Les joueurs de pickleball admettent volontiers que leur sport fait du bruit, mais se plaindre du bruit des gens qui s’amusent bien est hors de portée, disent les joueurs et les officiels.
Connie McCann fait rebondir une balle sur sa pagaie et dit que le pok-pok-pok rythmique est à peu près aussi fort que le trafic routier ou la pluie sur un toit.
Tout le monde n’est pas d’accord. À Victoria, les joueurs de pickleball sont bannis de certains courts de tennis en raison de plaintes de bruit.
“Le bruit, ce sont les gens qui s’amusent”, a déclaré McCann, président de la Victoria Regional Pickleball Association. “C’est un bon bruit.”
Elle s’est dite choquée que la ville ait décidé plus tôt ce printemps d’interdire le pickleball dans son quartier de la baie James, situé près de l’Assemblée législative de la Colombie-Britannique, car certains résidents vivant à proximité des tribunaux se sont plaints du bruit.
Les joueurs de pickleball de la baie James se sont plutôt fait dire qu’ils pouvaient jouer sur les terrains de Central Park, situé au centre-ville de Victoria. C’est une réponse qui a mis en évidence la lenteur et l’inadéquation de la ville face à la popularité croissante du sport, a déclaré McCann.
“Une bagarre de cornichons”, a déclaré McCann, 70 ans, en riant alors qu’elle se tenait au bord du terrain pendant que d’autres joueurs s’échauffaient pour un match de double.
“Ce fut définitivement un changement brusque pour les joueurs de pickleball, et parce qu’il y a une telle demande pour les terrains, la fermeture de deux terrains a été un coup dur”, a-t-elle déclaré. “Cela a laissé plus de 100 joueurs sans nulle part où aller dans leur quartier.”
Le pickleball remonte au milieu des années 1960, lorsque plusieurs familles en vacances dans l’État de Washington cherchaient à jouer à de nouveaux jeux sur un terrain de badminton extérieur.
Il combine des éléments de tennis, de tennis de table et de badminton et se joue sur un filet de tennis avec ce qui ressemble à des raquettes de ping-pong surdimensionnées et une balle en plastique creuse.
Récemment, le conseil de Victoria a approuvé des plans pour deux et peut-être trois nouveaux terrains de pickleball dans une ancienne aire de stationnement du parc Beacon Hill de la ville.
La ville prévoit également six autres terrains de pickleball l’année prochaine à proximité des terrains de sport existants.
Plus il y a de tribunaux, mieux c’est, a déclaré McCann. Mais Victoria est toujours à la traîne des petites communautés telles que Kelowna, Kamloops et Vernon, qui ont chacune au moins 10 terrains de pickleball publics dédiés, des clubs de pickleball privés et des courts de tennis publics pouvant accueillir le pickleball.
La présidente de Pickleball Canada, Karen Rust, a déclaré que le pickleball est en train de devenir un sport pour tous les âges, le secteur à la croissance la plus rapide étant celui des 18 à 35 ans.
Elle se vante que la meilleure joueuse de simple de pickleball féminin au monde soit la Québécoise Catherine Parenteau.
Pickleball Canada compte plus de 29 000 joueurs inscrits, mais le nombre réel de participants est beaucoup plus élevé, a déclaré Rust, 65 ans, dans une entrevue de Regina.
Des tribunaux sont construits partout au Canada, de Medicine Hat, en Alberta, à Moose Jaw, en Saskatchewan, en passant par Inverness en Nouvelle-Écosse, a-t-elle déclaré.
Rust a conseillé aux villes de construire des terrains de pickleball dédiés dans des endroits éloignés des maisons pour dissuader les plaintes de bruit.
“Il y a quelques choses qui peuvent être faites”, a-t-elle déclaré. “Vous pouvez mettre des barrières anti-bruit autour des courts, un peu comme des écrans anti-vent qui ont des capacités de réduction du bruit. Il y a des pagaies un peu plus silencieuses et là et des balles un peu plus silencieuses.”
Mais le bruit fait partie de la joie du pickleball, a déclaré Rust.
“Il y a beaucoup de rires, et je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles il y a des plaintes de bruit parce que les gens s’amusent”, a-t-elle dit, ajoutant “parfois, cela semble déranger les gens”.
Le sport apporte des retombées économiques, a déclaré Rust, avec un tournoi national à Red Deer l’an dernier qui a contribué 1 million de dollars à l’économie locale.
“Les gens déménageront dans une communauté qui a ce genre d’installations”, a-t-elle déclaré. “Je sais que Victoria manque peut-être un peu d’espace, mais ils doivent chercher parce que c’est important pour leurs résidents. C’est important pour les gens qui envisagent de déménager à Victoria et il y a aussi des avantages économiques.”
McCann, qui a pris sa retraite de la voile autour du monde pour poursuivre son amour du pickleball, a déclaré que sa quête était devenue de convaincre les responsables de la ville d’aider le sport à se développer.
“Est-ce que je dirais qu’ils ont une compréhension complète de la situation? Non, ils ne l’ont pas fait, mais il est de notre responsabilité de les éduquer et nous essayons de le faire au mieux de nos capacités”, a-t-elle déclaré.
