Au fil des rivalités internationales, le Canada-États-Unis n’est pas exactement un classique.
Pas comme dans le football féminin, où la demi-finale olympique de 2012 était suffisamment explosive et controversée pour servir d’histoire récente pour la prochaine décennie. Et certainement pas comme au hockey, où les matchs féminins et masculins sont incontournables à la télévision – souvent avec une médaille ou un championnat en jeu.
Non, le match de football masculin entre les pays voisins n’approche pas le territoire de l’ennemi juré, en particulier pour les États-Unis, dont le n ° 1 est le Mexique, et de loin. Ils ont également eu tendance à dominer le Canada, perdant une seule fois en plus de 30 ans.
Les deux équipes doivent faire leur part pour qu’un concours devienne une rivalité, et le fait est que le Canada ne l’a généralement pas fait.
Jusqu’ici.
En octobre 2019, lors d’un match de la Ligue des Nations de la CONCACAF à Toronto, le Canada a marqué deux buts après l’heure de jeu pour l’emporter 2-0 au coup de sifflet final d’une affaire nerveuse et de haute intensité. Il s’agissait de leur première victoire contre les États-Unis depuis 1990, lorsque John Catliff a marqué le seul but d’une rencontre du Championnat nord-américain à Burnaby.
Les États-Unis ont repris le chemin de la victoire avec une victoire de 4-1 à peine un mois après leur défaite au BMO Field, mais le message avait été envoyé : cette génération de joueurs canadiens ne serait pas la bousculade typique. En fait, ils pourraient être un adversaire digne, voire un rival.
La valeur exacte sera déterminée dimanche, lorsque les deux équipes se rencontreront dans le groupe B de la Gold Cup de la CONCACAF (16h00, OneSoccer).
À égalité avec six points en deux matchs disputés, le Canada détient en fait le bris d’égalité face aux Américains en raison des buts marqués. En d’autres termes, un match nul leur suffira pour remporter la tranche et passer en quart de finale contre les finalistes du groupe C, soit le Costa Rica, soit la Jamaïque.
Les deux sont classés au moins 20 places plus haut que le Canada sur la liste de la FIFA, ce qui signifie qu’une place dans les quatre derniers sera une chose durement gagnée. Mais ces Canadiens, qui n’ont pas perdu un match cette année civile, tout en surclassant leurs adversaires par un total de 39-3, sont un groupe différent. Ils se sont habitués à gagner et semblent vraiment aimer être ensemble.
Même sans les talismans Alphonso Davies et Jonathan David, tous deux en Europe avant la prochaine saison des clubs, c’est une équipe riche en confiance et riche en buts. Ils ont ouvert la Gold Cup avec une victoire 4-1 sur la Martinique le week-end dernier, et mercredi, ils ont définitivement mis la déception de la compétition 2019 derrière eux en battant Haïti 4-1 à Kansas City.
Cyle Larin, héroïque dans la saison victorieuse du titre de Besiktas en 2020-21, a marqué deux fois dans la victoire et, avec le doublé, a établi un nouveau record canadien de buts au cours d’une année civile avec 10. Il a également trouvé le fond du filet contre Martinique et est le seul joueur de cette Gold Cup avec trois buts. Contre Haïti, il a joué en tête avec Lucas Cavallini, mais c’était Junior Hoilett aux côtés de la Martinique, et Hoilett sera probablement rappelé dans la formation de départ contre les États-Unis.
Le manager John Herdman, qui a loué les performances « professionnelles » de son équipe contre Haïti, dans « un match si physique », a résisté à la tentation de couper et de changer son onze lors de ce tournoi – quelque chose qui a tendance à être sa façon de faire.
Au lieu de cela, il est resté cohérent avec les défenseurs Kamal Miller, Steven Vitoria et Alistair Johnston devant le gardien Maxime Crepeau, et les milieux de terrain Mark-Anthony Kaye et Stephen Eustaquio ont également commencé les deux matches. Il ne fait aucun doute que Herdman a en tête les prochains matchs de qualification pour la Coupe du monde alors qu’il examine son équipe, et il aura probablement des décisions difficiles à prendre avant le match de septembre contre le Honduras. C’est une bonne chose.
Un joueur qui s’est particulièrement démarqué est Tajon Buchanan, qui a excellé dans le rôle de Davies sur le côté gauche. Le joueur de 22 ans a mis sa vitesse fulgurante et son admirable capacité de passe au travail pour marquer deux buts contre la Martinique, et il a poursuivi cette performance accrocheuse en produisant le premier de Larin contre Haïti.
Buchanan, qui représente actuellement la New England Revolution de la Major League Soccer, serait une cible de transfert de plusieurs clubs européens, dont le Sporting CP. Il ne fait aucun doute que son profil ne fera qu’augmenter avec une autre performance exceptionnelle contre les États-Unis, où il affrontera Shaquell Moore de Tenerife.
L’équipe américaine du manager Gregg Berhalter est encore plus expérimentale que celle du Canada, avec la Ligue des Nations déjà dans le sac et les qualifications pour la Coupe du monde à venir. Weston McKennie, Christian Pulisic, Sergino Dest et l’ensemble du XI qui a battu le Mexique au printemps ont été exclus de l’équipe de la Gold Cup alors que Berhalter cherchait à jeter un œil à différents joueurs.
Il aura jusqu’à présent aimé ce qu’il a vu de l’attaquant d’Orlando City Daryl Dike, et le milieu de terrain des Seattle Sounders Cristian Roldan et le défenseur du New York City FC James Sands auront également attiré son attention.
Mais l’expérience de l’escouade américaine est l’occasion pour le Canada.
Non, Davies et David ne sont pas disponibles pour le Canada, mais il reste beaucoup d’internationaux de premier choix. Contrairement à l’opposition de dimanche, ils sont habitués à jouer ensemble et deviennent de plus en plus aptes à le faire. En fait, il y a un argument à faire valoir que le Canada devrait en fait être favorisé pour gagner à Children’s Mercy Park.
S’ils le font, ils seront la première équipe masculine canadienne à battre les Américains sur leur propre terrain depuis 1957. C’est il y a bien trop longtemps pour que ce match soit considéré comme une rivalité classique, mais ce serait un début. , s’appuyant même sur cette victoire de 2019.
À mesure que le Canada s’élève, de plus en plus d’adversaires régionaux le considéreront comme une perspective sérieuse.
La géographie exige que les États-Unis soient au premier rang parmi eux.
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