Ainsi, avant que Mozilo ne puisse s’éloigner du rôle de son entreprise dans la crise financière, le gouvernement l’a giflé avec un règlement de 67,5 millions de dollars, dont une amende record de 22,5 millions de dollars.
Mais Daniel Snyder, le dernier équivalent de Mozilo dans le monde du sport, est, au sens figuré, sur le point de tout s’en tirer. Il est sur le point de vendre une pierre angulaire de la ligue sportive la plus riche de la planète, l’équipe de la NFL ici dans mon Washington natal, pour plus de 6 milliards de dollars, soit environ 5,2 milliards de dollars de plus qu’il ne l’a achetée il y a près d’un quart de siècle. Ensuite, il repartira avec tous les bénéfices, malgré sa gestion qui a transformé cette célèbre franchise autrefois plaquée or avec laquelle j’ai grandi en vivant et en mourant en une tasse en étain virtuelle.
Snyder ne mérite pas plus un parachute doré que Mozilo, qui, au dernier regard, vivait ses années dorées dans un manoir de Santa Barbara, en Californie, tout en niant toute responsabilité.
Snyder mérite un parachute de plomb. Mais il est sur le point d’être le dernier d’une lignée de propriétaires milliardaires répréhensibles de franchises sportives à profiter de la vente des équipes qu’ils ont souillées – avec peu ou pas de punition, financière ou autre.
En décembre, Robert Sarver a vendu les Phoenix Suns pour un record de la NBA de 4 milliards de dollars, soit environ 3,5 milliards de dollars de plus qu’il ne l’avait acheté en 2004. La ligue venait de le suspendre pour un an et de lui infliger une amende de 10 millions de dollars après avoir trouvé ses presque deux -la décennie de surveillance des Suns a été entachée d’incidents racistes, misogynes et hostiles que la ligue a qualifiés d ‘«inconduite au travail et de lacunes organisationnelles».
Il y a cinq ans, le fondateur des Carolina Panthers, Jerry Richardson, a vendu l’équipe qu’il avait créée avec un investissement de 206 millions de dollars pour 2,2 milliards de dollars. Il l’a fait peu de temps après que la NFL lui ait infligé une amende de 2,75 millions de dollars après avoir découvert qu’il avait harcelé sexuellement des employés et craché une insulte raciale à un éclaireur d’équipe.
Peut-être le plus tristement célèbre, Donald Sterling a vendu les Los Angeles Clippers de la NBA en 2014 pour ce qui était alors un record de la ligue de 2 milliards de dollars. Sterling l’a fait après que le commissaire Adam Silver l’a banni de la ligue et lui a infligé une amende de 2,5 millions de dollars à la suite de l’amant de Sterling révélant une conversation sur oreiller enregistrée dans laquelle Sterling ressemblait à un fanatique tout en parlant des Noirs – y compris Magic Johnson, qui fait maintenant partie du leader groupe cherchant à acheter la franchise NFL de Washington et à rendre Snyder encore plus riche.
C’est une pratique exaspérante qui doit cesser. Ce n’est pas une lettre assez écarlate pour moi que des propriétaires détestables soient simplement forcés ou encouragés à vendre des équipes qu’ils ont ruinées de multiples façons. Les équipes qu’ils laissent derrière eux en ruine, sinon les bases de fans dont ils ont extrait le fanatisme comme un arthropode suceur de sang, devraient être indemnisées avant que ces propriétaires ne partent sur leurs yachts avec des milliards de bénéfices. En effet, l’amende que le gouvernement a infligée à Mozilo a été restituée aux investisseurs lésés.
Qui d’entre nous qui avons encouragé l’équipe achetée par Snyder en 1999 ne se sent pas lésé par son management ? Je le sais, et je le suis.
Mon père a grandi au parc LeDroit à l’ombre de l’ancien stade Griffith, où l’équipe a joué pour la première fois et où il en a été le premier témoin. J’ai grandi dans la section 312 du stade RFK. Mes parents m’ont dit que j’étais sur leurs genoux là-bas quand ça s’appelait DC Stadium. Nous faisions partie de ces foyers chanceux à avoir des abonnements.
J’étais là pour la plus grande fête du Nouvel An de l’histoire du monde : le 31 décembre 1972, lorsque les bourgogne et or ont battu les Cowboys, 26-3, pour amener cette ville à son premier Super Bowl. J’ai appris à savoir à quoi ressemble la fin du monde lorsque, lors du dernier match de la saison 1979, les Cowboys sont revenus de l’arrière à Dallas avec moins d’une minute à jouer pour capturer la NFC East avec une victoire 35-34. Ce fut une défaite qui a fini par éliminer notre équipe à domicile des séries éliminatoires parce que les Cardinals se sont couchés comme des morts sur la route contre les Bears et ont perdu, 42-6, permettant aux Bears de battre John Riggins and Co. pour une place en séries éliminatoires sur un quatre. -bord de point dans le différentiel de point. J’ai emmené ma fiancée en 1989 à un dîner spécial pour célébrer les échanges de l’équipe pour Gerald Riggs et Earnest Byner, ce qui, j’en étais certain, entraînerait un autre voyage au Super Bowl. J’ai supplié mon rédacteur sportif de me laisser aller au Super Bowl XXVI en tant que fan et non journaliste, ce qu’il a accordé.
Mais au cours du dernier quart de siècle, tout mon fanatisme irrationnel pour l’équipe avec laquelle j’ai grandi a été sapé par Snyder. Le premier était une mauvaise propriété qui a entraîné la perte d’une saison après l’autre – et de manière embarrassante. Puis vint une obstination totale à refuser de changer le nom de l’équipe après avoir appris sans équivoque que c’était une insulte et blessait tout un peuple. Puis vinrent des révélations selon lesquelles le quartier général était pratiquement transformé en une bacchanale personnelle dans laquelle des femmes se sont finalement présentées dans des dépositions et des audiences du Congrès pour raconter courageusement en public comment elles avaient été harcelées. Les accusations ont coûté à la franchise de Snyder une amende de 10 millions de dollars. C’est ça.
À travers tout cela, Snyder a seulement nié et dévié. Responsabilité esquivée. A attaqué ceux qui ont souligné ses défauts. Peut-être même emprunté une page à Mozilo, dont le contrat Countrywide comprenait une clause d’indemnisation, comme celle que Snyder exigerait de la NFL, obligeant l’entreprise à couvrir certaines factures juridiques associées à son règne.
Maintenant, Snyder est sur le point de partir avec une cargaison de milliards de dollars, laissant dans son sillage une mer de ruines.
Je ne sais pas ce que devrait être une amende appropriée pour avoir dirigé cette franchise au-dessus d’une falaise. Mais le gouvernement a ajouté une autre sanction ignominieuse à Mozilo qui semble appropriée : il l’a épinglé avec une interdiction à vie de servir en tant que dirigeant ou administrateur de toute entreprise publique.
Il devrait être décrété que c’est la dernière fois que Snyder peut toucher une équipe sportive professionnelle.
