| Rendez-vous: 23 juillet-8 août Heure à Tokyo : BST +8 |
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Tom Daley a mis fin à sa longue attente d’une médaille d’or olympique avec une performance sublime aux côtés de Matty Lee dans une épreuve de plate-forme synchronisée masculine de 10 m à Tokyo 2020.
Dans une finale mordante, la paire britannique a regardé Cao Yuan et Chen Aisen mener leur dernier plongeon et se sont éclatés dans des célébrations folles lorsqu’il est devenu clair qu’ils avaient mis fin à la mainmise dorée de la Chine sur l’événement, remontant à 2000.
Pour Daley – aujourd’hui 27 – il s’agit d’une première médaille d’or à ses quatrièmes Jeux olympiques et il a pleuré de joie sur le podium, tandis que Lee – de quatre ans son cadet – peut contempler l’or à la première demande.
“Je n’arrive toujours pas à croire honnêtement ce qui se passe”, a déclaré Daley à BBC Sport. “À ce moment-là, étant sur le point d’être annoncé comme champion olympique, j’étais parti. Je pleurais.”
La paire a plongé impeccablement tout au long, se hissant en haut du classement après quatre plongeons, avant de gérer de manière experte les nerfs et la pression lors de leurs deux dernières routines.
Le score total du duo britannique de 471.81 a laissé les Chinois Cao et Chen avec trop de choses à faire et lorsque leur décompte de 470,58 est apparu sur l’écran géant, Daley, Lee, leurs entraîneurs et une vingtaine de coéquipiers n’ont pas pu cacher leurs émotions.
Un voyage en or
L’ancien médaillé d’argent olympique Leon Taylor a déclaré aux téléspectateurs de la BBC qu’il luttait contre ses larmes en regardant “des images qui parlent mille mots”. La présentatrice Sam Quek a parlé d’avoir la chair de poule en regardant Daley pleurer pendant que l’hymne national jouait.
Lee – qui a déménagé à Londres pour s’entraîner avec Daley en 2018 – mérite d’immenses éloges pour sa gestion de la situation sous pression, mais une grande attention se tournera désormais vers son partenaire, qui est devenu un nom familier à travers la Grande-Bretagne depuis ses débuts au Jeux de 2008, 14 ans.
Son parcours a été rempli d’émotions, avec un élan de sympathie à la suite du décès de son père en 2011.
Daley expliquerait qu’il espérait être un jour “la moitié du père que mon père était pour moi” et sa médaille d’or olympique est arrivée lors de ses premiers Jeux depuis qu’il est devenu père de fils Robbie – qui porte le nom de son père – en 2018.
Daley, qui a épousé son mari Dustin Lance Black en 2017, a déclaré que devenir père lui offrait “un espace libre différent” avant les Jeux de Tokyo.
Et cela s’est avéré lorsqu’il a amélioré ses médailles de bronze dans les épreuves individuelles et synchronisées du 10 m en 2012 et 2016 respectivement pour une médaille d’or historique, la deuxième de la Grande-Bretagne aux Jeux de Tokyo.
L’attente Daley est terminée
La victoire de Daley est d’autant plus poignante que son avenir dans le sport est incertain au-delà de sa position dans le peloton masculin pour l’épreuve individuelle de 10 m plus tard aux Jeux.
Après 13 ans au niveau olympique élite et avec une médaille d’or en sa possession, il ne peut plus accomplir grand-chose étant donné qu’il a déjà remporté des médailles d’or européennes, mondiales et du Commonwealth.
Son expérience a semblé briller à des moments clés de son moment olympique en or, mais il a expliqué plus tard qu’il sentait qu’il “allait s’effondrer” à certains moments et il a remercié Lee d’avoir “gardé les choses ensemble”.
Une erreur de la paire chinoise lors de leur quatrième plongeon a ouvert la porte à Daley et Lee, dont le score de 93,96 pour trois sauts périlleux arrière au même stade les a propulsés à la première place.
Une note de 89,76 pour un saut périlleux inversé de trois et demi les a maintenus en tête après le cinquième tour, mais une inclinaison sans faille à leur routine la plus difficile – un saut périlleux avant de quatre et demi – a été jugée à 101,01 pour leur dernier plongeon.
Avec l’équipe du Comité olympique russe en position de médaille de bronze, la qualité de l’effort final chinois a provoqué une petite pause pour reprendre son souffle avant que les célébrations de Daley-Lee ne puissent éclater.
Daley, autrefois un point de curiosité pour un public britannique attentif compte tenu de sa tendre adolescence, est resté dévoué et persistant tout en gérant l’examen loin de la concurrence.
Il a passé près de la moitié de sa vie à se concentrer sur les cycles olympiques et à porter un poids d’attentes.
Avec l’aide indéfectible de Lee, il a enfin sa médaille.
