JPMorgan Chase s’est excusé vendredi pour son rôle dans l’organisation de milliards de dollars de financement pour une ligue de football européenne séparatiste, admettant dans un communiqué qu’il avait «mal évalué» la façon dont le projet serait perçu par les fans.
JPMorgan Chase avait promis environ 4 milliards de dollars pour souscrire à la nouvelle ligue, mais la banque d’investissement américaine n’a pas fini par la publier ni perdre d’argent: la ligue s’est effondrée seulement 48 heures après son annonce, après que plus de la moitié de ses 12 clubs fondateurs aient changé leurs esprits et ont annoncé qu’ils ne participeraient pas.
À l’instar des 12 clubs impliqués dans le groupe séparatiste – qui comprenait des géants européens comme le Real Madrid et Barcelone, Manchester United et Liverpool, la Juventus et l’AC Milan – JPMorgan avait fait l’objet de critiques intenses de la part des fans et d’autres simplement pour avoir participé au plan.
Conçue comme une ligue de 20 équipes avec 15 membres permanents, la Super League aurait considérablement réduit les revenus de dizaines de ligues nationales, mis en péril les finances et les valeurs des centaines de clubs européens qui ont été laissés de côté et bouleversé les structures qui ont soutenu le football européen pendant un siècle – tout en acheminant des milliards vers quelques équipes d’élite.
Dans une déclaration d’entreprise rare pour sa contrition et son autocritique, JPMorgan a admis qu’il avait été une erreur de financer la proposition sans considérer ses effets sur les autres.
“Nous avons clairement mal évalué comment cet accord serait perçu par la communauté du football au sens large et comment il pourrait les affecter à l’avenir”, a déclaré un porte-parole de la société. «Nous en tirerons des leçons.»
Mais dans une interview accordée à Bloomberg TV, le coprésident de la banque, Daniel E. Pinto, a également cherché à éloigner JPMorgan du retour de flamme qui secoue toujours les clubs.
«Nous avons organisé un prêt pour un client», a déclaré Pinto. “Ce n’est pas à nous de décider quelle est la manière optimale pour le football de fonctionner en Europe et au Royaume-Uni”
“Nous nous attendions à ce que ce soit émotionnel, nous nous attendions à ce que les gens aient des opinions différentes”, a ajouté Pinto, “et c’est ce qui se passe.”
Les principaux responsables du financement par emprunt de la banque étaient impliqués dans le groupe depuis des mois, essayant de mettre en place l’équivalent d’une hypothèque qui garantirait le début de la nouvelle compétition, que les organisateurs espéraient rembourser avec l’une des transactions télévisées les plus riches en histoire du sport.
Au lieu de cela, la majorité des membres de la Super League se sont retirés dans les 48 heures suivant sa création.
JPMorgan n’était pas la seule institution puissante à présenter des excuses pour son implication. La majorité des équipes anglaises, parmi les plus populaires du football mondial, ont publié des explications humiliantes pour leurs décisions de rejoindre le projet qui a échoué. Mais c’était la vue du propriétaire milliardaire de Liverpool, John W. Henry, un orateur peu fréquent, prenant personnellement la responsabilité du fiasco qui a révélé à quel point l’entreprise avait été catastrophique.
«Je suis désolé, et je suis seul responsable de la négativité inutile mise en avant au cours des deux derniers jours; c’est quelque chose que je n’oublierai pas », a déclaré Henry dans une vidéo publiée sur le site Web de Liverpool. Dans ce document, il a présenté ses excuses non seulement aux fans du club, mais aussi aux joueurs de l’équipe, au manager du club, Jürgen Klopp, et aux autres dirigeants de l’équipe qui n’ont pas été consultés sur la décision du club.
Joel Glazer, le coprésident milliardaire de Manchester United, a également publié de rares commentaires publics. «Bien que les blessures soient crues et que je sache qu’il faudra du temps pour que les cicatrices guérissent, je m’engage personnellement à rétablir la confiance avec nos fans et à apprendre du message que vous avez livré avec une telle conviction», a écrit Glazer dans une lettre aux fans. a reconnu que le club avait fait un gâchis.
«Nous nous sommes trompés», a écrit Glazer, «et nous voulons montrer que nous pouvons corriger les choses.»
Personne lié au projet n’a pu échapper à la contamination par les critiques, y compris la banque qui l’a financé. Le directeur général de JPMorgan, Jamie Dimon, s’est retrouvé attaqué sur les réseaux sociaux et dans les cercles bancaires.
«Comment diable un PDG aussi expérimenté et si doué pour se connecter avec le monde réel, comment diable se sont-ils laissés aller à cette proposition?» un ancien économiste de Goldman Sachs, Jim O’Neill, a déclaré à Bloomberg.
Les critiques ont été particulièrement vives pour Dimon qui, ces dernières années, a tenu à positionner la banque comme un bon citoyen social et d’entreprise.
Mais même si elle a subi un énorme impact sur la réputation, JPMorgan a été en mesure de renoncer à l’accord sans subir de pertes financières et avec ses dépenses couvertes, selon un dirigeant familier avec le rôle de la banque dans le financement.
Cela pourrait ne pas être vrai pour les équipes qui se sont retirées après avoir signé des contrats liant les 12 membres fondateurs au concept de séparation.
La Super League n’est pas, en fait, officiellement morte. Le Real Madrid, Barcelone et la Juventus sont toujours inscrits et continuent d’élaborer des stratégies.
L’une des raisons pour lesquelles ils ne sont peut-être pas partis pourrait être d’ordre financier. Les contrats signés par les 12 membres fondateurs comprenaient des clauses de pénalité d’une valeur de plusieurs millions de dollars. Le Real Madrid, Barcelone et la Juventus, dont les dettes croissantes et les craintes d’augmentation des coûts les ont conduits au projet en premier lieu, pourraient être positionnés – en restant à l’intérieur – pour extraire des dizaines de millions de dollars de punitions de leurs anciens partenaires pour s’être éloignés. à partir de cela.
