Ils ont été pour la plupart des observateurs silencieux au cours de la semaine dernière alors que l’organisation qui signe leurs chèques de paie a été passée au microscope.
Mais les membres des Jets de Winnipeg disent qu’ils ont regardé tranquillement – et appris – un scandale d’agression sexuelle qui a résonné dans le monde du hockey. Mardi, alors que leur directeur général et copropriétaire s’exprimait publiquement sur la question pour la première fois, une poignée de joueurs se sont également joints au chœur.
Le premier était Adam Lowry, l’attaquant vétéran qui a été repêché par les Jets à l’été 2011. Kevin Cheveldayoff était l’homme qui a appelé son nom ce jour-là à St. Paul, Minn., la deuxième sélection annoncée par le nouveau chef. de l’organisation, qui venait tout juste d’arriver des Blackhawks de Chicago cet été-là. Lowry, qui est maintenant le représentant de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey de Winnipeg, a déclaré que cette affaire tragique a souligné la nécessité de changer une culture qui peut parfois être toxique.
« C’est l’une de ces choses où, en tant que joueur de hockey, on vous apprend en quelque sorte que le bien-être général de l’équipe est supérieur à la somme des parties », a-t-il déclaré.
“Au fur et à mesure que nous avançons, je pense qu’il est important que nous examinions l’importance de la somme des parties. Pas seulement être un membre de l’équipe, mais c’est important votre gagne-pain, votre vie loin de la patinoire est soignée, que nous prenons Si vous avez des problèmes, si vous avez besoin de demander de l’aide, vous ne serez pas une distraction, vous ne serez pas une perturbation, vous n’êtes un fardeau pour personne.
Cette mentalité de gagnant à tout prix a été soulignée dans un rapport indépendant accablant la semaine dernière comme la principale raison pour laquelle tant de membres de l’équipe de direction de Chicago ont essentiellement détourné le regard lorsque l’entraîneur vidéo Brad Aldrich a été accusé d’inconduite sexuelle contre deux jeunes joueurs. Les Blackhawks étaient sur le point de remporter la coupe Stanley ce printemps-là.
“C’est l’une de ces choses où, dans la salle, on vous apprend à être altruiste”, a déclaré Lowry.
“Nous voulons tous nous entraider, nous voulons tous atteindre un objectif commun, mais nous ne voulons pas que quiconque souffre en silence. Je pense que les choses avancent, que nous progressons en tant que société, pas seulement au hockey, mais juste dans la vie de tous les jours, c’est devenu beaucoup plus courant. Nous traitons de la santé mentale, nous traitons de la toxicomanie, nous traitons des agressions sexuelles, des abus sexuels et des choses comme ça. Il y a plus de ressources que vous pouvez consulter , il y a plus de gens vers qui vous pouvez vous tourner. Et je pense que c’est la prochaine étape, continuer sur cette voie. ”
Cheveldayoff s’est entretenu avec les Jets la semaine dernière alors qu’ils étaient à Los Angeles, la veille de sa rencontre face à face à New York avec le commissaire de la LNH Gary Bettman. Cheveldayoff a été disculpé et a expliqué mardi qu’il n’avait pas été informé de toute l’étendue des allégations contre Aldrich, qui, selon lui, étaient traitées par des hauts responsables de l’organisation.
« Lorsque Chevrolet s’est adressé à l’équipe, c’était puissant, a déclaré le défenseur et capitaine adjoint Josh Morrissey.
“C’était quelque chose que vous pouviez voir à quel point il était important pour lui de s’adresser à nous et de nous parler et de s’assurer que si nous ne le savions pas déjà, c’était un espace sûr pour ce vestiaire et l’organisation – si c’est quelque chose, si c’est une affaire de famille , si c’est quelque chose que vous traitez – c’était vraiment puissant. Pour Chevy de faire ça, et d’être ouvert aux gars s’ils avaient des questions sur quoi que ce soit, c’est le leadership. Je pense que cela signifiait vraiment beaucoup pour moi en tant que un joueur qu’il était prêt à faire ça et à nous parler.”
La plupart des joueurs n’ont pas eu la chance de regarder la conférence de presse de mardi en fin d’après-midi avec Cheveldayoff et Chipman, alors qu’ils se préparaient pour leur match contre les Stars de Dallas. Mais ils ont clairement indiqué que Cheveldayoff avait tout leur soutien.
“Je sais que je suis avec cette organisation depuis 11 ans maintenant, Mark Chipman et Chevy ont été là à travers tout cela et ils sont parmi les meilleures personnes au monde et en particulier dans cette communauté”, a déclaré Mark Scheifele, qui était le tout premier choix de Cheveldayoff. “Ce sont des gars de caractère, des êtres humains fantastiques. Ce sont des gens que vous admirez, quand j’étais plus jeune, des gens qui m’ont donné des conseils. Ce sont des gens fantastiques et j’adore jouer pour cette organisation et j’aime jouer pour ceux-là les gars.”
Lowry a participé lundi à une réunion d’urgence de l’AJLNH au cours de laquelle le sort du directeur général Donald Fehr a été discuté. Les joueurs ont finalement voté en faveur d’une enquête indépendante menée par un avocat externe à la suite d’allégations de l’une des victimes d’Aldrich, Kyle Beach, selon lesquelles son rapport au syndicat sur les abus qu’il a subis a été ignoré.
“Il est important que nous examinions notre syndicat, nous examinions les processus qui ont conduit à la façon dont cela a été signalé, comment les choses se sont passées, comment les choses se sont déroulées avec Kyle en ce qui concerne les membres du syndicat. Pour en savoir plus et faire la lumière sur ce qui s’est passé , qu’est-ce qui pourrait changer, qu’est-ce qui doit changer pour que certaines de ces choses ne se répètent pas”, a déclaré Lowry.
“Pour voir si quelqu’un est en faute ou où, pas nécessairement à blâmer, mais où l’inaction ou plus d’action doit être faite. Et à partir de là. Il est important que nous utilisions cette enquête pour aller de l’avant et renforcer notre syndicat. Pour nous assurer que c’est le cas. un endroit où si vous avez des problèmes, vous pouvez aller, vous pouvez sentir que les problèmes ne seront pas seulement entendus, mais traités en conséquence et correctement et par la loi et des choses comme ça. Je pense que nous sommes tous impatients de voir comment se déroule l’enquête indépendante et partir de là.”
Et le plus gros plat à emporter pour l’avenir?
“Qui qu’ils soient, quoi qu’ils soient, quoi qu’ils représentent, nous sommes tous égaux ici, nous essayons tous d’atteindre l’objectif commun. Et le bien du joueur ou de la personne passe avant tout”, a déclaré Lowry.
Twitter : @mikemcintyrewpg
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