Le vainqueur du Ballon d’Or du Real Madrid, Karim Benzema, a signé avec Al-Ittihad d’Arabie saoudite pour trois ans à compter de la saison prochaine, a indiqué mardi à l’- une source du club basé à Djeddah.
“Benzema a signé un contrat pour son transfert à Al-Ittihad pour une période de trois ans à compter de la saison prochaine”, a déclaré la source.
L’annonce intervient quelques jours après que le Real Madrid a annoncé que le joueur de 35 ans quittait le club après 14 saisons, le lendemain de l’annonce par l’entraîneur Carlo Ancelotti qu’il n’y avait “aucun doute” que l’avenir de Benzema était dans la capitale espagnole.
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Benzema est en passe de rejoindre Cristiano Ronaldo dans le royaume du Golfe après que le quintuple joueur mondial portugais de l’année a déménagé à Al Nassr depuis Manchester United après la Coupe du monde de l’année dernière.
Lionel Messi, qui quitte le Paris Saint-Germain après deux saisons, a également été lié à un déménagement en Arabie saoudite.
De hauts responsables d’Al Hilal d’Arabie saoudite se sont envolés pour la France pour tenter de conclure un accord avec Messi après que l’Argentin de 35 ans ait disputé son dernier match pour le PSG ce week-end.
La délégation saoudienne prévoit de rencontrer le père et agent de Messi, Jorge, dans le but de finaliser la signature dès que possible, ont indiqué dimanche des sources à l’-.
Benzema a rejoint Madrid en 2009 en provenance de Lyon en Ligue 1.
Il a fait 647 apparitions pour Madrid et est le deuxième sur la liste des buteurs de tous les temps du Real avec 353 – seul Cristiano Ronaldo en a plus.
Il a remporté cinq Ligues des champions, quatre titres de la Liga et trois Copas del Rey avec Madrid et est détenteur du Ballon d’Or du meilleur joueur du monde.
Mais après une excellente saison 2021-22 lorsqu’il a mené le Real en Ligue des champions, il a été troublé par des blessures au cours de la saison qui vient de s’achever et a dû rater la campagne de Coupe du monde de France avec un problème à la cuisse.
L’Arabie saoudite espère attirer un groupe de footballeurs de renommée mondiale, dont Luka Modric et Hugo Lloris, avec un trésor de guerre de 3 milliards de dollars après que plusieurs clubs ont été effectivement repris par le gouvernement.
“Plus de 10” joueurs chevronnés dont N’Golo Kante et Roberto Firmino ont été approchés, selon une source, par le royaume riche en pétrole qui ambitionne d’accueillir la Coupe du monde et mise sur le sport pour l’aider à redorer son image austère.
Outre Messi, “la liste comprend Benzema, (Sergio) Ramos, (Angel) Di Maria, Modric, Lloris, Kante, Firmino, (Jordi) Alba et (Sergio) Busquets”.
