Kuntz s’accroche pour gagner amateur

Braxton Kuntz a regardé à travers les pins sur le côté gauche du 14e trou, sous le choc d’un coup de départ égaré et d’une avance de trois coups qui avait diminué de sept au début de la journée.

Le joueur de 18 ans, qui s’est battu sur un terrain de golf lors d’une ronde de compétition pour la première fois depuis ce qui semble être des semaines, n’a pas pu faire un swing complet et a frappé son coup fin des aiguilles de pin, envoyant la balle hurler dans la lèvre d’un bunker de fairway.

Le rythme cardiaque collectif de la foule a rapidement augmenté au Elmhurst Golf and Country Club, alors que son concurrent le plus proche, Marco Trstenjak, s’est arrêté au milieu du fairway avec une opportunité de se préparer pour un aigle et de se rapprocher encore plus de l’adolescent broyeur.

Kuntz a superbement hissé son prochain coup vers le côté vert rugueux, d’où il naviguerait pour éventuellement sauver bogey. Bien que Trstenjak ait paré, se frayant un chemin à moins de deux coups de la tête avec quatre trous à jouer, le leader avait atténué les dégâts.

“Évidemment, mon objectif là-bas était de frapper le conducteur sur le fairway et de le frapper et de faire un birdie, mais… beaucoup de choses auraient pu mal tourner là-bas”, a déclaré Kuntz après son tour.

Kuntz a obtenu un coup au 15e trou, grâce à une autre démonstration impressionnante de son jeu court et à un bogey de Trstenjak, lui permettant de souffler un peu plus qu’il n’en fallait avec trois à faire.

C’était le dernier changement d’élan dans la manche dont il avait besoin pour franchir la ligne d’arrivée.

“Ouais, je le dis définitivement. J’étais en train de retomber. À ce moment-là, j’ai bogeyé le trou avant, donc pouvoir frapper un bon coup de puce (autour du 15e green) était définitivement un booster de confiance. ”

Kuntz a traversé les trois derniers trous pour mettre son titre fil à fil sur la glace, remportant la 111e édition du championnat amateur masculin du Manitoba samedi avec un total de quatre sous (209). Il s’agissait de son deuxième championnat amateur de suite et d’une suite appropriée à sa victoire du week-end dernier au St. Charles Country Club, où il a remporté un championnat masculin junior consécutif du Manitoba.

Il est devenu le premier joueur de la province à défendre le championnat amateur masculin et le championnat junior masculin la même année.

“Je n’avais pas vraiment réalisé que c’était un record ou quoi que ce soit jusqu’à ce qu’ils me le disent, donc je suppose que c’est plutôt cool à entendre”, a déclaré Kuntz après sa tournée de samedi, ajoutant “Je suis heureux d’avoir pu jouer très bien dans les événements de Golf Manitoba. Je les attends avec impatience chaque année, j’essaie de développer mon jeu avant les tournois, donc je pense que c’est pourquoi j’ai pu avoir du succès. C’est un honneur de pouvoir gagner quelques tournois.”

“Il y a tellement de bons joueurs qui sont passés par cette province depuis de nombreuses années, alors pour moi de pouvoir être le seul à aller 4-0, c’est vraiment spécial de savoir avec tout le talent qui vient d’ici.”

Trstenjak, qui a commencé la ronde finale avec sept coups de retard, a fait une course admirable à son deuxième championnat amateur, manquant finalement de deux coups pour terminer à deux sous la normale dans le tournoi (211).

Le membre du parcours hôte a eu plusieurs moments tout au long du dernier tour où il a semblé qu’il courait en descente pendant que Kuntz parcourait péniblement le parcours. L’un de ces moments critiques est survenu au virage, lorsqu’il était à deux coups du leader et qu’il avait du peps dans sa démarche.

“J’ai pensé à ce moment-là, nous sommes arrivés à 10 et je me suis dit ‘Je vais gagner ce truc.’ J’ai frappé un bon coup sur 10 là-bas, je ne pouvais tout simplement pas convertir et il a rendu cela un peu plus difficile. J’ai tout donné, toute la journée et tout ne s’est pas passé dans mon sens, mais c’était bien de jouer par Braxton toute la semaine “, a-t-il déclaré. .

“Essayez juste de mettre un peu de pression tôt, ce que je n’ai honnêtement pas vraiment fait, j’ai commencé un peu lentement. Le trou 6, il m’a donné cette ouverture, le trou 7, j’ai pu sauver la normale, ce qui était un gros et a continué avec ces deux birdies. Je pense que cela lui a vraiment mis la pression, mais il a bien rebondi en entrant dans le neuf de retour là-bas.

Kuntz a admis qu’il était devenu un peu superstitieux au milieu de sa course sans précédent. Le représentant du Breezy Bend Country Club possède deux paires de chaussures de golf mais a décidé d’enfiler ses chaussures “confortables” offertes par son équipe de golf universitaire, la Nicholls State University, lors des championnats juniors de la semaine dernière.