L’activisme des athlètes devrait augmenter aux Jeux olympiques de Tokyo

L’équipe britannique de football féminin s’est engagée à mettre un genou à terre avant le coup d’envoi contre le Chili lors de son match d’ouverture du tournoi olympique à Sapporo, pour montrer son soutien à la justice raciale.

“Nous voulons montrer à tout le monde que c’est quelque chose de sérieux”, a déclaré le défenseur britannique Demi Stokes. “Quelle façon de le faire, sur une scène olympique.”

Une heure plus tard à Tokyo, les États-Unis et la Suède devraient suivre dans un geste mondialement reconnu depuis le meurtre de George Floyd il y a 14 mois. Les équipes masculines d’Angleterre et d’Italie se sont mises à genoux avant la finale du Championnat d’Europe ce mois-ci.

Ce qui est commun dans le football moderne commence une nouvelle ère pour les athlètes olympiques plus de 50 ans après que les poings levés avec des gants noirs des sprinters américains Tommie Smith et John Carlos à Mexico en aient fait des icônes et des parias.

Pourtant, il s’agit d’une liberté limitée autorisée par le Comité international olympique, qui, ce mois-ci, a assoupli son interdiction de longue date de toute manifestation d’athlètes sur le terrain de jeu des Jeux. Le changement fait suite à deux examens en 18 mois par la propre commission des athlètes du CIO qui l’a déconseillé.

Les gestes sont désormais autorisés avant le début des courses et des matchs, sur le terrain et sur la ligne de départ.

Les podiums de médailles restent interdits pour les protestations, et même les concessions du CIO ont laissé l’organe directeur de chaque sport libre de maintenir l’interdiction.

Les avocats qui étudient la règle 50 de la Charte olympique – qui interdisait tout type de « manifestation ou propagande politique, religieuse ou raciale » jusqu’au 2 juillet – voient les problèmes à venir avec les athlètes et le CIO se diriger vers le Tribunal arbitral du sport.

“Je pense que nous pouvons clairement nous attendre à des frictions autour de la règle 50 dans les semaines à venir”, a déclaré l’universitaire du droit du sport Antoine Duval lors d’un récent débat sur l’inévitable activisme des athlètes à Tokyo.

La FIFA autorise l’activisme sur le terrain

La FIFA a eu une vision détendue sur le fait de se mettre à genoux depuis que les joueurs ont été inspirés par le mouvement Black Lives Matter l’année dernière.

“La FIFA croit en la liberté d’expression et d’opinion, et cela s’applique aux joueurs, aux entraîneurs, aux officiels et à toute autre personne ou organisation dans le cadre des activités de la FIFA”, a déclaré l’instance mondiale du football dans un communiqué.

Attendez-vous à des poings levés au moins sur la ligne de départ dans le stade olympique principal lorsque les épreuves d’athlétisme débuteront le 30 juillet.

Le président de World Athletics Sebastian Coe, double médaillé d’or olympique au 1500 mètres, est allé encore plus loin. Il a mis en place des cérémonies de remise des médailles où la protestation est refusée comme ce fut le cas pour Smith et Carlos en 1968.

“J’ai été très clair sur le fait que si un athlète choisit de mettre le genou sur un podium, je le soutiens”, a déclaré Coe à l’intérieur du stade national de Tokyo en octobre dernier.

Le football et l’athlétisme sont la fin progressive des 33 organes directeurs sportifs de ces Jeux d’été.

La FINA interdit de manifester sur la terrasse de la piscine

Les présentations des nageurs avant la course sont similaires aux athlètes de piste, un par un vers leur bloc de départ, mais l’instance dirigeante FINA a suivi l’annonce du CIO en refusant d’autoriser tout geste qui pourrait être considéré comme une protestation.

Le président de la FINA, Husain al-Musallam, a déclaré que la terrasse de la piscine “restait un lieu sacré pour le sport et rien d’autre”, où il devrait y avoir “respect de l’ensemble, pas de l’individu”.

Cette position était en contradiction avec les nouvelles directives de la règle 50, mais a été défendue par le président du CIO, Thomas Bach, la semaine dernière.

Il appartiendra au CIO de se prononcer sur les éventuelles affaires disciplinaires qu’il a promis de traiter “en toute transparence”.

Cela pourrait conduire à des incohérences, selon Mark James, qui enseigne le droit du sport à la Manchester Metropolitan University en Angleterre.

“Il y aura des points chauds”, a déclaré James lors du débat sur la règle 50 organisé par l’Asser Institute, basé aux Pays-Bas. « Pourquoi certains (gestes) sont-ils acceptables alors que d’autres constituent une violation ? »

James a anticipé des problèmes sur l’intention politique des drapeaux et si l’approche plus ouverte de la liberté d’expression des athlètes à Tokyo survivrait en Chine aux Jeux d’hiver de 2022 à Pékin.

Ce qui semble clair, c’est un changement dans l’ère des médias sociaux de l’influence des athlètes sur les organisateurs d’événements et les organismes sportifs.

“Ce n’est pas seulement un défi du CIO, c’est un sport mondial”, a déclaré David Grevemberg du Centre pour le sport et les droits de l’homme basé à Genève.

“C’est en fait, je dirais, un carrefour pour tous les sports.”