Le monde du baseball a été secoué vendredi après-midi, quand on a appris que l’une des jeunes stars les plus brillantes du jeu, Fernando Tatis Jr., avait été testé positif pour une substance améliorant la performance et avait été frappé par la Major League Baseball avec une suspension de 80 matchs.
Tatis, l’arrêt-court superstar de 23 ans qui s’était déjà imposé comme l’un des visages du sport, n’était qu’à quelques jours de revenir de la blessure au poignet qui l’avait tenu à l’écart toute la saison. Ses Padres de San Diego, dans la foulée d’un échange à succès pour Juan Soto, attendaient avec impatience son retour alors qu’ils étaient à la recherche d’un titre. La saison de Tatis est maintenant terminée et les espoirs de championnat des Padres ont été grandement diminués.
Mais il y a tellement plus à cela.
Voici quelques-unes des questions les plus pressantes concernant Tatis, les Padres et la MLB.
Qu’est-ce que cela signifie pour Tatis ?
Nous aborderons les aspects généraux plus tard, mais d’abord les bases : la suspension de 80 matchs de Tatis commence vendredi et durera pendant les 48 matchs restants de la saison régulière. La durée jusqu’en 2023 dépendra de la profondeur de jeu des Padres dans les séries éliminatoires, s’ils y arrivent (ils sont entrés en jeu vendredi avec une avance d’un match sur la sixième et dernière place en séries éliminatoires de la Ligue nationale). Tatis ne devrait pas non plus être éligible pour représenter la République dominicaine lors de la Classique mondiale de baseball de l’année prochaine.
Tatis est l’une des stars les plus captivantes du jeu, mais au cours de ses quatre premières saisons, il n’aura disputé que 273 des 546 matchs de saison régulière possibles. Il a raté les sept dernières semaines de la saison 2019 en raison d’une réaction de stress dans le bas du dos, a passé toute l’année 2021 à faire face à une épaule gauche rebelle et manquera finalement l’intégralité de 2022 pour des facteurs qui étaient apparemment bien sous son contrôle : un poignet blessure qui s’est probablement produite lors d’un accident de moto hors saison, et maintenant un test de dépistage de drogue positif.
Tatis, qui pourrait perdre près de 3 millions de dollars de salaire avec la suspension, a publié une déclaration de 198 mots dans laquelle il a déclaré qu’il “avait pris par inadvertance un médicament pour traiter la teigne contenant du Clostebol”.
Tatis a ajouté plus tard qu’il était “complètement dévasté”, écrivant: “Il n’y a nulle part ailleurs dans le monde où je préférerais être que sur le terrain en compétition avec mes coéquipiers. Après avoir initialement fait appel de la suspension, j’ai réalisé que mon erreur était la cause de ce résultat, et pour cette raison, j’ai décidé de commencer à purger ma suspension immédiatement. J’ai hâte de rejoindre mes coéquipiers sur le terrain en 2023.”
Qu’est-ce que cela signifie pour les Padres ?
Ça ne devient pas plus dégonflant que ça. Revenez en arrière il y a à peine 10 jours, lorsque les fans se sont alignés devant les portes du Petco Park, réclamant d’entrer dans le stade pour un match en milieu de semaine contre les Rocheuses du Colorado. C’était parce que l’équipe venait juste d’échanger contre Soto, oui, mais c’était plus gros que ça ; c’était une excitation palpable non seulement à cause de ce que les Padres étaient en ce moment, mais de ce qu’ils seraient très bientôt.
Les Padres ont mis à nu leur système agricole alors qu’ils poursuivaient Soto, et d’autres, parce qu’ils y voyaient une opportunité d’y aller, une croyance enracinée en grande partie dans ce que l’équipe a accompli sans Tatis. Avec lui de retour dans l’alignement, ils ont vu un prétendant légitime au championnat. Et avec les ajouts de Soto et Josh Bell et Brandon Drury et Josh Hader, ils ont vu une équipe qui pourrait rivaliser avec les Yankees et Dodgers et Mets et Astros et n’importe lequel des mastodontes du sport.
Les Padres seront toujours bons, bien sûr. Ils sont toujours considérés comme susceptibles de participer aux séries éliminatoires, Ha-seong Kim continuant de fournir une défense stellaire à l’arrêt-court et Trent Grisham continuant d’être un pilier du champ central. Mais ce ne sera pas pareil. Il s’agit d’une occasion manquée majeure, et ce n’est pas une franchise qui peut absorber bon nombre d’entre elles.
Sous la direction du président Peter Seidler, les Padres ont fait un acte de foi majeur en investissant massivement dans l’alignement des ligues majeures dans l’espoir que les fans locaux – dans une ville qui a récemment perdu son équipe NFL – se rallieraient autour d’eux. Tatis incarne à bien des égards cette approche. Ils l’ont récompensé par une extension massive de 340 millions de dollars sur 14 ans en février 2021, le qualifiant de “contrat de statue”. Et ils ont essentiellement assemblé une liste de stars autour de lui. Tatis n’a pas été à la hauteur de sa fin en grande partie parce qu’il n’a pas agi de manière responsable, comme en témoignent les deux raisons pour lesquelles il manquera toute l’année 2022.
La déclaration des Padres était sensiblement sèche et en aucun cas favorable, se terminant par la ligne suivante : “Nous soutenons pleinement le programme et espérons que Fernando tirera des leçons de cette expérience.” Plus tard, le directeur général des Padres AJ Preller fait allusion à des problèmes de confiance en parlant aux journalistes à Washington, DC
Qu’est-ce que cela signifie pour la MLB ?
C’est une marque noire pour le jeu chaque fois qu’un de ses joueurs vedettes se fait arrêter pour tricherie présumée (un aspect de cela que Tatis nie). La suspension de Tatis est là-haut avec celles d’Alex Rodriguez, Robinson Cano, Miguel Tejada, Manny Ramirez et Ryan Braun. Il est une si grande star, il compte beaucoup pour le sport.
Tatis incarne le type d’athlète que la Major League Baseball veut commercialiser – bilingue, beau, charismatique, flashy, extrêmement talentueux. Maintenant, Tatis doit vivre avec le stigmate de cela pour le reste de sa carrière, dont l’ampleur est impossible à déterminer pour le moment. Son image pourrait ne jamais se rétablir complètement.
Que fait ce médicament ?
Clostebol est un stéroïde anabolisant stimulant la testostérone qui est interdit par l’Agence mondiale antidopage et figure sur la liste des interdictions de la MLB depuis qu’elle a commencé à tester les stéroïdes en 2003. Clostebol était l’une des substances pour lesquelles Dee Gordon a été testé positif en 2016, sur le talons d’un titre au bâton. Freddy Galvis a également été testé positif en 2012.
Tatis, cependant, est une star beaucoup plus grande, étant le seul joueur de l’histoire des ligues majeures avec 80 circuits et 50 buts volés au cours des 300 premiers matchs de sa carrière. Il est maintenant le troisième joueur de l’ère de l’expansion (depuis 1961) à terminer dans le top trois du vote MVP, puis à manquer toute la saison suivante, selon la recherche ESPN Stats & Information. Les autres étaient Moises Alou, qui a raté la saison 1999 à cause d’une déchirure du LCA, et Sandy Koufax, qui a pris sa retraite après avoir remporté un Cy Young en 1966.
