La ligue espagnole se termine par la finale du titre, adieux possibles

BARCELONE, Espagne (AP) – Deux des stades les plus modestes d’Espagne devraient offrir des scènes de joie et de chagrin samedi.

L’Atlético Madrid peut s’assurer de décrocher son premier titre de champion d’Espagne en sept ans avec une victoire à Valladolid, tandis que Lionel Messi et Ronald Koeman pourraient participer à leur dernier match pour Barcelone lorsqu’ils visiteront l’Eibar, déjà relégué.

L’Atlético entre dans la phase finale de la compétition avec une avance de deux points sur le champion en titre, le Real Madrid.

Si l’équipe de Diego Simeone ne parvient pas à gagner à Valladolid, Madrid peut conserver son titre en battant Villarreal. Madrid détient l’avantage du bris d’égalité avec l’Atlético au cas où ils finiraient à égalité de points.

Dans une ville de province à 190 kilomètres au nord de Madrid, Valladolid a besoin d’une victoire dans son stade José Zorrilla pour avoir une chance d’éviter la relégation.

Elche et Huesca se battent également avec Valladolid pour ne pas tomber, avec deux des trois clubs destinés à la chute.

Pour le défenseur de Valladolid Kiki Olivas, le désespoir de son équipe pourrait être ce dont elle a besoin pour réussir la surprise.

«Nous avons encore une chance et c’est pourquoi nous devons nous battre jusqu’au bout», a déclaré Olivas. «Nous devons tout oublier et affronter le match avec la conviction que nous pouvons réussir quelle que soit la difficulté. L’Atlético Madrid a quelque chose d’important à jouer, mais c’est notre stade et nous avons plus en jeu qu’eux.

Olivas sera chargé d’aider à défendre Luis Suárez, dont le but tardif le week-end dernier a assuré une victoire 2-1 contre Osasuna qui a maintenu l’Atlético en tête du classement et en contrôle de son sort.

L’Atlético affrontera la finale sans son défenseur central le plus utilisé, Stefan Savic, qui purgera une suspension d’un match pour accumulation de cartons jaunes. José Giménez, qui a été touché par des blessures et un combat contre le COVID-19 cette saison, prendra probablement sa place.

En plus d’avoir besoin de Valladolid pour au moins égaler avec l’Atlético, Madrid doit battre une équipe de Villarreal qui a bien joué toute la saison mais qui envisage peut-être un match encore plus important.

Villarreal affrontera Manchester United en finale de la Ligue Europa mercredi à Gdansk, en Pologne, dans le but de remporter le premier titre majeur de l’histoire du club. S’il bat la puissance anglaise, il se qualifiera également pour la Ligue des champions.

Dans la ligue espagnole, Villarreal est actuellement à la septième place, une place qui lui vaut une place pour la nouvelle Ligue de conférence Europa de la saison prochaine.

Mais une victoire sur Madrid pourrait lui permettre de se hisser dans les places de la Ligue Europa. La Real Sociedad et le Real Betis espèrent verrouiller ces places en terminant cinquième et sixième avec des victoires respectives à Osasuna et au Celta Vigo.

“Notre match le plus important est toujours le prochain”, a déclaré l’entraîneur de Villarreal Unai Emery. “La ligue espagnole a toujours été notre objectif et la qualification pour la compétition européenne pour la saison à venir notre objectif principal.”

Barcelone s’est retiré du combat pour le titre au dernier tour. Son match au stade Ipurúa d’Eibar sera probablement une triste apparition finale pour son entraîneur et peut-être même pour son plus grand joueur de tous les temps.

Les jours de Koeman semblent être comptés après la mauvaise finition de son équipe et avec le président Joan Laporta promettant de réviser l’équipe cette intersaison.

Ce pourrait aussi être la dernière fois que Messi joue pour Barcelone. L’attaquant argentin de 33 ans n’a donné aucune indication sur ses projets lorsque son contrat expirera le 30 juin. Le match sera le 779 pour Messi sous un maillot de Barcelone.

Le seul intérêt de Barcelone dans le résultat est de conserver la troisième place, que Séville pourrait arracher au club catalan avec une victoire sur Alavés.

Ainsi, un partenariat de deux décennies qui a emmené Messi et Barcelone vers les sommets du football mondial pourrait se terminer dans un petit stade du nord de l’Espagne, avec pratiquement rien à jouer et personne à encourager.

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