La sprinteuse américaine Sha’Carri Richardson connaissait les règles avant de consommer de la marijuana

Il y a eu un tollé considérable et généralisé vendredi lorsque la nouvelle a éclaté que la populaire sprinteuse américaine Sha’Carri Richardson, l’une des favorites pour remporter l’or au 100 mètres féminin aux Jeux olympiques de Tokyo, devrait renoncer à sa place dans l’événement de renom parce que elle avait été testée positive pour un produit chimique trouvé dans la marijuana lors des essais olympiques américains du mois dernier.

Pour certains observateurs, il s’agissait d’une nouvelle injustice dans un univers olympique qui semble souvent faire tout son possible pour rendre la vie dure aux athlètes pour des raisons qui ne sont pas toujours claires. La marijuana est légale dans de nombreux pays, et elle est légale dans l’Oregon, parmi une liste croissante d’États américains, où Richardson reconnaît avoir consommé de la drogue au moment du test positif. Et donc cela laisse perplexe beaucoup de gens pourquoi la marijuana reste sur la liste des interdictions en compétition dans les sports régis par le code de l’Agence mondiale antidopage. Les potheads sont interdits. Mais en ce qui concerne, disons, les descendants de la machine de dopage russe parrainée par l’État – ils ont été largement autorisés à concourir tant qu’ils sont renommés. L’équipe anciennement connue sous le nom d’athlètes olympiques de Russie sera connue sous le nom de Comité olympique russe aux Jeux de Tokyo.

Les Russes, en d’autres termes, seront privés de leur hymne et de leur drapeau dans la punition en cours pour le péché d’avoir commis l’un des plus grands affronts jamais découverts au sport propre. Richardson sera privée de la compétition dans sa meilleure épreuve pour le crime de … ne pas avoir commis de crime.

À un moment où de nombreux sports professionnels assouplissent les restrictions concernant la consommation de marijuana, certains ont qualifié la politique d’obsolète. D’autres l’ont qualifié de raciste. Et en ce qui concerne l’idée que la marijuana améliore en quelque sorte les performances – bien qu’il existe des preuves suggérant que la drogue pourrait aider un athlète à rester calme et à se concentrer, il semble, hum, très improbable que Richardson ait obtenu un avantage de vitesse en prenant une bouffée. . Comme Seth Rogen, l’acteur et entrepreneur de marijuana, a plaisanté dans un tweet de vendredi : « Si l’herbe vous faisait vite, je serais FloJo », faisant bien sûr référence à la regrettée Florence Griffith Joyner, qui détient toujours le record du monde dans le 100 et 200 mètres féminins, tous deux établis en 1988.

Pourtant, il est depuis longtemps noté que les tests de dépistage de drogue ne sont pas nécessairement aussi aptes à détecter les infâmes qu’à identifier les négligents. Le test qui a fait couler les 100 espoirs de Richardson n’était pas exactement un quiz pop lancé sans préavis. Fournir volontairement l’échantillon d’or est une réalité courante pour chaque athlète concourant au niveau de classe mondiale. La liste interdite, si la logique derrière certaines de ses inclusions est sans doute sommaire, n’est pas un mystère. Et Richardson, à son crédit, l’a admis dans une interview vendredi à l’émission Today.

“Je veux assumer la responsabilité de mes actions”, a déclaré Richardson dans l’émission Today vendredi. « Je sais ce que j’ai fait. Je sais ce que je suis censé faire et je suis autorisé à ne pas le faire, et j’ai quand même pris cette décision. Je ne cherche pas d’excuse. Je ne recherche aucune empathie dans mon cas.

Son péché, dit-elle, n’était pas tant dû à une négligence qu’à un moment de faiblesse. Richardson a déclaré qu’elle avait consommé de la marijuana, connaissant les conséquences potentielles, après avoir appris le décès de sa mère biologique avant les essais.

“J’ai été définitivement déclenchée et aveuglée par les émotions, aveuglée par la méchanceté, et blessée et cachant la douleur”, a-t-elle déclaré à l’émission. “Je sais que je ne peux pas me cacher, donc d’une certaine manière, j’essayais de cacher ma douleur.”

Cela n’a probablement pas aidé qu’à 21 ans, le potentiel alléchant de Richardson l’ait aidée à amasser 1,6 million de followers sur Instagram tout en gonflant les attentes selon lesquelles elle pourrait devenir la première Américaine à remporter et à conserver l’or olympique au 100 féminin depuis que Gail Devers a dirigé le exploit en 1996. L’Américaine Marion Jones a remporté l’épreuve en 2000, mais a ensuite été déchue de cette médaille et de quatre autres après avoir admis avoir utilisé des stéroïdes.

“Chaque fois que je monte sur la piste, on s’attend à ce que ce soit un temps record, ou quelque chose comme ça”, a-t-elle déclaré à Today.

L’énormité de cette pression, ajoutée à l’incertitude de la pandémie, équivalait à deux autres facteurs qui ont compliqué sa difficile première saison complète en athlétisme professionnel.

L’interdiction privera les fans d’athlétisme de ce qui devait être l’un des meilleurs affrontements de la compétition d’athlétisme olympique – Richardson affrontant la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce lors de la finale du 100 m féminin. Fraser-Pryce, le champion du monde en titre de l’épreuve, a réalisé le temps le plus rapide de la planète cette année et le deuxième de tous les temps. Richardson a couru le deuxième plus rapide cette année. La seule grâce potentielle est que la suspension de 30 jours qui en résulte – réduite par rapport à une interdiction potentielle de trois mois parce que Richardson a accepté de participer à un programme de conseil – prendra fin le 27 juillet, ce qui pourrait permettre à Richardson de se présenter dans les relais féminins si elle était choisi.

L’Association d’athlétisme des États-Unis, qui n’a pas publié son plan pour ses équipes de relais, a publié vendredi une déclaration qualifiant la situation de Richardson de « incroyablement malheureuse et dévastatrice pour toutes les personnes impliquées.

“La santé et le bien-être des athlètes continuent d’être l’une des priorités les plus critiques de l’USATF”, poursuit le communiqué, “et nous travaillerons avec Sha’Carri pour nous assurer qu’elle dispose de suffisamment de ressources pour surmonter tous les problèmes de santé mentale actuels et futurs.”

Cela pourrait apaiser l’esprit de nombreux athlètes si les Jeux olympiques s’alignaient sur la longue liste de sports professionnels qui assouplissent la réglementation concernant la marijuana ces dernières années. La NBA a interrompu les tests aléatoires pour la marijuana en mars 2020, bien qu’elle reste sur la liste des interdictions de la ligue. La plus récente convention collective de la NFL, un accord de 10 ans signé l’année dernière, prévoyait une réduction des tests de dépistage de la marijuana et la fin des suspensions pour les joueurs dont le test est positif. Remarquez que les NFL qui ont consommé de la marijuana peuvent toujours se voir imposer des amendes importantes pour la transgression.

Mais s’il y a ceux qui soutiennent que la marijuana est un analgésique plus sûr que de nombreuses alternatives, parmi lesquelles les opioïdes addictifs, n’oublions pas que le changement dans le monde du sport se produit lentement. Il y a seulement quelques années, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, passait encore du temps à s’interroger sur le bien-fondé d’un assouplissement des restrictions sur le cannabis. Il y a seulement quelques décennies, la NBA faisait la une des journaux sur des accusations anecdotiques selon lesquelles la majorité de ses joueurs étaient des utilisateurs réguliers de la drogue.

Et bien que beaucoup se soient prononcés sur les mérites de la légalisation, ce n’est guère un refrain mondial universel. En parlant des Jeux olympiques de Tokyo, la marijuana reste illégale au Japon. Pour Richardson, remarquez, la nature éprouvante de son moment des essais olympiques a clairement dépassé les inquiétudes concernant le méli-mélo de lois mondiales autour de la drogue et le contenu bien connu de la liste des interdictions de l’AMA.

« Qui suis-je pour vous dire comment faire face lorsque vous faites face à une douleur ou à une lutte que vous n’avez jamais connue auparavant ? » Richardson a déclaré à l’émission Today. “Je m’excuse pour le fait que je n’ai pas su contrôler mes émotions ou gérer mes émotions pendant cette période… Ne me jugez pas, parce que je suis humain… Il se trouve que je cours un peu plus vite.”

En espérant qu’elle courra toujours plus vite dans un relais de Tokyo dans les semaines à venir, soucieuse de sa santé mentale.