L’Union Berlin fait mardi ses débuts en Ligue des champions au sein de la royauté européenne du Real Madrid, quatre ans seulement après une toute première promotion en Bundesliga allemande.
Le rendez-vous avec le Real, qui possède plus de trophées de Ligue des champions (14) que le reste de l’Espagne et de l’Allemagne réunis, est la prochaine étape d’une ascension aussi improbable que fulgurante.
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L’histoire de l’Union est devenue une légende ; une histoire inspirante selon laquelle tout est encore possible dans un sport dominé par des puissances héritées et de nouveaux géants de l’argent financés par les États-nations.
Le fait que l’Union ait surmonté ses obstacles – ils ne sont que le sixième club de l’ex-Allemagne de l’Est à jouer en première division depuis la réunification en 1990 – est dû au front office astucieux et ambitieux du club, ainsi qu’à l’une des bases de fans les plus fidèles du pays. la Ligue.
La récompense des supporters est un groupe de Ligue des Champions composé des champions italiens de Naples, du club portugais de Braga et bien sûr du Real, que l’Union affrontera au Santiago Bernabeu jeudi (AEST).
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POURQUOI UNION FAITHFUL A LITTÉRAILEMENT SAIGNÉ POUR SAUVER LE CLUB DE LA MORT
En troisième division pas plus tard qu’en 2009 et après avoir traversé des crises financières périodiques, les supporters passionnés de l’Union dans le quartier de Koepenick, à l’est de Berlin, ont relancé le club à plusieurs reprises.
En 2004, alors que l’équipe à court d’argent avait besoin de fonds pour une licence de quatrième division, les supporters de l’Union ont littéralement donné une transfusion à leur club, en donnant leur sang pour récolter des fonds.
En 2008, alors que leur terrain du Stadion An der Alten Foersterei s’effondrait, les supporters du club ont de nouveau retroussé leurs manches et ont entrepris de le reconstruire eux-mêmes.
Après une décennie relativement stable en deuxième division, l’Union a remporté un match aller-retour de promotion contre la première division Stuttgart en 2019 sous la direction d’Urs Fischer, leur donnant un premier avant-goût de la Bundesliga.
Bien qu’il soit pressenti pour une relégation immédiate, Union a terminé 11e et, avec Fischer toujours à la barre, puis septième, cinquième et quatrième la saison dernière, remportant la qualification pour la Ligue des champions.
Le style de jeu défensif et contre-attaquant de Fischer n’est peut-être pas le plus agréable à regarder, mais il lui a valu un succès constant.
L’entraîneur a remporté deux titres de champion de Suisse et la Coupe dans sa Suisse natale à la tête du FC Bâle.
Il a ensuite été licencié, la hiérarchie lui préférant un style de football plus attractif, une décision que le journal local Basler Zeitung qualifiait en 2022 de « peut-être la plus grosse erreur de l’histoire récente du club ».
LES RÈGLES UNIQUES QUE LES FANS RESPECTENT À L’INTÉRIEUR DU STADE AVEC SALLE DEBOUT UNIQUEMENT
Le stade, situé à la lisière d’une forêt, doit son nom au fait qu’un vieux forestier avait autrefois une maison à côté, ce qui explique pourquoi il a obtenu sa traduction anglaise de « Stadium next the old forester’s house ».
Il accueille également les chants de Noël annuels du club, où même les supporters d’autres équipes assistent pour boire du vin chaud, allumer des fusées éclairantes et chanter un mélange de chants de football et de chants de Noël.
À l’intérieur de la salle, il y a trois terrasses debout et une seule tribune avec sièges.
Les supporters doivent également respecter un certain nombre de règles strictes pendant les matchs.
Les supporters ne peuvent pas huer ou siffler l’équipe, ne peuvent pas faire de bouc émissaire un joueur de l’Union, ne peuvent pas partir avant le coup de sifflet final et ils doivent chanter jusqu’à ce qu’ils ne puissent plus chanter.
Cependant, ils ne disputeront pas leurs matchs à domicile de Ligue des champions au Stadion An der Alten Foersterei.
Au lieu de cela, ils joueront dans le stade de leur rival de l’autre côté de la ville, le Hertha Berlin.
La décision a été prise par le président de l’Union, Dirk Zingler, car le stade olympique de Berlin a une capacité trois fois supérieure à celle du stade de l’Union, offrant ainsi au plus grand nombre de supporters possible la chance unique de voir leur équipe jouer contre l’élite européenne. .
“NOUS NE POUVONS PAS ÊTRE SPECTATEURS”: LE CRI DE RALLYE DE LA STAR ALORS QUE L’UCL ATTEND
Pour certains joueurs déjà présents au club, ils sont pleinement conscients de ce que signifie le club et de l’ampleur d’une première campagne de Ligue des champions.
Le capitaine de l’Union, Christopher Trimmel, fait partie du club depuis 2014 et est tatoueur pendant son temps libre, tandis que le gardien de réserve Jakob Busk l’a rejoint en janvier 2016.
Leurs longs séjours au club rendent cette expérience de Ligue des champions encore plus spéciale et unique pour Trimmel et Busk, tous les autres joueurs de l’équipe les rejoignant le 1er juillet 2019 ou après.
Union a ajouté plusieurs joueurs de grande qualité au cours de l’été dans le but d’injecter plus de créativité dans son attaque.
Le club a battu son record de transferts en faisant venir l’international allemand Robin Gosens pour 21 millions de dollars australiens, aux côtés de Kevin Volland et des talents de Premier League David Datro Fofana et Brenden Aaronson.
Leonardo Bonucci, double finaliste de la Ligue des champions, a également bénéficié d’un transfert gratuit de la Juventus et apportera avec lui l’expérience de plusieurs décennies au plus haut niveau.
Ces ajouts ont créé quelques problèmes de jeunesse alors que l’Union se rend à Madrid après avoir perdu deux matches de championnat consécutifs pour la première fois en 18 mois.
Fischer a nié que son équipe “pensait au match contre Madrid” lors de la défaite contre Wolfsburg samedi, affirmant que “les joueurs sont tout aussi bouleversés que moi”.
Gosens, qui a disputé la finale de la Ligue des champions l’année dernière avec l’Inter Milan, a exhorté samedi son équipe “à ne pas se rendre à Madrid pour être spectateur et simplement s’émerveiller”.
“Nous devons essayer d’obtenir le meilleur début possible pour la saison de Ligue des Champions”, a déclaré Gosens, expliquant que “la crainte et la peur sont exactement les deux choses dont nous n’avons pas besoin”.
