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NOUVELLE-ORLÉANS – L’une des choses préférées de l’entraîneur-chef de première année de la Caroline du Nord, Hubert Davis, est “Bejeebies”.
Et compte tenu de l’endroit où se trouvaient les Tar Heels au début de la saison et aussi récemment qu’à la mi-février, c’est Bejeebies Crazy qui est arrivé jusqu’ici.
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Si la Caroline du Nord (28-9), tête de série no 8, bat Duke (32-6), tête de série no 2, samedi soir (20 h 49, heure de l’Est, TBS) au Final Four du Superdome, cela entrera dans l’histoire. Les Tar Heels joueraient pour le championnat national lundi en tant que pire tête de série de leur histoire sur 12 matches de championnat, remontant à 1946.
RJ Davis (4) des Tar Heels de Caroline du Nord et Caleb Love (2) des Tar Heels de Caroline du Nord célèbrent contre les Bruins de l’UCLA lors de la ronde Sweet 16 du tournoi de basketball masculin NCAA 2022 qui s’est tenu au Wells Fargo Center le 25 mars 2022 à Philadelphie, Pennsylvanie.
(Ben Solomon/Photos NCAA via Getty Images)
“Personne ne pensait vraiment que nous arriverions à ce point”, a déclaré vendredi après-midi l’attaquant senior de 6 pieds 8 pouces Leaky Black de Concord, en Caroline du Nord. “Donc juste prouver que beaucoup de gens ont tort.”
Le 16 février, la Caroline du Nord a perdu 76-67 à domicile contre Pittsburgh pour tomber à 18-8 et 10-5, mais le pire était ce que la qualité de l’adversaire a fait aux chances du tournoi NCAA des Tar Heels. La victoire de Pittsburgh l’a amélioré à 11-16 et 6-10 dans la Conférence de la côte atlantique. Pitt perdrait ses cinq prochains matchs pour terminer 11-21 et 6-14 avec quatre défaites à deux chiffres : par 30, 24, 21 et 20.
Bejeebies Bubble, en d’autres termes. Au moins la Caroline du Nord est restée à deux chiffres de Pitt. Il n’a pas pu faire cela lors de six défaites précédentes, car il a chuté de 29 contre le Kentucky le 18 décembre sur un site neutre, de 28 à Miami le 18 janvier, de 22 à Wake Forest le 22 janvier, de 17 contre le Tennessee. le 21 novembre sur un site neutre et par 10 à Duke le 5 février.
“Nous venons de tracer la ligne et nous avons dit que nous devions cesser d’être égoïstes”, a déclaré le centre junior 6-10 Armando Bacot de Richmond, en Virginie. “Offensivement, nous jouions au ballon des héros, mais nous ne jouions pas ensemble.”
La Caroline du Nord en a remporté six de suite après la défaite de Pitt, dont une victoire monumentale de 94-81 contre Duke n ° 4 le jour de Mike Krzyzewski, car il s’agissait de son dernier match à domicile avec l’annonce de sa retraite au cours de l’été.
L’entraîneur-chef de Duke Mike Krzyzewski, le milieu et les entraîneurs adjoints réagissent au cours de la première moitié d’un match de basket-ball universitaire entre Duke et Texas Tech lors de la ronde Sweet 16 du tournoi NCAA à San Francisco, le jeudi 24 mars 2022. (AP Photo/ Marcio José Sanchez)
(AP Photo/Marcio José Sanchez)
“Nous avons finalement obtenu cette victoire en Quad 1, une grande victoire contre Duke”, a déclaré Bacot, qui a marqué 23 points avec sept rebonds, deux interceptions et deux contres. “Surtout être à Duke, je pense que tout le monde a cru en nous. Mais pour nous, nous avons toujours eu cette conviction. Nous ne l’avons peut-être pas montré, mais nous avons toujours cru que nous étions bons.”
La seule défaite de la Caroline du Nord depuis que Pitt était 72-59 dans le tournoi ACC contre Virginia Tech. Dans le tournoi NCAA, les Tar Heels ont battu la tête de série n ° 9 Marquette 95-63, la tête de série n ° 1 et championne nationale en titre Baylor 93-86 en prolongation, la tête de série n ° 4 UCLA 73-66 et la tête de série n ° 15 Cendrillon Saint Peter 69-49.
La Caroline du Nord est maintenant devenue Cendrillon en tant que pire tête de série du Final Four, la prochaine plus proche étant les 2 têtes de série Duke et Villanova (30-7), qui affronte la tête de série n ° 1 Kansas (32-6) lors du match d’ouverture samedi (6:09 pm, SCT).
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“Honnêtement, je ne pense pas que nous soyons une équipe de Cendrillon”, a déclaré le garde de Caroline du Nord 6-8 Puff Johnson de Moon Township, Pennsylvanie. “Je savais depuis le début que nous pouvions le faire. Nous savions que nous étions capables d’aller aussi loin. Donc, à nos yeux, je n’ai pas l’impression que nous sommes une équipe de Cendrillon.”
Et Davis a mis une photo du Superdome dans le vestiaire de son équipe avant le premier entraînement l’automne dernier.
“Je ne voulais pas qu’ils s’attardent là-dessus, mais je voulais qu’ils voient où nous allons et pourquoi nous nous battons”, a déclaré Davis jeudi. “Je ne sais pas ce que signifie l’équipe de Cendrillon, donc non, je ne prescris rien à cela. La Caroline du Nord a participé à plus de Final Fours que n’importe quel programme.”
Caleb Love, de Caroline du Nord, réagit au cours de la seconde moitié d’un match de basket-ball universitaire contre l’UCLA lors de la ronde Sweet 16 du tournoi NCAA, le vendredi 25 mars 2022, à Philadelphie.
(AP Photo/Chris Szagola)
Bejeebies, il a raison. Les Tar Heels sont dans le Final Four No. 21 pour la première place. La Caroline du Nord a remporté six championnats nationaux. Le regretté entraîneur Dean Smith a remporté son premier et le deuxième titre national des Tar Heels il y a 40 ans cette semaine dans le même Superdome qu’une tête de série n ° 1 – 63-62 contre la tête de série n ° 1 Georgetown sur un sauteur de 16 pieds par un garde de première année Michael Jordan avec 15 secondes à faire.
Le gardien de deuxième année Caleb Love de St. Louis pourrait jouer le rôle de Jordan pour la Caroline du Nord, car cela pourrait être les chaussures. Il est passé des chaussures Jordan 11 noires aux chaussures Jordan 11 bleues de Caroline à la mi-temps du match de l’UCLA alors qu’il n’avait que trois points sur 1 tir sur 7 avec les Tar Heels en baisse de 31-28.
Love a marqué 27 points en seconde période pour la victoire.
“Je ne pense pas que ce soit les chaussures”, a déclaré Davis, qui était un joueur de l’équipe du Final Four de Caroline du Nord en 1991 et un assistant lorsque les Tar Heels ont remporté leur dernier titre national en 2017 et troisième sous l’entraîneur Roy Williams.
C’était peut-être les Bejeebies.
“Au début, je pensais que c’était un peu maladroit d’entendre Bejeebies pour la première fois”, a déclaré Black. “C’était un peu bizarre. Mais nous avons à peu près compris le message.”
Maintenant, c’est à nouveau Duke dans le tout premier match Duke-Caroline du Nord dans le tournoi NCAA après que chacun ait participé au même tournoi NCAA 36 fois auparavant. Ce sera également le premier match du Final Four contre deux équipes de la même conférence et du même État.
“Est-ce que ça fait une différence que ce soit Duke? À la fin, nous sommes dans le Final Four”, a déclaré Black. “Nous sommes venus ici pour une chose. C’est pour ramener quelque chose à la maison. Peu importe contre qui nous jouons, c’est notre objectif.”
