PHILADELPHIE – “Quand vous avez deux quarterbacks, vous n’en avez aucun.”
C’est l’une de ces maximes de longue date de la NFL – qui sait qui l’a d’abord prononcée ? – qui suggère vigoureusement que si vous n’avez pas d’étoile, ou au moins un passeur établi, sous le centre, alors votre équipe est en haut d’un ruisseau.
Mais les 49ers de San Francisco ont renversé la phrase au cours de la saison 2022, conduisant un trio de QB au titre NFC West, qui comprenait une séquence de 12 victoires consécutives qui s’est prolongée jusqu’aux séries éliminatoires. Malheureusement pour eux, les Niners ont prouvé lors de la défaite 31-7 de dimanche contre les Eagles de Philadelphie lors du match de championnat NFC que “lorsque vous devez utiliser votre quart-arrière de quatrième corde, vous n’avez aucune chance”.
COMMENT CELA S’EST PASSÉ:Philadelphie domine dans la victoire 31-7 sur San Francisco
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La saison de San Francisco s’est finalement déroulée lors de sa première possession offensive dimanche lorsque Brock Purdy, “M. Irrelevant” en tant que sélection finale du repêchage de 2022 mais en lice pour devenir le premier quart-arrière recrue à guider son équipe dans le Super Bowl, s’est blessé au coude être limogé par le secondeur Haason Reddick.
“J’avais l’impression que mon bras s’étirait”, a déclaré Purdy après le match. “J’ai ressenti beaucoup de chocs partout, de mon coude jusqu’à mon poignet. Avant et arrière. Juste de la douleur partout.
Quelques lancers d’entraînement et plusieurs voyages à la tente médicale semblaient effectivement signaler que sa journée était terminée, bien qu’il ait été contraint de revenir en seconde période après que le QB4 Josh Johnson ait subi une commotion cérébrale. Mais à ce moment-là, San Francisco traînant 21-7 et Purdy incapable de lancer le ballon à plus de quelques mètres, la saison des Niners était effectivement terminée.
“J’avais lancé après le coup sur la touche juste pour voir où j’en étais”, a déclaré Purdy, qui passera une IRM une fois que les 49ers seront de retour en Californie.
“Même dans ces lancers, c’était douloureux, donc je ne pouvais rien lancer à plus de 5 à 10 mètres. C’est pourquoi nous n’avions que des écrans. C’était notre seule option lorsque je suis revenu.”
L’entraîneur-chef de San Francisco, Kyle Shanahan, a déclaré: “Nous étions vraiment excités pour aujourd’hui. Nous voulions vraiment avoir l’opportunité de jouer contre cette équipe et ils ont très bien joué. Ils ont fait de bonnes choses. Mais, vous savez, nous aurions aimé avoir un peu plus d’opportunités. que nous ne l’avons fait aujourd’hui.
Pourtant, c’est incroyable que l’équipe soit arrivée jusqu’ici – et Shanahan et le directeur général John Lynch méritent tout le mérite d’avoir ressourcer et gérer un poste qui dévore le plafond salarial et le tableau de profondeur de tant de clubs. San Francisco était sur le point de devenir la première équipe en six ans à atteindre le Super Bowl tout en commençant trois quarts en saison régulière – et les circonstances de ces Patriots de la Nouvelle-Angleterre 2016 dirigés par Tom Brady, tout en résistant aux quatre matchs de TB12 « Deflategate ” suspension, étaient très différentes de celles de San Francisco.
Maintenant, les Niners se préparent à se lancer dans une intersaison fascinante.
Trey Lance, obtenu avec le troisième choix au total du repêchage 2021 – pour lequel les 49ers ont renoncé à trois sélections de premier tour pour l’obtenir – était censé devenir le nouveau visage de la franchise… avant de se casser la cheville lors de la semaine 2. Jimmy Garoppolo – Lynch a résisté à l’envie de l’échanger pendant l’intersaison 2022 – a réussi 10 départs avant de se fracturer le pied.
Puis Purdy, le septième round qui a battu le vétéran remplaçant Nate Sudfeld et son contrat de 2 millions de dollars pour faire la liste des 53 hommes sortant du camp d’entraînement, est entré en scène et a été une révélation tout en amenant l’équipe à un autre niveau grâce à son moxie. et sa capacité – remportant ses sept départs dimanche, alors qu’il n’est devenu que la cinquième recrue à commencer un match de championnat de conférence.
Cela crée tout un dilemme pour Lynch et Shanahan, qui ont guidé les 49ers vers trois matchs pour le titre NFC et un Super Bowl au cours de leur régime de six ans, mais n’ont pas été en mesure d’obtenir le sixième trophée Lombardi de la franchise.
Garoppolo semble susceptible de partir en agence libre, ce qui pourrait théoriquement laisser Lance et Purdy – en supposant que sa blessure au coude ne nécessite pas une sorte de chirurgie majeure – se battre pour le poste de départ en 2023. Ce n’est pas une mauvaise option compte tenu des attentes. entourant Lance – bien qu’il n’ait commencé que cinq matchs de football depuis 2020, sa dernière saison dans l’État du Dakota du Nord, écourtée par la pandémie de COVID-19 – et le confort de Purdy avec cette infraction et sa capacité à l’exécuter. Et avec les deux contrats de recrue, Lynch pourrait continuer à remplir sa liste de talents ailleurs.
Sauf si …
Les 49ers devraient également disposer d’environ 16 millions de dollars d’espace de plafond salarial, par OverTheCap, se dirigeant vers l’agence libre – un nombre qui pourrait augmenter en restructurant certains contrats. Pourraient-ils créer suffisamment d’espace pour inciter Brady, natif de la Bay Area, à signer? Ou peut-être que les Niners pourraient poursuivre, via le commerce, un autre local du nord de la Californie, Aaron Rodgers – le quadruple MVP qu’ils n’ont pas repêché au classement général en 2005.
Alors, quelle est la prochaine étape pour une équipe qui a été si proche ces dernières années mais, pour diverses raisons, n’a pas obtenu le jeu de quart dont elle avait besoin dans les plus grands moments?
Lynch et Shanahan devront décider, “Quand vous avez deux quarterbacks, en avez-vous … beaucoup?” Ou restent-ils un joueur très important loin de mettre fin à une sécheresse de championnat de San Francisco qui est sur le point d’entrer dans sa troisième décennie ?
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Suivez Nate Davis de USA TODAY Sports sur Twitter @ByNateDavis.
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