Pour Jim Boeheim, le seul véritable baromètre du succès d’une conférence est son record dans le tournoi NCAA.
Sur la base de ces critères, l’entraîneur de longue date de Syracuse a déclaré que le Big Ten, qui a terminé 9-9 dans le tournoi NCAA l’année dernière, était inférieur à l’ACC, qui a terminé 14-5 et a envoyé trois équipes dans l’Elite Eight.
“En fin de compte, vous jouez pour le [NCAA] tournoi », a déclaré Boeheim vendredi lors de la journée des médias de son équipe. « Vous pouvez dire ce que vous voulez à propos du Big Ten. Ils ont aspiré au tournoi. Pour moi, c’est ce qu’ils ont fait. Toutes leurs victoires étaient dans leur ligue. Si vous ne pouvez pas jouer dans le [NCAA] tournoi, alors tu n’es pas bon.”
La saison dernière, les Big Ten ont obtenu neuf candidatures pour le tournoi de la NCAA lors de la sélection dimanche, mais seuls le Michigan et Purdue ont atteint le deuxième week-end. Les deux équipes ont été éliminées dans le Sweet 16, prolongeant la sécheresse d’une ligue qui n’a pas remporté le championnat national depuis 2000.
L’année dernière, l’ACC n’avait que cinq offres – son plus bas total depuis qu’il a envoyé quatre équipes au tournoi NCAA en 2013 – mais la Caroline du Nord et Duke se sont affrontés dans le Final Four lors du dernier match de Mike Krzyzewski et Miami a fait une course surprise pour l’Elite Huit.
Bien que Syracuse ait raté le tournoi NCAA la saison dernière pour la première fois depuis 2017, Boeheim a déclaré que le succès de l’ACC en séries éliminatoires a prouvé sa force.
“Je prendrai le Sweet 16 si on finit [sixth in the ACC] dans l’ensemble”, a déclaré Boeheim. “Est-ce que j’aimerais faire mieux en saison régulière et [reach the Sweet 16]? Bien sûr. Mais je vais prendre ça chaque année. Nous avons été très bons dans le tournoi.”
Boeheim, qui a mené Syracuse au titre national il y a 20 ans, entame sa 47e saison au milieu des spéculations continues selon lesquelles il pourrait bientôt prendre sa retraite. Au cours de l’été, il a déclaré à ESPN qu’il était “proche” de la retraite. Son équipe 2022-23 retourne plusieurs vétérans, dont Joe Girard, qui a obtenu en moyenne 13,8 PPG et connecté sur 40,3% de ses tentatives depuis la ligne des 3 points la saison dernière.
Alors que Boeheim s’attend à une amélioration par rapport à l’an dernier, la première saison perdante de sa carrière, il a déclaré que son équipe – et toutes les équipes – devrait être jugée par son classement dans le tournoi NCAA, et non par la saison régulière.
“Le Kansas était la meilleure équipe [last year]”, a déclaré Boeheim. “Mais la meilleure ligue? Quelle ligue a remporté 14 matchs et n’en a perdu que cinq [in the NCAA tournament]? L’ACC. Pour moi, c’est la meilleure ligue.”
