TAMPA, Floride – Rachel Balkovec gravira-t-elle les échelons de l’organisation des Yankees de New York et deviendra-t-elle la manager des Somerset Patriots ?
Peut-être.
Jusque-là, cependant, elle a apprécié le trajet en tant que femme à gérer dans le baseball professionnel affilié, actuellement dans sa première année à la tête des Low-A Tampa Tarpons.
“Le but est juste de s’améliorer, c’est tout”, a récemment déclaré Balkovec à MyCentralJersey.com
« L’objectif pour moi, à long terme, c’est d’être directeur général. Donc, si je ne monte jamais au-dessus de Tampa, alors je m’en fous. Je n’ai jamais vraiment dit que mon objectif était de grimper dans le système des ligues mineures et d’accéder aux ligues majeures, c’est plus juste que je suis un généraliste et je préfère être un touche-à-tout et ne rien maîtriser. C’est comme ça que je fonctionne, alors j’apprends le plus possible ici avant de passer à l’étape suivante, quelle qu’elle soit.
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Le pionnier sympathique est dans le baseball professionnel depuis une décennie; ancien receveur de softball à Creighton et au Nouveau-Mexique, le joueur de 34 ans a obtenu une maîtrise en kinésiologie de LSU avant de faire un stage avec les Cardinals de St. Louis en 2012, travaillant dans le ballon recrue, à Johnson City, Tennessee. Après un an avec les White Sox de Chicago, elle est revenue dans l’organisation des Cardinals en tant que première femme à être coordinatrice à plein temps de la force et du conditionnement chez les mineurs.
Après quatre ans dans le système Houston Astros dans une variété de rôles, elle a rejoint les Yankees avant la saison 2020 finalement annulée et a passé toute l’année dernière en tant qu’entraîneur des frappeurs pour l’équipe de la Florida Complex League des Bronx Bombers.
Même avec toute cette expérience, la gestion a été un animal complètement différent – les Tarpons ont terminé la première mi-temps avec le pire 27-39 de la Florida State League, ce qui est plus une indication de la façon dont certains des espoirs de l’équipe se sont comportés en tant que ensemble que toute autre chose – et qui, admet-elle, a été tout autant un défi, sinon plus, qu’elle ne l’avait prévu.
“Cela a été difficile, comme prévu”, a déclaré Balkovec, qui est en communication hebdomadaire avec les autres gestionnaires de l’organisation et communique avec eux séparément pour acquérir des connaissances sur la façon dont ils gèrent certaines situations.
“Je pense que chaque fois que quelqu’un pose cette question, je pense que la réponse standard serait:” Oh, c’était génial. Mais ça a été un processus d’apprentissage pour moi. Évidemment, j’ai eu beaucoup de soutien des Yankees et heureusement beaucoup de soutien des joueurs. Ce sont des gars que j’avais l’année dernière, et avoir leur respect aide évidemment beaucoup. J’apprends beaucoup de nouvelles choses, ce qui n’est jamais confortable, mais ce n’est pas vraiment ce que je recherche de toute façon. C’est juste une expérience d’apprentissage.
Cela a également été une expérience qui l’a beaucoup aidée à se préparer à la prochaine étape vers cet objectif ultime.
“Ça a été énorme”, a déclaré Balkovec. « Avoir cette perspective, avoir une perspective plus large, c’est ce que je voulais. Et je suis content d’être dans ce rôle parce que je peux avoir différents types de conversations. Passant de la force et du conditionnement à la frappe, je participe à beaucoup plus de conversations sur les mouvements organisationnels, les joueurs et les métiers, etc. Maintenant, en tant que manager, vous entendez encore plus ces conversations. Donc, je suis un généraliste, et c’est ce que j’aime être, mais plus je peux dézoomer, mieux c’est. C’est le rôle sur le terrain où vous effectuez le plus de zoom arrière et obtenez une vue d’ensemble de tout. Cela a été formidable pour ma croissance personnelle.
Bien qu’il ne soit pas clair si nous verrons un jour Balkovec au TD Bank Ballpark à Somerset, l’avenir de ses propres joueurs semble un peu plus clair. Certains des espoirs les plus prisés de la franchise se trouvent actuellement à Tampa, notamment l’arrêt-court n ° 16 classé par MLB Pipeline, Alexander Vargas, et le receveur n ° 18, Antonio Gomez, mais la plupart des regards restent concentrés sur le troisième voltigeur Jasson Dominguez, qui est derrière le Somerset actuel. l’arrêt-court Anthony Volpe et l’ancien arrêt-court des Patriots Oswald Peraza dans le classement des espoirs des Yankees.
“Jasson est le plus évident”, a déclaré Balkovec. “Il va beaucoup mieux, il gravit les échelons cette saison et apprend beaucoup et travaille beaucoup sur ce sur quoi nous lui avons demandé de travailler. Il se démarque définitivement en ce moment.
Au début du week-end, “The Martian” frappait .259 avec huit circuits et 33 points produits lors de ses 66 premiers matchs et est sur le point d’être promu à High-A Hudson Valley apparemment à tout moment, gérant la pression d’attentes extrêmement élevées. très bien, selon Balkovec.
“Il s’en sort très bien”, a-t-elle déclaré. “L’un de ses dictons préférés est” moi contre moi “. Il ne veut pas être comparé à quelqu’un d’autre. S’il entend que quelqu’un le compare à Mike Trout, il dit toujours : “Je ne veux pas être Mike Trout, je veux être moi et la meilleure version de moi que je puisse être.” Il le gère extrêmement bien, honnêtement.
Alors que Vargas (.181) et Gomez (.218) ont largement sous-performé cette année, il y en a d’autres qui, selon Balkovec, devraient être sur le radar pour se rendre bientôt à Somerset, à savoir le lanceur partant droitier Chandler Champlain (66 retraits au bâton en 56,1 manches ), qui a impressionné dès le début. Un autre qui s’est démarqué jusqu’à présent mais qui est resté largement hors de considération pour une raison ou une autre est le voltigeur de coin Grant Richardson, qui est devenu un nom à surveiller après avoir été sélectionné au 17e tour du repêchage de la MLB l’année dernière et est troisième sur le équipe avec 31 points produits.
“C’est quelqu’un qui a beaucoup travaillé et cela a porté ses fruits”, a déclaré Balkovec. « Il a beaucoup de potentiel avec sa puissance brute que nous aimons. C’est définitivement quelqu’un qui est venu et qui n’a surpris personne, mais je suppose que son potentiel se montre plus. Je sais que notre entraîneur des frappeurs, Kevin Martir, a beaucoup travaillé avec lui sur son swing, et il a aussi cette éthique de travail insatiable, alors il se met au travail pour étudier et s’assurer qu’il fait tout ce qu’il peut de son côté pour tout assembler. »
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