Après que le panier ait été atteint, après que l’idée du troisième plus grand retour de l’histoire des séries éliminatoires soit devenue réalité, Trevor Lawrence a tourné en rond avec la tête penchée en avant, courant vers son jaguars coéquipiers comme un enfant qui a finalement obtenu l’autorisation de rejoindre ses amis à la récréation.
Ce moment de célébration, cette expression, cette aura, cette ambiance, ce sourire, auraient semblé remarquables s’ils n’avaient pas été collés sur son visage pendant presque toute la nuit. Bien sûr, Lawrence semblait mécontent de chacune des quatre interceptions qu’il a lancées en première mi-temps. Il plissait ses lèvres dans cet étrange froncement de sourcils, semblable à celui de Peyton Manning, que nous faisons tous après avoir fini un sac de Sour Patch Kids. Après le troisième, il a regardé la carte vidéo comme si elle pouvait contenir une sorte de PowerPoint de base du quart-arrière qu’il pourrait utiliser pour la seconde mi-temps.
Mais, il a également continué à marcher vers la ligne de touche comme s’il possédait l’endroit, comme devoir traverser l’enfer du quart-arrière et repérer l’un des meilleurs opposé les quarts-arrière, les meilleurs tandems qui se précipitent et les secondaires les plus chers de la ligue 27 points faisaient tous partie du plan. Et, au milieu d’une saison où les joueurs semblaient être meilleurs que jamais pour flairer la fausse confiance, la fausse personnalité et le faux talent de leurs propres quarts-arrière, personne ne semblait cligner des yeux. Ses coéquipiers lui ont fait confiance. Beaucoup de fans n’ont pas éteint leur téléviseur. D’une manière ou d’une autre, tout le monde savait que c’était au moins possible. D’une manière ou d’une autre, Lawrence avait tout le monde encordé.
Lawrence est là pour rester, marquant un revirement rapide après une saison de recrue désastreuse sous Urban Meyer.
Nathan Ray Seebeck / USA AUJOURD’HUI Sports
Nous pouvons appeler samedi et la victoire 31-30 de Jacksonville sur les Chargers, la nuit de Lawrence arrivée dans la NFL. Et, comme le dit le gourou de l’entraide, cela a nécessité un voyage à travers le pire de tout. Faites votre choix parmi les platitudes. Il fait toujours plus sombre avant l’aube ou, comme l’a dit John Wooden, les choses fonctionnent mieux pour ceux qui tirent le meilleur parti de la façon dont les choses fonctionnent. Lawrence est devenu le premier joueur de l’histoire moderne des séries éliminatoires de la NFL à lancer trois choix en un quart. Il a été le premier à en lancer quatre dans une mi-temps éliminatoire depuis Brett Favre en 2001. Il a également été sacrément proche de la perfection en seconde mi-temps. Les Jaguars sont devenus la première équipe de l’histoire de la NFL à remporter un match éliminatoire dans lequel ils avaient une marge de chiffre d’affaires de moins cinq et seulement la 29e équipe à le faire… jamais.
Le retour – de 27 à 0 en première mi-temps, et de 30 à 14 à la fin du troisième quart et toujours en baisse de 10 points lors de la reprise du ballon avec 8:47 à jouer – en dit long sur Lawrence, mais il en dit aussi un beaucoup à propos d’une franchise qui était de la même manière, collectivement, soutenue dans la pire situation possible il y a à peine un peu plus d’un an. Si leur propriétaire n’avait pas été miséricordieusement disposé à faire ce que les milliardaires ne font presque jamais – admettre une erreur, admettre, d’une manière indirecte, qu’il a été dupé, dupé, trompé, menti et, dans ce processus, créer une jeune franchise prometteuse lors d’un voyage à destination de l’iceberg le plus proche – nous parlons peut-être actuellement de ce que les Jaguars feraient avec le choix n ° 1 du repêchage de 2023. Nous parlons peut-être de la nécessité de nous rendre par avion à Duval et de sauver Lawrence nous-mêmes. Nous parlons peut-être du coup de pied d’Urban Meyer plusieurs joueurs (halètement). C’est étrange de penser—de savoir– que ce quart-arrière, cette équipe, ce genre de promesse et cette série (statistiquement) improbable de six victoires consécutives, et sept sur huit, qui a commencé par une défaite de 10 points contre les Chiefs lors de la semaine 10 existaient quelque part dans l’ADN d’un équipe qui est allé 3-14 il y a un an.
Il est encore plus étrange que les Jaguars aient réussi à limiter astucieusement leur temps dans l’abîme du football post-Meyer. Du cancre de coaching au génie fanfaron. Du talent gaspillé au potentiel illimité. La seconde mi-temps de Jacksonville était une sorte d’interprétation astucieuse de cela.
La saison des Jaguars bouclera la boucle à bien des égards le week-end prochain à Arrowhead (si les Bills et les Bengals, très favorisés, gagnent tous les deux) où, dans le même vestiaire avant Thanksgiving, l’entraîneur Doug Pederson a prédit que tout cela se produirait. Mais cela n’a vraiment pas d’importance. Les Jaguars pourraient à nouveau être cirés par Patrick Mahomes, mais ils ont tout de même rempli leur contribution à l’esprit du football en 2022. Ils nous ont montré le pouvoir d’admettre nos plus grandes erreurs. Ils nous ont montré à quel point il est important de continuer à swinguer (ou, dans le cas de Lawrence, plus d’un coup de couteau, en particulier sur l’essai critique de conversion à deux points au quatrième quart-temps). Ils nous ont montré ce qui se passe lorsque vous laissez les joueurs de football être jeunes et amusants, en sortant la foutue formation en T sur un quatrième et un critique comme si les Jaguars affrontaient l’Air Force; comme si les Jaguars étaient dans une arrière-cour quelque part et pas sur le point de faire l’histoire de la NFL.
Pour la franchise, ce moment était aussi massif et important que la première place dans le nord de la Floride. Une victoire ho-hum 24-13 sur les Chargers n’aurait pas fait l’affaire. Certains coups défensifs, comme le match de samedi soir dernier contre les Titans qui les a propulsés en séries éliminatoires pour commencer, n’auraient pas porté le symbolisme approprié.
Plusieurs fois au cours de leur course en tant que franchise, la plupart du temps infructueuse, les Jaguars ont pris vie avant de se mettre à plat à nouveau. Mais 2021 a été le pire. L’année qui a précédé celle-ci aurait dû les cimenter comme un avant-poste de football de risée pendant une décennie. Et au lieu de cela, à travers tout cela, Lawrence est sorti en souriant. Il n’y a rien de plus précieux.
