu’il est confiant dans le travail qu’il a fait pour arriver à Eugene – et il court vite là-dessus [Hayward Field] piste aussi, toujours important de s’en souvenir – je pense qu’il sera bon.”

De Grasse se sent bien préparé, a-t-il dit, au moins sur le plan mental pour les grandes compétitions mondiales.

“J’ai l’expérience que je peux utiliser à mon avantage, je suis habitué à ces moments de pression”, a-t-il déclaré.

De Grasse et Ali participeront ensemble à leurs troisièmes championnats du monde, un exploit remarquable pour Ali, qui est maman de trois enfants. La triple championne du monde du 100 mètres haies des États-Unis a un fils Titus, et elle et De Grasse ont une fille Yuri et un fils Kenzo, né en mai 2021.

“Elle a elle-même eu un peu de mal cette année à essayer de revenir, donc je suis vraiment heureuse”, a déclaré De Grasse. “J’ai regardé [the U.S. trials] à la télé. C’est super de la revoir là-bas.”

Le couple aura les trois enfants à Eugene, ainsi que leurs deux mères pour s’occuper des trois.

Pendant ce temps, De Grasse a déclaré que ses pratiques s’amélioraient chaque jour.

“J’ai deux semaines, un jour à la fois, un pour cent chaque jour – je récupère mon énergie, les entraînements se passent bien.”

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