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Après trois matchs, 30 manches et beaucoup de plaisir, la seule réponse appropriée à ce qui s’est passé à Petco Park ce week-end sont les paroles immortelles du célèbre philosophe australien Russell Crowe:
N’es-tu pas amusé?
C’est très rare lorsque le battage médiatique et la réalité fusionnent, mais c’est ce qui s’est passé en trois matchs entre le champion en titre Dodgers et leur plus grande menace pour le trône, les Padres. Les Dodgers ont remporté deux des trois matchs, et les trois matchs étaient serrés, mais les vrais gagnants sont nous tous qui pouvons regarder cette rivalité naissante se dérouler au cours des six prochains mois et au-delà.
Malgré ce que nous avons tous vu jouer entre les lignes, ce mot «rivalité» semble être un point de discorde – du moins en ce qui concerne les Dodgers. Ils ont mentionné à plusieurs reprises le combat de ce week-end comme une simple autre série. Comme Clayton Kershaw l’a dit après le match de samedi, «Nous ne nous soucions pas vraiment des rivalités ou de qui nous jouons. Nous essayons juste de gagner une série », selon Bill Plunkett de la Registre du comté d’Orange.
Mais les actions parlent plus que les mots, et les preuves suggèrent que les champions en titre ont pris cette série de la mi-avril juste un skosh plus au sérieux qu’ils ne l’auraient contre n’importe quel autre adversaire. Pour commencer, Dave Roberts a réorganisé un peu sa rotation pour s’assurer qu’il aurait Walker Buehler, Clayton Kershaw et Trevor Bauer alignés pour affronter San Diego. À propos du déménagement, Roberts a déclaré: «Vous pouvez lire ce que vous voulez», avant de reconnaître l’immense talent des Padres et l’importance de permettre à ses débutants de se reposer davantage lorsque cela est possible.
Ensuite, il y a eu les matchs eux-mêmes, qui avaient la sensation d’une atmosphère éliminatoire dès le premier terrain. Le match de vendredi était une beauté, avec des échanges de fin de manche des deux côtés et a finalement été remporté par les Dodgers, 11-6, en 12 manches, produisant ce joyau d’un graphique de probabilité de victoire:
Le moment qui se démarque comme signifiant quelque chose d’une rivalité est arrivé au bas de la 10e, lorsque le releveur des Dodgers Dennis Santana a écrasé Jorge Mateo de San Diego, provoquant le dégagement des deux bancs.
Vous pouvez en fait entendre l’enthousiasme dans la voix de l’annonceur play-by-play des Padres, Don Orsillo, alors que les joueurs convergent au milieu du diamant. Les deux parties ne se sont en effet pas battues, mais l’incident était représentatif du ton général du week-end.
Orlando Ramirez / USA TODAY Sports
Puis samedi, c’était Kershaw au milieu d’une confrontation avec le Jurickson Profar des Padres, qui a obtenu la première base après avoir frappé le gant du receveur Austin Barnes sur une balançoire. Kershaw avait quelques mots de choix sur la qualité du swing de Profar, que Profar n’aimait pas trop entendre.
Contrairement au slugfest de fin de manche de vendredi, le match de samedi était un duel de lanceurs dans lequel les Dodgers détenaient une avance de 2-0 en entrant dans le bas de la neuvième. Après que les coureurs aient atteint la deuxième et la troisième place avec deux retraits, Mookie Betts a sauvé la mise en se préparant à faire une capture de fin de match.
La capture était incroyable – une capture cinq étoiles avec une probabilité de capture de 10%, par Sarah Langs de MLB.com– et certainement une digne d’être célébrée. Mais toute l’excitation montrée par les Dodgers après la victoire n’a fait qu’ajouter à la preuve que leurs paroles jusqu’à présent ont trahi la vérité: c’est la meilleure rivalité du baseball.
Le fait que les Dodgers aient tendance à éviter le discours de rivalité le rend en fait meilleur. Ils sont les Dodgers, après tout; les champions en titre, les vainqueurs de huit titres de division consécutifs et le favori incontesté pour tout remporter à nouveau en 2021. Pourquoi devraient-ils se soucier de jouer les Padres? Le grand frère n’agit jamais comme s’il s’inquiétait pour le petit frère, ce qui ne fait que donner envie au petit frère de gagner encore plus.
Après que les Padres aient remporté la finale de dimanche, 5-2, Roberts a de nouveau minimisé les Padres en tant qu’adversaires, insistant sur le fait que son équipe ne cherche pas de motivateurs extérieurs pour trouver un avantage et se référant au bilan de succès des Dodgers contre San Diego ces dernières années.
«Je pense que nous sommes vraiment doués pour nous concentrer sur notre façon de jouer et sur la marque de baseball que nous jouons. Il y a certainement des séries ou des équipes qui vont être plus magnifiées », a déclaré Roberts, par Plunkett. «Mais… nous avons plutôt bien fait ces cinq dernières années lorsque les Padres n’étaient pas aussi bons qu’eux. Je pense donc que nous allons continuer à faire la même chose que nous avons fait.
Orlando Ramirez / USA TODAY Sports
Les Padres pensent qu’ils appartiennent au même niveau que les Dodgers, et nous n’avons rien vu de penser le contraire. Alors que les fans de Padres ont probablement considéré les Dodgers comme des ennemis acharnés pendant des années, le joueur de premier but Eric Hosmer considère 2021 comme l’aube d’un nouveau chapitre entre les deux parties.
“Je ne sais pas si j’aurais pu dire que mes deux premières années ici, mais il y a certainement une rivalité maintenant entre cette série et contre cette équipe”, a déclaré Hosmer, par Kevin Acee de L’Union-Tribune de San Diego. «Ce n’est que le début. Ça va être amusant toute l’année.
Hosmer a raison sur cette dernière partie – nous ne faisons que commencer. Les deux équipes se rencontrent à nouveau pour quatre matchs au Dodger Stadium à partir de jeudi. Les Dodgers insistent sur le fait que ce n’est pas une rivalité. Heureusement pour nous, ils n’arrivent pas à décider.
Coups rapides:
- Shane Bieber reste intouchable. Bieber a retiré 13 frappeurs lors d’une victoire de 6-3 contre les Reds dimanche, devenant le premier joueur à éliminer 10 frappeurs ou plus lors de ses quatre premiers départs de la saison depuis que le monticule a été ramené à 60 pieds, six pouces. en 1893.
- Kyle Hendricks a fait un peu d’histoire en devenant le premier lanceur de louveteaux (et neuvième lanceur de l’histoire) pour abandonner quatre circuits lors de la première manche de la défaite 13-4 de dimanche contre les Braves.
- Les White Sox plus proches, Liam Hendriks, ont presque réussi le rare exploit d’enregistrer deux arrêts lors du double match de dimanche contre les Red Sox. Il a sauvé le premier match – une victoire 3-2 à Chicago – avec une septième manche sans but de 16 lancers. Il serait entré dans une autre situation d’arrêt lors du deuxième match, mais les White Sox ont marqué une course d’assurance dans la sixième pour prendre une avance de quatre points. Hendiks est venu de toute façon et a lancé un cadre final parfait, ne nécessitant que huit lancers cette fois.
- Les Mets ont scellé une victoire 2-1 sur les Rocheuses avec style lorsque James McCann a jeté Trevor Story en essayant de voler la deuxième base avec deux retraits en fin de neuvième.
C’était la quatrième victoire d’une manche des Mets de la saison, bien que les fans ne puissent pas trop se plaindre de s’asseoir au sommet de la NL East – du moins, ils ne sont pas les Yankees.
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