La rage à propos de la Super League européenne est étouffée par nos acclamations

Pour la douzaine de membres fondateurs, l’attrait d’une Super League est qu’elle est prévisible. Il n’y aurait plus besoin de s’inquiéter de la qualification pour la Ligue des champions – il est possible qu’au moins quatre des signataires rateront l’édition de la saison prochaine simplement parce qu’ils ne sont pas assez bons dans leurs ligues nationales – afin d’avoir accès à la cagnotte la plus lucrative du football. Le revenu serait plutôt garanti.

Le problème avec cela, bien sûr, est que l’imprévisibilité – ce qui est assez largement connu dans l’argot du sport sous le nom d’équilibre compétitif – fait au moins partie du secret de l’attrait du football. En mars, le FC Porto a éliminé la Juventus de la Ligue des champions en huitièmes de finale. Son élimination est intervenue la même semaine que le président de la Juventus, Andrea Agnelli, avait rendu public à tort ses derniers plans farfelus pour améliorer le sport qu’il prétend faire. l’amour.

D’un point de vue commercial, la sortie de son club était mauvaise. La Juventus est la championne d’Italie. C’est l’une des équipes les plus populaires au monde. Il a beaucoup plus d’attrait au box-office que Porto; plus il reste longtemps en Ligue des champions, mieux c’est non seulement pour la Juventus elle-même, mais dans une certaine mesure pour la compétition dans son ensemble. D’un point de vue sportif, cependant, sa disparition était un drame fascinant et envoûtant, et au centre de l’intrigue était en péril: quelque chose roulait là-dessus. Retirez les enjeux, et il est fort probable que le produit en souffre.

Pour les sensibilités américaines, bien sûr, rien de tout cela n’est étranger. Les principales ligues professionnelles d’Amérique du Nord fonctionnent toutes comme des ateliers fermés, dégagés du spectre de la promotion et de la relégation, et elles s’en sortent très bien, merci. Leur exemple a pénétré dans la pensée non seulement des clubs européens dont les propriétaires ont des intérêts dans la NFL ou la Major League Baseball, mais aussi de ceux qui regardent avec envie à la fois les offres de diffusion qu’ils peuvent commander et les mesures de contrôle des coûts à leur disposition.

Ici aussi, cependant, il y a un malentendu. Le football est, comme l’a écrit l’historien David Goldblatt, un phénomène culturel mondial d’une ampleur presque sans précédent. Cristiano Ronaldo est de loin plus célèbre maintenant que les Beatles ne l’étaient même à leur apogée. Pour les grands clubs, c’est un point en leur faveur; ce sont les équipes, après tout, que les gens du monde entier paient pour regarder. Pourquoi devraient-ils diffuser la richesse qu’ils génèrent à tout le monde?