Juju Watkins et Sierra Canyon remportent le titre d’État de la division ouverte

Ayant déjà vaincu les meilleurs adversaires du sud de la Californie, l’équipe féminine de basket-ball de Chatsworth Sierra Canyon High a affronté la meilleure équipe du nord de la Californie. En fin de compte, les Trailblazers n’ont laissé aucun doute sur le fait qu’ils sont les meilleurs de l’Ouest cette saison, dominant l’archevêque de San Jose Mitty 85-61 lors du match de championnat d’État de la division ouverte samedi au Golden 1 Center.

Non seulement Sierra Canyon est le meilleur équipela garde junior de 6 pieds 2 pouces Juju Watkins a clairement indiqué qu’elle était la meilleure joueur en Californie, terminant avec 23 points, 19 rebonds, six passes décisives, six blocs et trois interceptions dans une performance que son entraîneur Alicia Komaki a eu du mal à mettre en mots.

Watkins, la joueuse de l’année de l’État de Gatorade et l’une des meilleures recrues de 2023 du pays, a reçu beaucoup d’aide de ses amis. Christy Reynoso a enterré ses quatre tentatives de trois points sur son chemin vers 14 points, Mackenly Randolph a récolté 13 points et 10 rebonds, et Leia Edwards a récolté 12 points, six rebonds et trois passes décisives alors que les Trailblazers (30-2) ont capturé leur cinquième titre d’État en 10 ans sous Komaki – les deux derniers de la division ouverte.

“Nous sommes une équipe vraiment talentueuse, et Juju a certainement accéléré notre croissance de 1 000%”, a déclaré Komaki. “Mais nous pouvons tous hop un peu !”

Avec son équipe bien en avance dans la dernière minute, Komaki a remplacé ses partants un par un afin que chacun puisse recevoir une ovation bien méritée des fans de Sierra Canyon qui ont fait le voyage de cinq heures vers le nord.

“Nous sommes venus ici pour remporter le championnat d’État”, a déclaré Watkins, qui a été transféré à Sierra Canyon après deux saisons à Los Angeles Windward. « Pas de peur… c’est notre état d’esprit. J’avais cet objectif il y a longtemps de jouer pour un championnat d’État, donc c’est vraiment un rêve devenu réalité.

Alors que son homologue aurait pu être sans voix à propos de Watkins, l’entraîneur de Mitty Sue Phillips avait beaucoup d’éloges à faire sur la dynamo aux multiples facettes des Trailblazers.

“Nous n’avons pas pu les arrêter en transition, et quand nous l’avons fait, ils ont obtenu des rebonds offensifs”, a déclaré l’entraîneure de Mitty, Sue Phillips.

“Juju est une joueuse incroyablement douée”, a ajouté Phillips, qui a mené les Monarchs à six titres d’État au cours de ses 29 années à la barre. «Je suis professeur de mathématiques et après le premier quart-temps, j’ai calculé que nous étions sur le point d’abandonner 84 points, et je savais que ce n’était pas bon. Autant que nous ayons essayé, nous n’avons pas pu causer de faute à Juju, et ce qui la rend si difficile, c’est qu’elle peut marquer aux trois niveaux.

Les deux équipes se sont qualifiées pour la finale nationale en vengeant leurs défaites plus tôt dans la saison. Mitty (30-2) a battu Concord Carondelet 72-63 après être tombé contre les Cougars 61-50 lors d’un match de tournoi le 29 décembre, tandis que Sierra Canyon a battu Etiwanda 60-51, invaincu auparavant, pour renverser une défaite 69-57 dans la finale de la section sud. . Les Trailblazers ont vengé leur seule autre défaite avec une victoire 63-62 sur La Jolla Country Day en demi-finale régionale après avoir chuté contre les Torreys 73-71 sur un court neuronal le 8 janvier.

“Nous savions quel serait notre chemin une fois que nous perdrions contre Etiwanda, et je suis incroyablement fier de ce groupe de filles”, a déclaré Komaki. “Nous savions que notre destin était d’aller à La Jolla puis à Etiwanda puis à Sacramento. Je suis fier de la façon dont nous avons rebondi après cette défaite en finale de section.

Sierra Canyon a ouvert un avantage de 41-27 à la mi-temps et a tenu la tête pendant toutes les secondes sauf 29 du match de 32 minutes. Les Trailblazers ont réussi 10 des 20 tirs derrière l’arc et étaient 15 sur 19 depuis la ligne de faute.

Sierra Canyon a renvoyé cinq joueurs de son équipe de championnat d’État de la division ouverte 2019: Natasha Bay, Alissa Evangelista, Celia Vaughn, Sofia Rules et Wang.

Section II

Emily Eadie a fait un lay-up inversé avec une minute à jouer pour donner à Newport Beach Sage Hill sa première avance depuis le premier quart et en a fait une autre pour mettre le Lightning au sommet pour rester avant qu’Isabel Gomez et Kat Righeimer ne fassent trois des quatre lancers francs dans les dernières secondes. pour décrocher une victoire spectaculaire 51-47 sur le Fresno San Joaquin Memorial lors de la finale de la Division II.

Mené de 13 points, Sage Hill a récupéré son chemin pour tirer même à 33-33 lorsque Gomez a encaissé un trois points pour battre le chronomètre des tirs avec moins d’une minute à jouer au troisième quart.

Le Lightning (27-10) a de nouveau pris du retard au quatrième quart mais a fait preuve de résilience tout au long des séries éliminatoires pour remporter son premier titre d’État deux semaines après avoir perdu contre Orange Lutheran lors du match de championnat de la section sud de la division 2A.

“C’était un match pour le moins excitant… nos filles sont incroyables”, a déclaré l’entraîneur de Sage Hill, Kerwin Walters. “Quand on joue comme ça, il n’y a pas une équipe au monde avec laquelle on ne peut pas rivaliser. Nous avons été dans ce genre de jeux. Nous savions que nous ne pouvions pas affronter des équipes qui ne peuvent pas nous pousser, alors nous avons prévu des équipes super dures et toutes ces défaites nous ont aidés à grandir.

La garde de deuxième année de Sage Hill, Annabelle Spotts, cherche un coéquipier ouvert lors de la finale d’État de la Division II de samedi contre le San Joaquin Memorial.

(Steve Galluzzo / Pour l’époque)