En tant que joueur de ligne offensive Antonio Mafi transitions de UCLA à la NFL, il partage son parcours avec l’écrivain du Times Ben Bolch à travers un journal hebdomadaire menant à la Brouillon du 27 avril. Cette semaine, Mafi revient sur son expérience lors les Bruins‘ journée professionnelle.
La journée Pro a été géniale, mais il y a certainement eu des moments de nervosité.
Debout devant les pesées au Wasserman Center en attendant les dépisteurs de la NFL, nous pouvions tous ressentir la tension. J’ai regardé les coéquipiers avec qui j’avais passé tant de temps au fil des ans. J’ai pensé qu’un petit discours d’encouragement pourrait aider.
“D’accord, les garçons,” dis-je, “nos rêves sont là, c’est une autre étape sur la route du repêchage, alors allons-y, soyez payés.”
Je pense que nous nous sommes tous aidés, même si c’était vraiment humide sur le terrain. Certains gars ont enlevé leur chemise avant de courir le sprint de 40 verges, profitant au maximum des conditions. Comme nous l’avions tous prévu, Kazmeir Allen a réalisé le meilleur temps mais a déclaré qu’il aurait été encore plus rapide s’il n’avait pas plu.
Journal de brouillon de la NFL d’Atonio Mafi
C’était génial de retrouver autant de coéquipiers, en particulier tous ceux du côté défensif avec qui je n’ai pas pu passer du temps au East-West Shrine Bowl. Toute l’équipe d’entraîneurs était là et tous les garçons encore dans l’équipe de l’UCLA nous encourageaient aussi, donc c’était un environnement vraiment amusant, même sous la pluie.
Je pesais 329 livres, ce qui était incroyable compte tenu du chemin parcouru depuis que j’avais 411 ans lorsque je suis arrivé à UCLA en 2018. C’est un poids idéal pour ce que je veux être avec ma première équipe de la NFL.
J’étais heureux d’avoir atteint mon objectif de mettre 225 livres au banc 25 fois. Le joueur de ligne défensive Jacob Sykes a fait 27 répétitions, le plus grand nombre de tous les membres de l’équipe. Nous nous encourageions tous les uns les autres, nous rassemblant pour crier: “Prenez-en un de plus!” C’était comme si nous étions de retour aux entraînements d’hiver avant la saison.
L’un de mes plus grands objectifs était de montrer ma rapidité dans les exercices de joueur de ligne offensive, et je pense que j’ai fait du bon travail. Jon Gaines II, Raiqwon O’Neal et moi avons tenu des sacs l’un pour l’autre pendant que nous les bloquions à tour de rôle. Je pense que j’ai fait un très bon travail en prenant mes pas et en montrant le bon placement des mains, même si ce n’était pas contre un corps vivant.
Nous avons également fait des exercices pour évaluer le jeu de jambes, l’accélération et le changement de direction en enjambant des sacs. Quelques scouts sont venus me voir par la suite et m’ont dit que j’avais très bien réussi. J’ai reçu des commentaires similaires de l’entraîneur Chip Kelly et de l’entraîneur de la ligne offensive Tim Drevno. On m’a dit que j’avais choqué certains des éclaireurs qui n’étaient pas déjà sur moi avec ma capacité à bouger et à changer de direction assez rapidement et violemment.
Évidemment, dans les entraînements et les matchs, vous voyez mes capacités, mais le simple fait d’aller là-bas et de montrer que j’étais capable de bouger, d’être agile et d’enjamber les sacs et de changer de direction était vraiment bon pour moi de prouver aux scouts que je peux très bien bouger , même à ma taille.
C’est le moment critique, un peu plus d’un mois avant le repêchage. Je vais passer les prochaines semaines à Los Angeles pour continuer à m’entraîner. Jon et moi avons beaucoup d’entraînements privés avec des équipes qui volent pour voir s’ils pourraient vouloir nous choisir.
D’après ce que nous avons montré lors de la journée professionnelle, je pense qu’il y a beaucoup à aimer.
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