L’ancien entraîneur des Blackhawks de Chicago, Joel Quenneville, a démissionné de son poste d’entraîneur des Panthers de la Floride à la suite de la publication d’une enquête sur une allégation d’agression sexuelle en 2010 par un ancien joueur des Blackhawks.
Dans une déclaration des relations publiques de la Ligue nationale de hockey (LNH) jeudi, le commissaire Gary Bettman a déclaré que la LNH « était d’accord » avec la décision de Quenneville de quitter son poste d’entraîneur-chef.
« Dans son ancien rôle d’entraîneur-chef des Blackhawks de Chicago, M. Quenneville faisait partie de plusieurs anciens membres du groupe de haute direction du club qui ont mal géré la plainte pour agression sexuelle de 2010 par l’ancien joueur Kyle Beach contre l’entraîneur vidéo du club, Brad Aldrich », lit-on Déclaration de Bettman.
“J’admire Kyle Beach pour son courage à se manifester, je suis consterné qu’il ait été si mal soutenu lors de sa demande initiale et au cours des 11 années qui ont suivi, et je suis désolé pour tout ce qu’il a enduré.”
Quenneville a rencontré Bettman jeudi au sujet de son rôle dans ce qui s’est passé à Chicago lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2010, où Beach a affirmé qu’il avait été agressé sexuellement par Aldrich.
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Beach, originaire de North Vancouver, en Colombie-Britannique, a été sélectionné 11e au total au repêchage de 2008 par Chicago.
Il n’a jamais joué dans la LNH, mais était un soi-disant «As noir» pour l’équipe en 2010, s’entraînant régulièrement avec eux au cas où l’équipe aurait besoin d’un joueur de remplacement si un autre était blessé.
À l’époque, Quenneville était l’entraîneur-chef de l’équipe, qui a également remporté la Coupe Stanley cette année-là.
Les allégations de Beach indiquent que les principaux officiels des Blackhawks, y compris Quenneville, n’ont pas priorisé ses réclamations parce qu’une chance de remporter le championnat était plus cruciale que sa sécurité personnelle.
Quenneville a déclaré en juillet qu’il n’était pas au courant des allégations jusqu’à cet été. Il a maintenu sa position mercredi, malgré un rapport indépendant sur l’incident affirmant qu’il avait déjà participé à des réunions à ce sujet à l’époque.
Stan Bowman, qui était directeur général des Blackhawks au moment de l’agression présumée, a démissionné de son poste mardi à la suite du rapport.
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Le rapport indépendant de Jenner & Block a été préparé en réponse à deux poursuites intentées contre les Blackhawks – la première étant les allégations de Beach contre Aldrich et l’autre déposée par un ancien étudiant qu’Aldrich a été reconnu coupable d’agression dans le Michigan.
Le succès de Quenneville à Chicago — trois coupes Stanley pour les Blackhawks — est la raison pour laquelle la Floride l’a engagé pour entraîner les Panthers il y a un peu plus de deux saisons.
Dans l’histoire de la LNH, Quenneville est l’entraîneur avec le deuxième plus grand nombre de victoires. Ses 968 victoires suivent de près les 1 244 remportées par Scotty Bowman, le père de l’ancien directeur général Bowman.
Quenneville a renversé une franchise de longue date dans les Panthers – une qui avait parcouru 15 entraîneurs en 25 saisons, dont cinq en six saisons avant l’embauche de Quenneville.
Dans une déclaration plus tôt jeudi, le directeur général des Panthers, Bill Zito, a exprimé son soutien à Beach.
“En tant qu’organisation, nous félicitons Kyle Beach pour son courage en s’avançant ce soir pour mettre en lumière la douleur qu’il a endurée pendant son séjour à Chicago”, lit-on dans un communiqué.
« Les événements décrits sont sérieux et graves, et nous travaillons en étroite collaboration avec la Ligue nationale de hockey pour aider dans ce processus en cours. »
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– avec des fichiers de l’Associated Press et de la Presse canadienne
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