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GLENDALE, Arizona (AP) – Les problèmes de blessures et d’incohérence de Kadarius Toney ont incité les Giants de New York à l’abandonner au milieu de sa deuxième saison dans la NFL.
Les Chiefs de Kansas City lui ont donné une seconde chance et le talentueux receveur a prouvé qu’il n’était pas éliminé au premier tour.
Une petite partie du plan de match offensif de Kansas City, Toney est entré dans l’histoire et a marqué deux des plus gros jeux lors de la victoire 38-35 des Chiefs au Super Bowl contre les Eagles de Philadelphie dimanche soir.
“C’est le plus gros match de ma vie”, a déclaré Toney. “C’était, pour de vrai.”
Entravé par une entorse à la cheville qui l’a éliminé du match de championnat de l’AFC, Toney a profité de la pause de deux semaines avant le Super Bowl. Il a reçu un traitement la première semaine, est retourné s’entraîner lundi dans le désert et a tiré le meilleur parti de ses contacts limités au Super Bowl.
Toney n’a pas joué un rôle important dans l’attaque de Kansas City au cours des trois premiers quarts, car les équipes ont échangé des touchés et de gros jeux. En fait, il n’a joué aucun rôle, du moins au-delà du blocage et de l’exécution des sécurités sur d’autres routes.
Patrick Mahomes, lui-même entravé par une entorse à la cheville, n’a pas ciblé Toney une seule fois, choisissant d’aller dans la direction de Travis Kelce, JuJu Smith-Schuster et ses porteurs de ballon.
Une fois que Mahomes a regardé dans sa direction, Toney a eu un impact énorme, attrapant un touché de 5 verges après que les Eagles l’ont laissé grand ouvert, ce qui a donné aux Chiefs une avance de 28-27 au début du quatrième quart.
“Nous avons vu quelque chose d’un peu différent sur la bande et nous savions que nous pouvions profiter de ce qu’ils ne faisaient pas”, a déclaré le coordinateur offensif des Chiefs, Eric Bieniemy. “Et Kadarius vient de faire un sacré boulot pour trouver un moyen de s’ouvrir.”
Au contact suivant de Toney – également son dernier – il a couru jusqu’au livre des records.
La défense de Kansas City a tenu, obligeant les Eagles à dégager. Toney a attrapé le botté de dégagement en ligne d’Arryn Siposs à 30 verges des Chiefs, a commencé par la gauche, puis s’est frayé un chemin hors d’un tacle avant de faire marche arrière. Ramassant un mur de bloqueurs, Toney a couru le long de la ligne de touche droite avant que les Chiefs ne se rapprochent finalement de lui à la ligne des 5 mètres de Philadelphie.
Le retour de dégagement de 65 verges, le plus long de l’histoire du Super Bowl, a mis en place une passe de TD de 4 verges de Mahomes à Skyy Moore qui a donné à Kansas City une avance de 35-28.
“J’ai vu beaucoup de maillots blancs devant moi”, a déclaré Toney. “A ce moment-là, j’étais vraiment excité d’avoir le ballon.”
Toney attendait ce moment depuis que les Giants ont utilisé le 20e choix au total pour le retirer de la Floride en 2021.
Le receveur de 6 pieds et 193 livres a connu une saison exceptionnelle avec les Gators en tant que senior, terminant avec 70 attrapés pour 984 verges et un touché. Une fois à New York, Toney a subi de multiples blessures. Il a disputé 12 des 24 matchs des Giants, totalisant 41 attrapés pour 420 verges.
Toney a été échangé à Kansas City le 27 octobre pour des choix de repêchage de troisième et sixième rondes. Il a capté deux passes de touché pour les Chiefs, mais a de nouveau eu du mal à rester en bonne santé. Toney a été limité à une prise pour 9 verges avant de se blesser à la cheville contre les Bengals de Cincinnati lors du match pour le titre de l’AFC.
Il a récupéré à temps pour faire deux des plus gros jeux dans le plus grand match de sa vie.
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