MINNEAPOLIS (AP) – Hilary Knight a été sélectionnée pour les quatrièmes Jeux olympiques d’USA Hockey, l’une des 15 joueuses ayant une expérience antérieure des Jeux d’hiver dans l’équipe nationale féminine des États-Unis cherchant à défendre sa médaille d’or à Pékin le mois prochain.
La formation finale de 23 joueurs a été annoncée samedi soir lors du deuxième entracte du match de la Classique hivernale de la LNH à Minneapolis, où les joueurs se sont tenus sur des mini-patinoires à côté de la patinoire principale pour une introduction à la foule au Target Field. Six joueurs de l’équipe sont originaires du Minnesota.
Knight a rejoint Jenny Potter, Angela Ruggiero et Julie Chu en tant que seules Américaines à former quatre équipes de hockey olympiques. Knight, l’attaquant de 32 ans, a battu le record de buts de l’équipe nationale aux championnats du monde en carrière l’été dernier, qui était auparavant détenu par Cammi Granato.
“Vous ne regardez que les statistiques, c’est la joueuse la plus décorée de notre sport, du côté américain, de toute façon”, a déclaré sa coéquipière Brianna Decker dans une récente interview avec l’Associated Press. « Mais vous voyez tout ce qu’elle a fait hors de la patinoire pour faire grandir le jeu et être cette image et être cette figure que les jeunes filles admirent, c’est incroyable. »
Decker et ses collègues attaquants Kendall Coyne Schofield et Amanda Kessel et le défenseur Lee Stecklein ont tous été nommés dans leur troisième équipe olympique.
Les autres retours de 2018 sont le défenseur Cayla Barnes, l’attaquant Hannah Brandt, l’attaquant Dani Cameranesi, le gardien Alex Cavallini, le gardien Nicole Hensley, le défenseur Megan Keller, l’attaquant Kelly Pannek et le gardien Maddie Rooney, qui a rejoint l’équipe après avoir été mis à l’écart par une blessure qui l’a empêchée de participer aux championnats du monde l’été dernier. La défenseure Megan Bozek et l’attaquant Alex Carpenter faisaient partie de l’équipe de 2014.
Les débutants sont l’attaquant Jesse Compher, le défenseur Jincy Dunne, le défenseur Savannah Harmon, la défenseure Caroline Harvey, l’attaquante Abbey Murphy, l’attaquante Abby Roque, l’attaquante Hayley Scamurra et l’attaquante Grace Zumwinkle.
« Les femmes dans cette pièce sont incroyables, et c’est enivrant d’une certaine manière. Vous voulez juste en faire partie », a déclaré Knight à l’AP en octobre.
Harvey, qui vient d’avoir 19 ans en octobre, a été préparé pour diriger le jeu de puissance. Elle a fait ses débuts en équipe nationale en août aux championnats du monde et a marqué contre le Japon en quart de finale.
Le joueur le plus remarquable qui n’est pas sur la liste est le défenseur Kali Flanagan, qui a disputé les cinq matchs en Corée du Sud. Les sœurs jumelles et membres clés de l’équipe 2018 Monique Lamoureux et Jocelyne Lamoureux ont pris leur retraite, tout comme Meghan Duggan et Gigi Marvin.
L’équipe est entraînée par Joel Johnson, qui a remplacé Bob Corkum en avril. Johnson a également récemment pris le poste d’entraîneur féminin à l’Université de St. Thomas au Minnesota, qui a fait le saut au niveau de la division I de la NCAA cette saison.
L’équipe américaine a battu le Canada 3-2 en tirs de barrage pour remporter la médaille d’or en 2018, après que les Canadiens aient remporté les quatre tournois olympiques précédents.
Le Canada a battu les États-Unis aux championnats du monde 3-2 en prolongation pour le titre. Les Américains avaient remporté les cinq championnats du monde précédents. Les États-Unis ont présenté une fiche de 2-2-2 en six matchs hors-concours contre leurs rivaux canadiens au cours des deux derniers mois.
« Les joueurs ont constamment travaillé dur et ont lutté contre l’adversité au cours des trois derniers mois, et nous sommes confiants dans le talent et l’énergie qu’ils apportent sur la glace alors que nous cherchons à remporter l’or à Pékin », a déclaré la directrice générale Katie Million dans un communiqué. déclaration distribuée par USA Hockey.
L’équipe des États-Unis ouvre les Jeux de Pékin le 3 février contre la Finlande en match de groupe.
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